形態(tài)及特征

野牛體型巨大,，體長200-300厘米,，體高約2米，體重600-1200千克左右,。兩角粗大而尖銳呈弧形,。頭額上部有一塊白色的斑。肩部到前背有一個(gè)像瘤子一樣的隆起,。體毛大都是棕褐色,、黑色，四肢膝蓋以下的毛白色，故又名“白襪子”,。

印度野牛也叫野牛,、野黃牛、白肢野牛等,，以體軀巨大而著稱,，是現(xiàn)在牛類中體形第二大的一種。野牛屬Bison是唯一分布非洲和亞洲以外的牛亞科成員,，包括美洲野牛Bison bison和歐洲野牛Bison bonasus兩種,，歐洲野牛數(shù)量稀少，現(xiàn)處于半野生狀態(tài),，美洲野牛曾經(jīng)是美洲數(shù)量最多的大型動(dòng)物,，但一度幾乎被捕殺殆盡，經(jīng)過保護(hù)得到了恢復(fù),。

生活習(xí)性

棲息于熱帶,、亞熱帶的山地闊葉林、針闊混交林,、林緣草坡,、竹林或稀樹草原。

野牛習(xí)慣結(jié)成小群在森林中活動(dòng),，通常每群10余頭,。一般在晨昏活動(dòng)，也有的在夜間活動(dòng),，白天則在陰涼處休息,。嗅覺和聽覺極為靈敏，性情兇猛,，遇見敵害時(shí)毫不畏懼。

發(fā)現(xiàn)有人接近,，會(huì)迅速逃走,。只有在被人射殺受傷或被逼走投無路時(shí)，才會(huì)變得兇狠,，對人進(jìn)行攻擊,。以啃食各種草、樹葉,、嫩枝,、樹皮、竹葉,、竹筍等為食,。

亞洲水牛是世界上現(xiàn)生野牛體型最大的一種（此野牛是亞洲野生水牛而非白肢野牛）。自然界中,，它的天敵只有兇猛的孟加拉虎,。非洲野牛是非洲上最成功的食植動(dòng)物,。它生活在沼澤，非洲的平原以及mopane草場和森林的主要山脈,。水?？蓮木幼≡谧罡呱矫}海拔地區(qū)，喜歡棲息在被植物密集覆蓋的地方,，如蘆葦和灌木叢,。也被發(fā)現(xiàn)在開放的林地和草地生活。

每年都傳出非洲野牛殺傷成倍的人的消息,。非洲水牛每年殺死的人數(shù)要比其它任何動(dòng)物殺死的都多,。

除了人類以外，非洲野牛一般沒有天敵,。獅子會(huì)定期吃野牛,，但通常情況下，多頭獅子合作才會(huì)對一頭成年野牛構(gòu)成威脅,,，而落單的獅子是無法捕殺一只野牛的,。除了獅群外，尼羅河鱷魚也會(huì)攻擊年老和年輕的野牛,。另外,豹鬣狗也是一種威脅,，不只有新生犢牛受獵，發(fā)現(xiàn)已記錄鬣狗殺死公牛的紀(jì)錄正在全面增長之際,。

繁殖方式

野牛每年11-12月發(fā)情交配,，此時(shí)雄獸之間難免發(fā)生一場激烈的爭雌格斗。在爭斗中,，雙方以堅(jiān)硬的角作為武器,，互相劇烈撞擊，并發(fā)出大聲吼叫,，其聲音可以傳到1千米以外的地方,。雌獸的懷孕期約為9個(gè)多月，每胎僅產(chǎn)1仔,。初生的幼仔的體色為淡褐色或赤褐色,，2-4歲性成熟。壽命為20-30年,。

大多數(shù)牛2-5歲時(shí)性成熟,，每年9-12月發(fā)情交配，此時(shí)公牛變得異常兇猛,，爭偶行為十分激烈,，難免發(fā)生格斗。在格斗中，雙方以堅(jiān)硬的角作為武器,，互相劇烈撞擊,，并發(fā)出大聲吼叫，其聲音可以傳到1千米以外,。母牛孕期一般為9個(gè)月左右,，每胎一仔，幼仔出生半個(gè)月后便可隨群體活動(dòng),，第二年夏季才斷奶,。牛的壽命約為20-45年。

價(jià)值及其他

保護(hù)級(jí)別

國家重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物級(jí)別：一級(jí)

世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)：易危

瀕危等級(jí)：瀕危

瀕危動(dòng)植物種國際貿(mào)易公約(CITES)：附錄I

保護(hù)措施

《科學(xué)日報(bào)》消息,，根據(jù)動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)與一些研究機(jī)構(gòu)的估計(jì),，如果實(shí)行有效的保護(hù)和恢復(fù)措施，在接下來的100年內(nèi),，野牛將在從阿拉斯加至墨西哥的美洲地段重新繁衍興旺起來,。

研究者認(rèn)為，對這一體現(xiàn)美洲自然歷史的關(guān)鍵物種――野牛的生態(tài)恢復(fù)是可以成功的,。動(dòng)物保護(hù)學(xué)家認(rèn)為在下一世紀(jì)有可能會(huì)出現(xiàn)大面積的適宜生存地域,，包括從美國西南部的草原到阿拉斯加北冰洋附近的低地地帶。美國,、加拿大的草原和山地森林的狹長地帶是野牛生存的最佳地域,，而墨西哥的沙漠地帶也能適應(yīng)野牛的生存。

研究人員發(fā)明了一種“動(dòng)物保護(hù)記分卡”,，借此來估計(jì)這些地域的發(fā)展?jié)摿?。這一記分卡可以估測生物生存的適應(yīng)性、野牛與本地動(dòng)物麋鹿,、食蟲,、牧羊犬等動(dòng)物的互動(dòng)，同時(shí)也可以記錄一系列的其他因素,，包括當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)經(jīng)濟(jì)狀況以及野牛的潛在文化背景,。這些因素綜合起來所得的分?jǐn)?shù)越高，這一地域的生態(tài)環(huán)境恢復(fù)的可能性愈大,。研究人員之一、野生動(dòng)物協(xié)會(huì)的埃里克·桑德勝(Eric Sanderson)博士說：“野牛是北美最重要的象征性物種之一,，此次評(píng)估表明,，通過艱苦的努力和樹立一個(gè)宏大的目標(biāo)，我們可以在下個(gè)世紀(jì)將這些物種的數(shù)量恢復(fù)到從前的規(guī)模,?！?/p>