形態(tài)及特征

野牛體型巨大,，體長200-300厘米，體高約2米,，體重600-1200千克左右,。兩角粗大而尖銳呈弧形。頭額上部有一塊白色的斑,。肩部到前背有一個像瘤子一樣的隆起,。體毛大都是棕褐色、黑色,，四肢膝蓋以下的毛白色,，故又名“白襪子”。

印度野牛也叫野牛,、野黃牛,、白肢野牛等，以體軀巨大而著稱,，是現(xiàn)在牛類中體形第二大的一種,。野牛屬Bison是唯一分布非洲和亞洲以外的牛亞科成員，包括美洲野牛Bison bison和歐洲野牛Bison bonasus兩種,，歐洲野牛數(shù)量稀少,，現(xiàn)處于半野生狀態(tài)，美洲野牛曾經(jīng)是美洲數(shù)量最多的大型動物,，但一度幾乎被捕殺殆盡,，經(jīng)過保護得到了恢復。

生活習性

棲息于熱帶,、亞熱帶的山地闊葉林,、針闊混交林、林緣草坡,、竹林或稀樹草原,。

野牛習慣結(jié)成小群在森林中活動，通常每群10余頭,。一般在晨昏活動,，也有的在夜間活動,，白天則在陰涼處休息。嗅覺和聽覺極為靈敏,，性情兇猛,，遇見敵害時毫不畏懼。

發(fā)現(xiàn)有人接近,，會迅速逃走,。只有在被人射殺受傷或被逼走投無路時，才會變得兇狠,，對人進行攻擊,。以啃食各種草、樹葉,、嫩枝、樹皮,、竹葉,、竹筍等為食。

亞洲水牛是世界上現(xiàn)生野牛體型最大的一種（此野牛是亞洲野生水牛而非白肢野牛）,。自然界中,，它的天敵只有兇猛的孟加拉虎。非洲野牛是非洲上最成功的食植動物,。它生活在沼澤,，非洲的平原以及mopane草場和森林的主要山脈。水?？蓮木幼≡谧罡呱矫}海拔地區(qū),，喜歡棲息在被植物密集覆蓋的地方，如蘆葦和灌木叢,。也被發(fā)現(xiàn)在開放的林地和草地生活,。

每年都傳出非洲野牛殺傷成倍的人的消息。非洲水牛每年殺死的人數(shù)要比其它任何動物殺死的都多,。

除了人類以外,，非洲野牛一般沒有天敵。獅子會定期吃野牛,，但通常情況下,，多頭獅子合作才會對一頭成年野牛構(gòu)成威脅,，而落單的獅子是無法捕殺一只野牛的,。除了獅群外,，尼羅河鱷魚也會攻擊年老和年輕的野牛。另外,豹鬣狗也是一種威脅,，不只有新生犢牛受獵,，發(fā)現(xiàn)已記錄鬣狗殺死公牛的紀錄正在全面增長之際,。

繁殖方式

野牛每年11-12月發(fā)情交配，此時雄獸之間難免發(fā)生一場激烈的爭雌格斗,。在爭斗中,，雙方以堅硬的角作為武器，互相劇烈撞擊,，并發(fā)出大聲吼叫,，其聲音可以傳到1千米以外的地方。雌獸的懷孕期約為9個多月,，每胎僅產(chǎn)1仔,。初生的幼仔的體色為淡褐色或赤褐色，2-4歲性成熟,。壽命為20-30年,。

大多數(shù)牛2-5歲時性成熟，每年9-12月發(fā)情交配,，此時公牛變得異常兇猛,，爭偶行為十分激烈，難免發(fā)生格斗,。在格斗中,，雙方以堅硬的角作為武器，互相劇烈撞擊,，并發(fā)出大聲吼叫,，其聲音可以傳到1千米以外。母牛孕期一般為9個月左右,，每胎一仔,，幼仔出生半個月后便可隨群體活動，第二年夏季才斷奶,。牛的壽命約為20-45年,。

價值及其他

保護級別

國家重點保護動物級別：一級

世界自然保護聯(lián)盟(IUCN)：易危

瀕危等級：瀕危

瀕危動植物種國際貿(mào)易公約(CITES)：附錄I

保護措施

《科學日報》消息，根據(jù)動物保護協(xié)會與一些研究機構(gòu)的估計,，如果實行有效的保護和恢復措施,，在接下來的100年內(nèi)，野牛將在從阿拉斯加至墨西哥的美洲地段重新繁衍興旺起來,。

研究者認為,，對這一體現(xiàn)美洲自然歷史的關(guān)鍵物種――野牛的生態(tài)恢復是可以成功的。動物保護學家認為在下一世紀有可能會出現(xiàn)大面積的適宜生存地域,，包括從美國西南部的草原到阿拉斯加北冰洋附近的低地地帶,。美國、加拿大的草原和山地森林的狹長地帶是野牛生存的最佳地域，而墨西哥的沙漠地帶也能適應野牛的生存,。

研究人員發(fā)明了一種“動物保護記分卡”,，借此來估計這些地域的發(fā)展?jié)摿Α＿@一記分卡可以估測生物生存的適應性,、野牛與本地動物麋鹿,、食蟲、牧羊犬等動物的互動,，同時也可以記錄一系列的其他因素,，包括當?shù)氐纳鐣?jīng)濟狀況以及野牛的潛在文化背景。這些因素綜合起來所得的分數(shù)越高,，這一地域的生態(tài)環(huán)境恢復的可能性愈大,。研究人員之一、野生動物協(xié)會的埃里克·桑德勝(Eric Sanderson)博士說：“野牛是北美最重要的象征性物種之一,，此次評估表明,，通過艱苦的努力和樹立一個宏大的目標，我們可以在下個世紀將這些物種的數(shù)量恢復到從前的規(guī)模,?！?/p>