生長與分布

棲息環(huán)境

海南兔棲息在海南島西部丘陵平野的灌叢低草坡和濱海地區(qū)的旱生性草原中，在地勢較為平坦,、干爽,、草木叢堆間雜的地帶較多，而從不到高山地區(qū)活動,。

分布范圍

海南兔是海南島的特產(chǎn),，分布在南俸、?？?、陵水,、東方、白沙,、儋縣,、樂東、昌江等地,。

形態(tài)及特征

其外部形態(tài)特征與草兔大體相似,，體形較小，頭小而圓,。耳朵向前折時能超過鼻端,，通常比后足長，與雪兔和塔里木兔不同,。體長35～39厘米,，尾長4～7厘米，后足長9～12厘米,，體重1.1～1.8千克,。

體背毛色調(diào)比華南兔鮮艷，毛較柔軟,，頭頂和體背毛棕黑色,，腹毛多為乳白色，體側(cè)棕黑成分減少,，由棕黃和棕白相混雜,。背毛毛尖一般為棕黃色，接著為黑褐色,，毛干淡棕色,，毛基以及絨毛則多為灰棕色。冬毛比夏毛更鮮明,。眼先和眼眶周圍白色,。耳上緣毛長，棕黃色,，下緣毛短,，白色，形成一白邊,。頦部純白色,，頸下棕黃色，前肢棕褐色,，后肢內(nèi)側(cè)棕黃,，外側(cè)白色。四肢趾掌為烏棕色,。尾的上面黑色,，下面純白色,。

頭骨較華南兔短，顱全長一般不超過80毫米,。后頭較圓,，傾斜向后，而鼻骨向前向下斜伸,，因此頭骨輪廓比華南兔的圓,，眶上突前后枝分別向前后伸出頗長，顴弓粗壯,，弓體的側(cè)面有骨溝,，于前端較深。聽泡小,，呈三角形,。下頜短而高。

齒式=28,，第一對上門齒大,，前齒面各具一條縱溝，并向齒中凹入,，從橫斷面上看,，溝底向左右兩邊延伸，成倒置的“Y”形,，其間幾乎填滿粘膠質(zhì),。第二對門齒呈圓柱形，極小,，緊隱于第一對門齒之后,。上頜第一前臼齒較第二、三前臼齒稍小,，最后一個臼齒特小,，呈柱狀。下頜第一前臼齒較其余臼齒為大,。

生活習(xí)性

活動

海南兔是一個獨居的動物，主要在夜間活動,，以黃昏或黎明時活動最頻繁,。既不冬眠，又不夏蟄,。由于終生在地面生活,，遇到天敵時，海南海南兔首先利用臆蔽物盡量隱蔽,，一動也不動,，及至快被天敵發(fā)現(xiàn)時,。則驟然躥起，無定向急速奔跑,，最快時速可達(dá)70km,。但是，海南兔并不在奔跑中消耗盡體力,，而是在短距離猛沖后,，突然停頓不再奔跑，然后急劇轉(zhuǎn)換方向奔賻,，設(shè)法逃脫,。一旦難于逃脫時，海南兔或用后腳猛蹋,，或者躥起后用前腳撲打,，或用牙咬。幾只海南兔在一起活動時,，遇到驚擾時,，為報警則用后腳敲地，發(fā)出響聲,。

食性

海南兔是草食動物,，但也吃昆蟲和螺類。通常以草本植物為食,，無存草習(xí)性,。食物缺乏時，它們便啃咬樹皮或嫩植,。海南兔不會反芻,，但有雙重消化的功能。

排泄

海南兔排泄兩種糞便,，一種是正常的糞便,，圓球形，排泄后不再吃下去,；另一種則不是真正的糞便,，而是一種潮濕的，為粘膜所包著的小圓球狀的軟糞,，叫做胃囊,，是由盲腸排出的。海南兔的盲腸較大,，在盲腸里富積了大量維生素,。這種軟糞排出肛門后，立即被海南兔吞掉。不咀嚼或略咀嚼,，再通過消化道進(jìn)行第二次的雙重消化,，充分吸收濃縮后的維生素。由于具備這種特殊的雙重消化功能,，可以使海南兔在惡劣的氣候條件下,，長時期地不吃東西，而能維持生存,。海南兔這種雙重消化的功能,，在草食獸類中是罕見的。

避敵

海南兔性情溫馴怯弱,，御敵能力差,，通常以逃跑、跳躍和藏匿等方法躲避敵害,，晚上在電火把照耀下,，會呆立不動，極易射擊,。

繁殖方式

每年多次繁殖,，懷孕期約30天，幼仔約1年性成熟,，壽命約7～8年,。海南兔的繁殖力較強。性成熟后,，海南兔春季末開始交配,，每年產(chǎn)仔3窩以上。每窩產(chǎn)仔2~10只,，平均3~5只,。海南兔之所以在春末開始交配，是要將幼兔在全年最溫暖的季節(jié)中生出,。海南兔繁殖季發(fā)情時,，追逐，搖尾,，遺尿,，舔。雌兔多次發(fā)情,，雄兔互斗爭偶,。

價值及其他

種群現(xiàn)狀

20世紀(jì)50～60年代海南島的北部、西部和南部廣大郊野,，幾乎到處都有海南兔，是該島各地的常見種。海南兔的肉可以食用,，許多地方晚上出獵,，無論是用槍還是用棍，一陣功夫就能打得3,、5只,，數(shù)量之多估計當(dāng)在萬只以上。由于荒地開墾和長期捕殺,，20世紀(jì)70年代之后海南兔越來越少,，那種用木棍也敲得到的絕大部分地區(qū)，是滅跡最快,、最早的地區(qū),。截止到2009年，只在西南部等個別尚未完全開墾的荒野角落,，以及少數(shù)保護區(qū)里尚有蹤跡,。

保護級別

國家重點保護等級：二級，生效年代：1989,；

中國瀕危動物紅皮書等級：易危,，生效年代：1996；

中國珍稀動物紅皮書（China Red Data Book）：漸危（Vulnerable）,。