東非和南非的干燥稀樹草原,、半荒漠,、沙漠以及沙丘地帶。
跳兔主要分布在安哥拉,、剛果,、莫桑比克、納米比亞,、南非,、贊比亞、津巴布韋,。
跳兔體長35-45厘米,;蹲坐高度28-32厘米;尾長37-48厘米,;耳長7-9厘米,;重量3-4公斤。
跳兔有多種不同的顏色,,有紅褐色至淡灰色,尾巴末端呈黑色或深棕色,,毛很濃密,,跳兔的毛很薄而且軟,下層絨毛也不是很長,。后肢上有四趾及像蹄的爪,,較前肢的為長。它們的頸部肌肉發(fā)達(dá),,而頭顱則很短,,的眼睛很大,耳朵有耳屏,,可以阻隔因挖掘而造成的沙粒進(jìn)入耳朵,。
跳兔主要是夜間活動的,但有時(shí)也在白天活動,。它們在白天的時(shí)間會住在它們挖掘的隧道,,并在內(nèi)以泥土搗塞出口。當(dāng)在雨季的時(shí)候,,它們可以輕易的挖掘,。它們有時(shí)會在夜間跳出巢穴,。它們會像袋鼠般以后肢跳躍,當(dāng)受驚時(shí)會退回自己的巢穴,。
盡管它的名字叫跳兔,,但是由于這種奇特的非洲嚙齒動物長著粗壯有力的后腿,所以它看起來不像兔子,,更像松鼠,。跳兔一般用四肢爬行,不過一旦受到威脅它能一下跳出4米遠(yuǎn)——這足以使它逃避豹子,、獅子和其他食肉動物的襲擊,。
跳兔在不同的日子會住在不同的巢穴,并傾向制造三個(gè)繞圈的巢穴,,喜歡在雨季土壤濕潤的時(shí)候挖巢穴,。大部份這些巢穴都是近大樹或灌木的地方。跳兔的領(lǐng)土是在其巢穴的25-250米范圍內(nèi),。在干旱的日子它們會擴(kuò)大領(lǐng)土范圍,。
跳兔白天躲在寬敞的洞穴中,夜晚出來覓食,,它們主要以植物和根莖為食,,喜食大麥、小麥以及燕麥,,偶爾也食昆蟲,。用前爪將根莖從地下挖掘出來。
跳兔全年生育,,妊娠期為78-82天,,每胎產(chǎn)1仔,雄性和雌性幼崽的重量平均分別為300克和278克,。剛出生的幼崽身上已長絨毛,。
幼崽在出生7周后獨(dú)立,此時(shí)約重1.5公斤,,3歲左右時(shí)性成熟,,約重2.5公斤。