古印度文明最早在印度河流域興起，它是人類最古老的文明之一,。后被雅利安人入侵建立了恒河流域文明,。古印度人建立了嚴密的社會等級制度,，創(chuàng)作了精美的繪畫和雕塑,。這塊古老的土地還是世界三大宗教之一的佛教的誕生地,。

古印度是人類文明的發(fā)源地之一，古印度文明以其異常豐富,、玄奧和神奇深深地吸引著世人,，對亞洲諸國包括中國產(chǎn)生過深遠的影響,。古代印度在文學、哲學和自然科學等方面對人類文明作出了獨創(chuàng)性的貢獻,。最顯著的特征是其宗教性,。

古印度文明細分兩部分來看：一是印度河流域產(chǎn)生的文明，另一就是恒河流域產(chǎn)生的文明,。我們所說的古印度文明消失指的是印度河流域的文明消失,，而恒河流域的文明則未消亡,。印度的遠古文明直到1922年才被發(fā)現(xiàn),。由于它的遺址首先在印度哈拉巴地區(qū)發(fā)掘出來,，所以通常稱古印度文明為“哈拉巴文化”；又由于它主要集中在印度河流域,，所以也稱為“印度河流域文明”,。

文明進程

印度河文明時期

印度河流域的文明產(chǎn)生時間約為公元前3100年，由達羅毗荼人（或叫哈拉巴人）組建城邦,，發(fā)展社會生產(chǎn),。然而好景不長，公元前1750年左右外族入侵,，印度河城邦消失,，文明隨之消亡。狹義的古印度文明指的是印度河文明,。

恒河文明起源

恒河文化昌盛于公元前1800～前600年間,，為印度著名的吠陀時代。吠陀時代分前期和后期,，前期即梨俱吠陀時期,，約在公元前1800～前1000年；后期約在公元前1000～前600年,。前期經(jīng)典很少提到家庭,，社會仍具部落性質(zhì)；后期部落社會分解為4個瓦爾納的社會,。4個瓦爾納中首陀羅為最低層,，吠舍為中層，剎帝利和婆羅門為上層,。

古代印度

（公元前600～公元800）古代印度的歷史特征在于瓦爾納制的確立及其向種姓制度的轉(zhuǎn)化，部落社會的同化及其向國家的轉(zhuǎn)化,，授地制的興起及其向封建制的轉(zhuǎn)化,，佛教由盛而衰，以及新婆羅門教的興起及其向印度教的轉(zhuǎn)化,。佛陀時期（前6～前2世紀）從吠陀時代末期（前600）到摩揭陀國孔雀王朝的400多年的佛陀時期,，是繼印古印度金幣度河文化城市繁榮之后的第二次城市繁榮時期。在這時期里,，釋迦牟尼創(chuàng)立了佛教,，大雄創(chuàng)立了耆那教。據(jù)佛教文獻記載,，公元前6世紀初,，印度有16個國家,。其中主要的有摩揭陀、迦尸,、只薩羅,、跋只、俱盧,、般遮羅和犍陀羅等,。在這個時期的大國里，瓦爾納的等級制取代了部落制,。國君和武士成為剎帝利,，祭司和教師成為婆羅門，農(nóng)戶和納稅者成為吠舍,，服務于以上3個等級的勞動者則成為首陀羅,。孔雀王朝時期（前322～前185）摩揭陀王國孔雀王朝的奠基人是與佛陀同時的頻毗婆羅,。在孔雀王朝中,，唯有國王有權(quán)擁有常備軍和接受貢奉。國王權(quán)力標志著剎帝利對婆羅門長期斗爭的勝利,，但婆羅門在孔雀王朝仍然擁有大權(quán),。在阿育王統(tǒng)治期間，印度古代奴隸制君主專制的集權(quán)統(tǒng)治達到頂峰,。為了擴大他的王國,，阿育王征戰(zhàn)了11年，但戰(zhàn)爭的血腥與殘酷使他悔悟了,。后來阿育王皈依了佛教,，并在佛教和平教義的基礎上建立了新法。阿育王在國內(nèi)修筑道路,，擴大灌溉工程,，發(fā)展國家的經(jīng)濟，使國家繁榮和興盛起來,。

入侵時期

（公元前200～公元200）孔雀王朝滅亡以后,，西北印度不斷有外族入侵。先是中亞的巴克特里亞——希臘人在公元前2世紀初入侵印度次大陸的西北部,。接著又有安息人,、塞種人、大月氏人的入侵,。其中最重要的是貴霜帝國在印度的統(tǒng)治,。在丘就卻建國后，國勢日強，侵入印度,，滅大夏在印度的殘部,。在閻膏珍、迦膩色伽統(tǒng)治時期,，繼續(xù)入侵印度,，從印度西部到恒河流域中部均歸入貴霜帝國的版圖。在迦膩色伽的支持與庇護下,，大乘佛教在印度興起,。小乘佛教流行于錫蘭、緬甸等地,。薩塔瓦哈納時期（公元前100～公元200）薩塔瓦哈納王國300年的歷史使德干文化與北方文化互相結(jié)合,。那里的國王最早把土地授予婆羅門，并且對部落地區(qū)實行軍事統(tǒng)治,。

笈多王朝

4世紀初,，貴霜帝國衰落，笈多王朝（320-540）興起,，建都華氏城,，該王朝取代貴霜帝國，逐漸統(tǒng)一了以恒河流域為中心的北印度地區(qū),。到超日王（380-415）時,，國勢強盛，疆域擴大,，經(jīng)濟繁榮,，文化昌盛，首都是華氏城,。該王朝同國外有密切的經(jīng)濟和文化教育往來,。

啞噠人入侵時期

5世紀中葉，啞噠人自中亞侵入印度,。6世紀初,，啞噠人占領印度北部和中部大部分地區(qū)。528年,，北印度各王公的聯(lián)軍打敗啞噠人,。但笈多國家經(jīng)啞噠人打擊后，內(nèi)部各小邦紛紛獨立,，陷入分裂混戰(zhàn)之中。570年,，笈多王朝的統(tǒng)治結(jié)束,。

戒日帝國

戒日帝國是從笈多分裂后的一個小邦中發(fā)展起來的。7世紀初，戒日帝國（606-647）興起,，啞噠人被逐,，戒日王統(tǒng)一了北印度，建都曲女城,。其疆域東到孟加拉灣,，西迄旁庶普的幾乎整個北印度。戒日王統(tǒng)治時正值玄奘訪印,，他對玄奘給予很好的禮遇,。

拉齊普特人時期

戒日王死后，帝國陷入分裂,。8世紀時,，拉齊普特人統(tǒng)治的各小國割據(jù)稱雄，拉齊普特人是土著王公貴族后裔,，軍事種姓（另一說是外族人,，北大學者馬克堯認為，拉齊普特人最初是一支名叫古吉羅人的游牧部落,，后與當?shù)刭F族融合,，因而該民族的源流是多種多樣的），由于他們勇武好戰(zhàn),，彼此削弱,，失去了對外防御能力。8-10世紀,，印度有三個大國互相爭霸,。

伽色尼王朝

該王朝是中亞阿富汗境內(nèi)興起的突厥人，信奉伊斯蘭教,。1001-1026年,，該王朝的蘇丹馬穆德（999-1030年）先后共17次侵入北印度（另一說是15次），使其遭受嚴重破壞,。馬茂德的遠征以掠奪財物為目的,，未在印度建立其統(tǒng)治，他死后,，其國家很快就瓦解了,。旁遮普并入伽色尼王朝。阿富汗的突厥人入侵北印度時,，印度南部在10-12世紀時興起一個朱羅王國,，該王國曾遠征錫蘭，并與阿拉伯有頻繁的貿(mào)易往來,。12世紀末陷入分裂,。

德里蘇丹國家

12世紀時，阿富汗的古爾王朝（1152-1206年）從1175年開始不斷入侵印度。1206年,，古爾王朝的蘇丹穆罕默德遇刺身死,，其國家分裂。而統(tǒng)治印度的總督（穆罕默德的一位部將,，名叫顧特布-烏德-丁·艾貝克）以德里為中心獨立為蘇丹,，故稱德里蘇丹國家，北印度從此開始了德里蘇丹王朝,。期間經(jīng)歷了五個王朝,。

印度自古就有外族不斷從西北山口侵入，這些外族侵入后大都與當?shù)鼐用袢诤匣蛲?。但阿富汗的突厥人與以往大為不同,，他們是在伊斯蘭教“圣戰(zhàn)”的旗幟下進來的，他們不但沒有被當?shù)氐奈幕?，而是不斷擴大自己的影響,。當然，印度教的傳統(tǒng)力量也根深蒂固,?？傊《茸畲蟮奶攸c是多分裂少統(tǒng)一,，以及多種宗教長期并存,。

莫臥爾帝國

莫臥爾帝國的創(chuàng)立者是帖木兒的后裔巴布爾，故自稱蒙古人,。1526年4月,，巴布爾率2萬多大軍進攻德里蘇丹國，德里國的蘇丹親率4萬多大軍迎戰(zhàn),，巴布爾取得戰(zhàn)爭的勝利,，蘇丹戰(zhàn)死。巴布爾在印度建立起莫臥兒帝國(1526-1858),。1529年,，巴布爾統(tǒng)一了北印度。到阿克巴（1556-1605）即位后,，莫臥兒帝國進入鼎盛時代,。帝國的疆域空前擴大，超過了歷史上其他王朝,。北方包括阿富汗和克什米爾,。

文明特點

經(jīng)濟

以農(nóng)為主，莫臥爾帝國阿克巴統(tǒng)治時,，工商業(yè)比較發(fā)達,。

政治

德里蘇丹國之前的各個階段,，國家政體都是中央集權(quán)制,，上古時期的共和制小邦到笈多帝國時已不存在,。南印度的朱羅王國有較完備的行政制度和稅收機關，各行政區(qū)還存在人民會議,。

德里蘇丹國時,，蘇丹集政權(quán)、軍權(quán)和神權(quán)于一身,，他是國家首腦和伊斯蘭教教長,，也是國家武裝的最高統(tǒng)帥，是君權(quán)和神權(quán)二位一體,。蘇丹在名義上仍奉阿拉伯哈里發(fā)為宗主,，繼位后要得到哈里發(fā)的封號，發(fā)行的貨幣要鑄上哈里發(fā)的名字,，但實際上完全獨立,，不受節(jié)制。蘇丹有一支以騎兵為骨干的龐大常備軍,。中央設部,，各部有大臣，大臣之上為首席大臣,，稱維齊爾（宰相）,，輔佐蘇丹。全國設23個行省,，蘇丹任命總督統(tǒng)治各省,。公社仍為基層政權(quán)組織，村長大多由印度教徒擔任,。上層人物都是伊斯蘭教教徒,，出身于突厥人、阿富汗人和波斯人的軍事貴族家族,，政府和軍隊中的高級職務均由他們充任,。印度教的封建主只能做低級官吏。

莫臥爾時的文武百官實行統(tǒng)一的軍銜制度,，竟多達33個級別,。

封建制度

笈多王朝統(tǒng)治下的印度，農(nóng)村公社仍然是社會的基層組織,，但奴隸制已走到盡頭,，出現(xiàn)了早期封建關系的萌芽。笈多王朝的國王無條件地將土地,、民戶和耕牛封贈給官僚,、貴族,、僧侶和寺院，并發(fā)給銅牌賜地證書,，受封者成為封建主,，而被封賜給貴族和寺院的民戶，則成了封建依附農(nóng)民,，他們必須向封建主交納租稅并服勞役,。此外，自由農(nóng)民耕種公社土地,，也要交納一種稱為“巴伽”的田賦,。

戒日帝國時期，封建制度得到進一步發(fā)展,，并最后確立,。戒日帝國的土地原則上仍屬國王所有，稱為“王田”,。國王有權(quán)處理王田,。據(jù)玄奘《大唐西域記》所載，王田分四種：一為帝國占有地,；二為官僚占有地（祿田,，食邑）；三為婆羅門（碩學高才者）占有地,；四為寺廟占有地（福田）,。戒日王對教俗地主的布施和封賜，是將土地連同農(nóng)民一起封賜的,。教俗地主的土地均由村社農(nóng)民耕種,，農(nóng)民不僅被束縛在土地上，而且隨著土地占有權(quán)的轉(zhuǎn)移而轉(zhuǎn)換主人,。農(nóng)民要向領主交納收獲物的1/6,，還要交“費用”（貨幣）和服勞役。農(nóng)民還得通過村社向國家繳納捐稅,。村社組織依然保留,，并保留著公共土地，公社首領和公社會議的權(quán)力還比較大,，有自治特點,，由于社會發(fā)展的不平衡，有的村社仍以大家庭為單位,，并保留著定期重分土地的習慣,。戒日王對教俗地主布施或封賜的土地，其數(shù)量很大,，多者可達百邑（一邑相當于一個村社,，200戶農(nóng)民）,，如那爛陀寺就擁有土地200邑，依附農(nóng)民多達4萬人,。教俗大土地所有者對其領地具有世襲權(quán)或自由支配權(quán),。封建主還握有領地上的行政、司法權(quán),，他們可以任意處置農(nóng)民,。因此，戒日王時代,，印度的封地、賜地已脫離政府的管轄而具有獨立性,。戒日王死后,，大封建主紛紛割據(jù)稱雄。從7世紀起到12世紀末,，北印度出現(xiàn)了許多“拉其普特人”的小王國,。

德里蘇丹視全國土地為自己的財產(chǎn)，他將大部土地以軍事采邑（“伊克塔”）和寺田（“伊納姆”）的形式封賜給軍事貴族,、官吏和清真寺,。領有采邑的人稱“伊克塔爾”或穆克提，他們必須服兵役,，為蘇丹提供一定數(shù)量的雇傭軍,。14世紀以后，蘇丹允許伊克塔成為世襲領地,，伊克塔爾得到免稅特權(quán),。此外還有印度教的封建王公和土著酋長也擁有世襲領地，也享有豁免田賦的特權(quán),。世襲領地的所有者稱“柴明達爾”（“土地持有者”之意）,。蘇丹國歧視和迫害非伊斯蘭教的印度人，向他們征收人頭稅和其他苛捐雜稅,，土地稅是其產(chǎn)量的1/3—1/2的,。國家實行包稅制，商人利用包稅特權(quán)任意勒索農(nóng)民,。因此,，蘇丹國的階級矛盾、民族矛盾和宗教矛盾錯綜復雜地交織在一起,，斗爭十分尖銳,。特別是伊斯蘭教和印度教的矛盾以及民族矛盾比較尖銳，長期的對立給印度造成不良后果,。而印度人民反抗蘇丹政權(quán)的斗爭則從未間斷,。在人民起義的打擊下,，蘇丹政權(quán)日益削弱，地方總督勢力強大,，脫離中央,，割據(jù)稱雄，這給外族的入侵鋪平了道路,。

莫臥爾帝國承襲了德里蘇丹地封建土地制度,。一部分由政府租給農(nóng)民，派官吏直接征稅,；大部分以采邑（札吉爾）形式分給軍事貴族,，伊斯蘭大教長和清真寺也得到封賜。采邑是有條件的封地,，領有者（札吉爾達爾）無世襲權(quán)力,，大小采邑無等級關系，農(nóng)民與采邑主也不存在西歐式的依附關系,；還有一部分是印度土邦君主和部落酋長的世襲領地,，領有者稱柴明達爾，大多在邊遠山區(qū),，對農(nóng)民有行政權(quán)和司法權(quán),，處于半獨立狀態(tài)。17世紀時,，采邑和柴明達爾的差別逐漸消失,。

阿克巴改革

阿克巴在征服南亞次大陸的戰(zhàn)爭告一段落后，為了加強帝國的統(tǒng)治,，進行了一系列改革,。

首先是加強中央集權(quán)統(tǒng)治。阿克巴集行政,、軍事,、司法和宗教大權(quán)于一身。他是帝國最高首腦,、最高統(tǒng)帥,、最高法官和伊斯蘭教最高教長。中央下設財政,、軍事,、司法、宗教和監(jiān)察等部門,，各部門的大臣直接對皇帝負責,。全國分為21省，派總督統(tǒng)治,。文武百官如前所述,，實行軍銜制和等級制,，共分33級，稱“曼沙布達爾制”（另一說是66級,，最高為萬夫長,，最低為十夫長），按級授予采邑,。

其次是加強財政和稅制的管理,。丈量全國土地，測定土地單位面積產(chǎn)量,，據(jù)此規(guī)定稅額,。賦稅分實物稅（1/3）和貨幣稅，取消包稅制,，租稅一律由中央派官員征收,，既增加了政府的收入，又限制了官商的勒索,。

各種政策

為了鞏固統(tǒng)治，調(diào)和宗教和民族矛盾,，改變傳統(tǒng)的歧視土著人的政策,。1563年，下令取消印度教徒的朝圣稅和人頭稅,。對印度教封建主改用懷柔政策,，提拔他們，授予高官,。如1582年,，在212名高級軍政官員中穆斯林占40%，印度教徒占21%,。還委任許多拉其普特酋長任帝國的軍事長官,。對印度教徒實行較寬容的宗教政策，允許信教自由,，原先被迫改信伊斯蘭教的人可以恢復原來的教籍,。但他的宗教政策引起伊斯蘭教貴族的激烈反對，1580年,，發(fā)生貴族大叛亂,，阿克巴親率大軍平定了叛亂。阿克巴還綜合各種宗教的教義,，創(chuàng)立一種“神圣宗教”,，自任教長，主張伊斯蘭教和印度教和平共處,。他打算以此統(tǒng)一各種宗教,，消除彼此的分歧和矛盾,。但他創(chuàng)立的新宗教只在宮廷有少數(shù)貴族信徒，未能發(fā)揚,。不過,，這種寬容宗教政策有利于減輕社會矛盾，鞏固帝國的統(tǒng)治,。

廢除陳規(guī)陋習

廢除印度社會許多陳規(guī)陋習,，如寡婦殉夫、童婚,、殺嬰,、神靈裁判、奴役戰(zhàn)俘等等,。此外還創(chuàng)辦學校,，讓女子受教育等。

此外,，阿克巴也關注發(fā)展農(nóng)業(yè)和水利灌溉外,，特別重視發(fā)展商業(yè)；統(tǒng)一貨幣和度量衡,，擴大商業(yè)交通網(wǎng),，在全國范圍內(nèi)修筑公路,此外還創(chuàng)辦學校，讓女子受教育等,。1585年以后,，阿克巴又進行了新的擴張，擴大了帝國的版圖,。

阿克巴死后（1605年）,，統(tǒng)治階級愈來愈腐敗，他們大興土木,，窮奢極欲,。為了充實國庫，又恢復包稅制,；對外發(fā)動對南印度的擴張戰(zhàn)爭,，戰(zhàn)費激增，人民群眾再度陷于苦難的生活之中,；隨著采邑變?yōu)槭酪u領地,，地方封建主獨立性加強，各地總督紛紛割據(jù)稱雄,，中央權(quán)力削弱,。從1498年達·伽馬到達卡利庫特時起，葡萄牙、荷蘭,、英國,、法國等殖民主義者相繼侵入印度，進行殘暴的殖民掠奪,。人民群眾在國內(nèi)外反動勢力壓迫下紛紛舉行起義,。莫臥兒帝國逐漸衰落。

宗教與種姓

佛教

笈多王朝時,，印度的佛教是十分普及的信仰,。到戒日王時，佛教開始衰落,，戒日王雖敬重玄奘,，為他舉行盛大法會，但戒日王本人卻是一個濕婆教徒,。佛教的命運和基督教一樣,，在它的故鄉(xiāng)雖然衰落，卻向世界其他地區(qū)廣泛傳播,，成為一個國際性宗教,。

印度教

戒日帝國時，隨著封建制度的形成,，婆羅門教和佛教不適應日益發(fā)展的新形勢的需要,。4世紀前后，由婆羅門教吸收佛教,、耆那教等教義和民間信仰，逐漸形成新婆羅門教,。8世紀經(jīng)商羯羅改革,，形成新型印度教。主要經(jīng)典有《吠陀》,、《奧義書》,、《往世書》、《摩訶婆羅多》,、《羅摩衍那》等,，教義與婆羅門教類同。主神有互相關聯(lián)而各具一相的三相神,，即婆羅摩,、毗濕奴、濕婆三大主神,。婆羅摩（大梵天）是創(chuàng)造世界之神,，毗濕奴（遍入天）是賜福神，主管維持世界，濕婆（大自在天）是毀滅神,，主管破壞世界,，也是苦行神和舞蹈神。

印度教教派繁多,，主要有毗濕奴派,、濕婆派和性力派三大派。

毗濕奴教派形成于12世紀中葉,，實行苦行和素食等禁欲主義,。傳說它躺在海中一條千頭巨蛇身上，坐騎為金翅鳥,，妻子為吉祥天女,，有許多化身，其中之一是《羅摩衍那》中的主人羅摩,，在猴王的幫助下救出自己的妻子,。它還曾化身為巨魚，在淹沒世界的洪水中救出人類始祖摩奴及其生物,，這是印度的洪水故事,。

濕婆派流行于南印度，傳說濕婆有3只眼,，4只手,，分執(zhí)三股叉與戰(zhàn)斧等武器。它在焚燒死者的場地跳舞,，在雪山中修苦行,。因毀滅有再生意義，所以它是毀滅神和生殖的象征,。它的妻子是雪山女神,。該派否認婆羅門特權(quán)，教派多,，有崇拜男性生殖器的林伽派,、有視牛為神圣的教義派等。

性力派崇拜濕婆之妻等女性神祇,，其儀式有犧牲,、輪座（男婦雜交）等怪俗。馬克思說：“這個宗教既是縱欲享樂的宗教,，又是自我折磨的禁欲主義的宗教,；既是林伽崇拜的宗教，又是札格納特的宗教,；既是和尚的宗教,，又是舞女的宗教,。”（《馬恩選集》2卷第62-63頁）,，總之是一種奇特的宗教,。

伊斯蘭教

從德里蘇丹開始，伊斯蘭教取得支配地位,，對印度教采取歧視和迫害政策,。莫臥爾帝國也以伊斯蘭教為國教。但采取寬容政策,，允許印度教等信仰自由,。

錫克教16世紀創(chuàng)立，“錫克”一詞意為“門徒”,，此教主張信徒在神的面前一律平等,，反對種姓制度。

種姓戒日帝國時,，種姓制度有了很大變化,，婆羅門和剎帝利基本沒有變化，但吠舍分化,，只剩下少數(shù)富有的商賈,。首陀羅地位有所上升，與破產(chǎn)的大量的吠舍逐漸構(gòu)成新型的首陀羅種姓——依附農(nóng),。這樣,，名稱未變，內(nèi)容有了變化,，前三個等級是封建主,，后一個是依附農(nóng)階級。

文化

自然人文

自然科學主要是天文學和數(shù)學,，詳見教材,。

人文科學主要是文學和建筑藝術(shù)，詳見教材,。這里對語言和史學略作補充。

笈多王朝時期,，有《超日王傳》和《戒日王傳》,，這些價值不大的文學作品用梵文寫成的，可作為重要史料,。

德里蘇丹時期,，方言文學興起，梵文漸不流行,。此時,，印地語和穆斯林使用的波斯語混合為烏爾都語，也出現(xiàn)一些用波斯文寫的歷史著作，例如,，明哈-烏德-丁寫的《那西爾通史》,，沙姆斯-伊-西拉其·阿費富寫的《菲魯茲王史記》，雅赫雅·賓·阿馬德寫的《穆巴拉克王史記》等,。

莫臥爾帝國時,，一位名叫圖西爾·達斯的人用印地語改寫了史詩《羅摩衍那》，有利于梵文古典作品的保留與傳播,。歷史著作有巴布爾寫的《自傳》,，用突厥文寫成。由阿卜杜拉欣大汗譯為波斯文,。此外還有巴道尼寫的《歷史選集》,，尼查姆-烏德-丁寫的《阿克巴通史》，都用波斯文寫成,。

創(chuàng)建源頭

古印度文明的創(chuàng)建古印度文明的源頭:哈拉巴文化

古印度是人類文明的發(fā)源地之一,，在文學、哲學和自然科學等方面對世界文明作出了獨創(chuàng)性的貢獻,。在文學方面,，創(chuàng)作了不朽的史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》；在哲學方面,，創(chuàng)立了“因明學”,，相當于今天的邏輯學；在自然科學方面,，最杰出的貢獻是發(fā)明了16世紀到21世紀世界通用的計數(shù)法,，創(chuàng)造了包括“0”在內(nèi)的10個數(shù)字符號。所謂阿拉伯數(shù)字,，實際上起源于印度,，然后通過阿拉伯人傳播到西方。公元前6世紀,，古印度還產(chǎn)生了佛教,，先后傳入中國、朝鮮和日本,。

就地理范圍而言,，古印度不僅指今天的印度，還包括巴基斯坦,、孟加拉,、不丹、尼泊爾等在內(nèi)的整個南亞次大陸,。中國在西漢時稱其為“身毒”,，東漢時改稱“天竺”,，到了唐代，高僧玄奘將其譯為“印度”,。

印度的遠古文明直到1922年才被發(fā)現(xiàn),。由于它的遺址首先在印度哈拉巴地區(qū)發(fā)掘出來，所以通常稱古印度文明為“哈拉巴文化”,；又由于它主要集中在印度河流域,，所以也稱為“印度河文明”。

哈拉巴文化以南部的摩亨佐·達羅和北部的哈拉巴為中心,，它是古代印度青銅時代的文化,，代表了一種城市文明。從已經(jīng)發(fā)掘的遺址來看,，城市的規(guī)劃和建筑具有相當高的水平,。考古學斷定,，哈拉巴文化大致出現(xiàn)在公元前3000年到公元前1750年,，鼎盛時期約為公元前2300年到公元前2000年。哈拉巴文化的主要經(jīng)濟部門是農(nóng)業(yè),，栽種的作物有大麥,、小麥等。除田間作物外,，椰棗,、果品也是人們喜愛的食物。當時,，人們已經(jīng)能夠馴養(yǎng)牛,、山羊和各種家禽。哈拉巴文化遺址中出土了大量銅器,，這表明古印度人已經(jīng)掌握了對金銀等金屬的加工技術(shù),。從出土的各種美妙絕倫的手工藝品和奢侈品中，可見當時工匠的精巧技藝,。制陶和紡織是哈拉巴文化的兩個重要部門,，染缸的發(fā)現(xiàn)表明當時已掌握紡織品染色的技術(shù)，紡織業(yè)與車船制造業(yè)等也高度發(fā)達,。城市的繁榮使哈拉巴的商業(yè)盛極一時,，不僅國內(nèi)貿(mào)易活躍，國際貿(mào)易也特別頻繁,。大量古跡遺址的發(fā)掘充分證明了它與伊朗、中亞,、兩河流域,、阿富汗,，甚至緬甸和中國都有貿(mào)易往來,。

哈拉巴與摩亨佐·達羅兩處城市遺址,，規(guī)模都相當大。街道布局整齊,，縱橫相交,。房屋一般用磚建造,，有的隔出許多大廳和房間，并有良好的排水設備,，而一些小房間則根本沒有排水設備,。這說明社會上已有貧富不均和階級對立，已經(jīng)存在依靠剝削而養(yǎng)尊處優(yōu)的統(tǒng)治者,。

哈拉巴文化還創(chuàng)造了自己的文字,，它們主要留存于各種石器、陶器和象牙制的印章上,，這些文字符號有象形的,，亦有幾何圖案，至今尚未成功譯讀,。正因為如此,，關于哈拉巴文化的來源問題，一直成為考古學家與歷史學家爭論不休的斯芬克斯之謎：到底是土著文明呢,，還是外來文明,？

哈拉巴延續(xù)了幾百年之后逐漸衰落，于公元前18世紀消亡,。它來得突然,，去得更突然，以致日后印度文獻對它一筆帶過,。哈拉巴文化衰落之謎,，仍有待后人去破解。

哈拉巴文化衰落后,，從印度西北方入侵的游牧民族雅利安人創(chuàng)立了更為持久的文明,。雅利安人于公元前2000年左右出現(xiàn)在印度西北部，并逐步向南擴張,。經(jīng)過長時期的兼并戰(zhàn)爭,，公元前4世紀，雅利安人在南部的恒河流域建立了以摩揭陀為中心的統(tǒng)一國家,。