核電站（nuclear power plant）臺(tái)灣稱核電廠，是利用核裂變（Nuclear Fission）或核聚變（Nuclear Fusion）反應(yīng)所釋放的的能量產(chǎn)生電能的發(fā)電廠。目前商業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)中的核能發(fā)電廠都是利用核裂變反應(yīng)而發(fā)電,。核電站一般分為兩部分：利用原子核裂變生產(chǎn)蒸汽的核島（包括反應(yīng)堆裝置和一回路系統(tǒng)）和利用蒸汽發(fā)電的常規(guī)島（包括汽輪發(fā)電機(jī)系統(tǒng)）,，使用的燃料一般是放射性重金屬：鈾,、钚,。

核電站在運(yùn)行時(shí)會(huì)產(chǎn)生大量的余熱,。經(jīng)過一回路加熱后的二回路管線中的水蒸氣在推動(dòng)汽輪機(jī)發(fā)電后仍然余熱較多需要冷卻后才能滿足再次返回蒸汽發(fā)生器中,，這時(shí)候就需要外來冷卻物質(zhì)對(duì)二回路中的水進(jìn)行降溫，由于二回路中水余熱量較大,，最理想的冷卻物質(zhì)就是海水,。所以核電站一般都要在建在海邊。

在蒸汽輪機(jī)做功以后的蒸汽,，需要進(jìn)入冷凝器冷卻為水送回蒸汽發(fā)生器,。海邊正好可以把冷凝器的蛇管放在海水里。利于快速冷卻,。