算盤是我國人民日常生活中常用的計算工具。在加減乘除的運算里,，熟練掌握算盤的人比起現(xiàn)代化的電子計算器速度差不多,，加減的運算使用算盤還比電子計算器快。

算盤是中國人在長期使用算籌的基礎(chǔ)上發(fā)明的,。古時候,，人們用小木棍進行計算，這些小木棍叫"算籌",，用算籌作為工具進行的計算叫"籌算",。后來，隨著生產(chǎn)的發(fā)展,，用小木棍進行計算受到了限制,，于是，人們又發(fā)明了更先進的計算器——算盤,。

關(guān)于算盤的發(fā)明,，清代著名數(shù)學家梅文鼎在《古算衍略》中說珠盤之法，始于明初郭伯玉,。錢大昕《十駕齋養(yǎng)新錄》卷十七《算盤》條,，據(jù)陶南村《輟耕錄》有走盤珠、算盤珠之喻,，證明元代已經(jīng)有算盤,。

宋代張擇端在《清明上河圖》里面一家藥店的柜臺上放著算盤，可見宋代社會上算盤已經(jīng)普遍使用,。我國珠算的發(fā)明很早,，東漢數(shù)學家徐岳在《數(shù)術(shù)紀遺》里就說：“珠算控帶四時、經(jīng)緯三才,?！?/p>

北周甄鸞注說：“刻板為三分，位各五珠，上一珠與下四珠色別,，其上別色之珠當五,，其下四珠各當一?！笨梢姖h代已有算盤,，只是制作的形狀與今天的算盤有些不同，但中梁以上一珠當五,，以下各珠當一,，這種結(jié)構(gòu)還是同現(xiàn)在的算盤一樣,。明朝程大位《算法統(tǒng)宗》是專講珠算的書,，卷末載有《盤珠集》、《走盤集》,，說是元豐（1078－1085）,、紹興（1131－1162）、淳熙（1174－1189）以來的刻本,，這些都是北宋南宋時的珠算書,，可見北宋時珠算已有專書。

以上這些說法,，是根據(jù)清朝凌廷堪《校禮堂文集》卷三十二《書程大位（算法統(tǒng)宗）后》之說,。英國李約瑟博士《中國科學技術(shù)史》第三卷《數(shù)學》關(guān)于“珠算盤”一節(jié)也采取了凌廷堪的說法。 現(xiàn)在看來,，我國珠算的發(fā)明很早,，也不始于徐岳。據(jù)徐岳說他的老師劉洪曾問學于道家的天目先生,，天目先生為他講了十四種古算法,，其中一種就是珠算?？梢娭樗愕陌l(fā)明最晚也在東漢時代,。我國古代用籌算，在長期的生產(chǎn),、生活實踐中發(fā)明了比籌算更方便的珠算,，這是勞動人民的創(chuàng)造和進步。漢以后,，對算盤和計算方法又不斷有所改進和發(fā)展,，現(xiàn)在的算盤和計算方法在宋朝時代已經(jīng)有了。