起初所使用的球是用豬的膀胱經(jīng)太陽曬干后吹漲來使用，其形體呈橢球形,，有別于足球的圓球形,，因此也增加了球滾動時的不確定性，這特點也是這項運動之所以吸引人的地方,。1851年,，拉格比學(xué)校門口的皮鞋商Gilbert先生制造了由四塊皮縫合的橢圓形球參加倫敦博覽會展示，從此英國所有的球隊開始使用Gilbert先生制作的四塊皮縫合的橢圓形球了,。后來傳入華人地區(qū),，人們因其球的型狀似橄欖為由，而獨創(chuàng)以“橄欖球”作為其中文名稱,。但在英語中,，并無類似之稱呼。