白靈淖爾城址建于北魏始光年間(424-428年),,永熙三年(534年)廢棄,。
1927年,黃文弼先生隨西北科學考察團途經(jīng)這里時,,曾對古城作過調(diào)查,,疑此城可能是漢代之稒陽縣故址。1979年,,包頭市文管處劉幻真先生與固陽縣文化館任永利對古城作了初步調(diào)查和文物標本的收集,。同年十月在張郁先生的囊助下劉幻真先生再次對城進行詳細勘測。完成了《固陽縣城圐圙北魏古城調(diào)查》一文編寫,。文章認為,,“城圐圙古城遺址即是北魏懷朔鎮(zhèn)故城”。
1980年,,內(nèi)蒙古考古研究所陸思賢先生在古城作深入調(diào)查,,并且進行了試掘,。發(fā)表了《內(nèi)蒙古白靈淖城圐圙北魏古城調(diào)查與試掘》一文。
古城的東墻長934米,,北半段的遺跡尚存,,南半段已被河水沖毀,沒有發(fā)現(xiàn)門址,。南墻長1416米,,自東向西850米,墻體向內(nèi)折直線斜收,。門址在南墻正中,。寬11米,現(xiàn)地表1.1米以下是原來的路面,。西墻長1167米,,尚存。南半段被河水沖毀,,沒有發(fā)現(xiàn)門址,。北墻長1150米,墻體筑于一道崗梁之上,,被河水分割為東西兩部分,。河床寬60米,河岸兩側(cè),,各有一個夯土墩與城墻對接,,應該是守衛(wèi)水門的哨所遺址。門址位于北墻中部,,現(xiàn)為12米寬的豁口,,鉆探查明,在現(xiàn)地表0.8下即可見當時的路面,。
古城中被河道分割為東西兩個區(qū)域,。東區(qū)和南門外一帶的田頭地壟,陶器的殘片俯拾皆是,,調(diào)查古城時征集到的陶器,、石磨盤,、鐵劍和銅佛像,,都來源于這一帶。發(fā)現(xiàn)的三眼古井,,也都分布在東區(qū),。
城址中可以見到的地面建筑遺跡都集中在西區(qū),。這一帶地勢較高,,雖經(jīng)耕擾,但地表上仍然可以看到瓦礫堆和建筑物基址,。其中輪廓界限較為清晰的有四處,。其中有一處基址南北長70米,,東西寬40米,,存高0.6米,。基址上遍布瓦礫,,有筒瓦,、板瓦和瓦當?shù)龋胤瓟_出來,出來的石柱礎夾雜其間,。與之相鄰的幾處建筑遺存雖規(guī)略小,,但都也是磚瓦結(jié)構。據(jù)此推測,這一帶應該是當年衙署和官員居所集中地段。
平面略呈不規(guī)則五邊形,周長4667米,,東西長約1300米,,南北寬約1100米,。夯筑土墻殘高3-4米,基寬約10米,。南,、北各開一門,墻外設馬面,,四隅有角樓址,。城內(nèi)西北隅有方形子城,,其西北墻與大城墻重合,子城南北長360米,,東西寬320米,東,、南路­殘高1.5米。故城內(nèi)文化層厚約2米,西半部為官署,、寺院建筑址,。東北部為居民區(qū),。發(fā)現(xiàn)有古井三眼。出土有蓮花紋瓦當,、板瓦,、筒瓦、花紋磚等建筑構件及泥塑像,、泥質(zhì)灰陶弦紋罐,、水波紋壺等文物。
白靈淖爾城址即懷朔鎮(zhèn)城,,在北魏時期河套及陰山地區(qū)政治和軍事方面占有重要的地位,,從建成到廢棄近一個世紀,期間幾乎經(jīng)歷了北魏王朝興衰的全部歷程,。因此,,懷朔鎮(zhèn)的發(fā)現(xiàn),不僅解決這座古城的地理位置問題,,也為今后深入工作奠定了基礎。
2006年5月,,白靈淖爾城址被國務院公布為第六批全國文物保護單位名單,。