武昌曹祥泰是清光緒十年（1884年）開業(yè)的，歷經(jīng)三世,，由小攤販發(fā)展成為武漢數(shù)一數(shù)二的大雜貨店，還是兼有機(jī)米廠,、槽坊,、肥皂廠和錢莊等相當(dāng)規(guī)模的企業(yè)。

曹祥泰創(chuàng)始人曹南山,，13歲時(shí)喪父,，幼年就負(fù)擔(dān)上事老母下蓄弟妹的責(zé)任。鄰居見他無以為生,，湊點(diǎn)錢,，讓他提籃子賣蠶豆,。人們買他的蠶豆，他總會(huì)給人家抓一大把,，比別的小販多,，久而久之?！耙淮蟀选背隽嗣?，曹南山也多銷多賺，后來又做水果生意,，由提籃子到挑擔(dān)子,，漸漸有了積累。一年夏天陰雨變冷,，河邊到了大批西瓜船,，瓜價(jià)大跌，他預(yù)料久雨必變晴轉(zhuǎn)熱,，連買帶賒進(jìn)了兩船,。不幾天，果然天晴暴熱,，西瓜價(jià)上漲十倍,，這一下就賺400串。擁有相當(dāng)資金,，擇地武昌長街新街口（今解放路）開起了“曹祥泰”,，賣水果，兼賣雜貨,。

第二代曹南山的長子曹云階接辦雜貨店,，兢兢業(yè)業(yè)，辦起了糕餅坊,，自制中式糕點(diǎn),，品種多，質(zhì)量好,，特別是各式月餅,、綠豆糕和腌制鹽蛋，每逢節(jié)日,，商店門口,，總是排起了購貨人的長龍。他自抓進(jìn)貨,，與本市和滬蘇廠商有往來,，且和英美洋行有聯(lián)系，“僧帽牌”洋燭，“美孚牌”煤油和香煙都委托該店代銷,。

次子曹琴萱,，有科學(xué)知識(shí)，自辦工業(yè),，先倡祥泰肥皂廠（今中華路）,，生產(chǎn)“愛華”“警鐘”等肥皂?！熬姟狈试硇袖N廣東及華中各省,。

1956年曹祥泰雜貨店進(jìn)人公私合營，旋改國營,，更名為“工農(nóng)兵副食品商店”,。十一屆三中全會(huì)后，“曹祥泰”牌名重新露面,，煥發(fā)青春,。