黃河流域西界巴顏喀拉山,北抵陰山,,南至秦嶺,,東注渤海。流域內(nèi)地勢西高東低,,高差懸殊,,形成自西而東、由高及低三級階梯,。
最高一級階梯是黃河河源區(qū)所在的青海高原,,位于著名的“世界屋脊”——青藏高原東北部,平均海拔4000米以上,,聳立著一系列北西——南東向山脈,,如北部的祁連山,南部的阿尼瑪卿山和巴顏喀拉山,。黃河迂回于山原之間,,呈“S”形大彎道。河谷兩岸的山脈海拔5500~6000米,,相對高差達(dá)1500~2000米,。雄踞黃河左岸的阿尼瑪卿山主峰瑪卿崗日海拔6282米,是黃河流域最高點,,山頂終年積雪,,冰峰起伏,景象萬千,。
巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地,,是黃河源頭,瑪多以上黃河河源區(qū)河谷寬闊,,湖泊眾多,。黃河出鄂陵湖,蜿蜒東流,,從阿尼瑪卿山和巴顏喀拉山之間穿過,,至青川交界處,形成第一道大河灣,;祁連山脈橫亙高原北緣,,構(gòu)成青藏高原與內(nèi)蒙古高原的分界。
第二級階梯地勢較平緩,,黃土高原構(gòu)成其主體,,地形破碎。這一階梯大致以太行山為東界,,海拔1000~2000米,。白于山以北屬內(nèi)蒙古高原的一部分,包括黃河河套平原和鄂爾多斯高原兩個自然地理區(qū)域,。白于山以南為黃土高原,,南部有崤山、熊耳山等山地,。
河套平原西起寧夏中衛(wèi),、中寧,東至內(nèi)蒙古托克托,,長達(dá)750公里,,寬50公里,海拔1200~900米,。河套平原北部陰山山脈高1500余米,,西部賀蘭山、狼山主峰海拔分別為3554米,、2364米,。這些山脈猶如一道道屏障,阻擋著阿拉善高原上騰格里,、烏蘭布和等沙漠向黃河流域腹地的侵襲,。
鄂爾多斯高原的西、北,、東三面均為黃河所環(huán)繞,,南界長城,面積13萬平方公里,。除西緣桌子山海拔超過2000米以外,,其余絕大部分海拔為1000~1400米,是一塊近似方形的臺狀干燥剝蝕高原,,風(fēng)沙地貌發(fā)育,。庫布齊沙漠逶迤于高原北緣,,毛烏素沙漠綿延于高原南部,沙丘多呈固定或半固定狀態(tài),。高原內(nèi)鹽堿湖泊眾多,,降雨地表徑流匯入湖中,成為黃河流域內(nèi)的一片內(nèi)流區(qū),,面積達(dá)42200多平方公里,。
黃土高原北起長城,南界秦嶺,,西抵青海高原,,東至太行山脈,海拔1000~2000米,。黃土塬,、梁、峁,、溝是黃土高原的地貌主體,。塬是邊緣陡峻的桌狀平坦地形,地面廣闊,,適于耕作,,是重要的農(nóng)業(yè)區(qū)。塬面和周圍的溝壑統(tǒng)稱為黃土高原溝壑區(qū),。梁呈長條狀壟崗,,峁呈圓形小丘。梁和峁是為溝壑分割的黃土丘陵地形,,稱黃土丘陵溝壑區(qū),。塬面或峁頂與溝底相對高差變化很大,由數(shù)十米至二三百米,。黃土土質(zhì)疏松,,垂直節(jié)理發(fā)育,植被稀疏,,在長期暴雨徑流的水力侵蝕和重力作用下,滑坡,、崩塌,、瀉溜極為頻繁,成為黃河泥沙的主要來源地,。
汾渭盆地,,包括晉中太原盆地、晉南運城——臨汾盆地和陜西關(guān)中盆地。太原盆地,、運城——臨汾盆地最寬處達(dá)40公里,,由北部海拔1000米逐漸降至南部500米,比周圍山地低500~1000米,。關(guān)中盆地又名關(guān)中平原或渭河平原,,南界秦嶺,北迄渭北高原南緣,,東西長約360公里,南北寬30.80公里,,土地面積約3萬平方公里,,海拔360~700米。這些盆地內(nèi)有豐富的地下水和山泉河,,土質(zhì)肥沃,,物產(chǎn)豐富,素有“米糧川”,、“八百里秦川”等美名,。
橫亙于黃土高原南部的秦嶺山脈,是我國自然地理上亞熱帶和暖溫帶的南北分界線,,是黃河與長江的分水嶺,,也是黃土高原飛沙不能南揚的擋風(fēng)墻。
崤山,、熊耳山,、太行山山地(包括豫西山地),處在此階梯的東南和東部邊緣,。豫西山地由秦嶺東延的崤山,、熊耳山、外方山和伏牛山組成,,大部分海拔在1000米以上,。崤山余脈沿黃河南岸延伸,通稱邙山(或南邙山),。熊耳山,、外方山向東分散為海拔600~1000米的丘陵。伏牛山,、嵩山分別是黃河流域同長江,、淮河流域的分水嶺。太行山聳立在黃土高原與華北平原之間,,最高嶺脊海拔1500~2000米,,是黃河流域與海河流域的分水嶺,也是華北地區(qū)一條重要的自然地理界線。
第三級階梯地勢低平,,絕大部分為海拔低于100米的華北大平原,。包括下游沖積平原、魯中丘陵和河口三角洲,。魯中低山丘陵海拔500~1000米,。
下游沖積平原系由黃河、海河和淮河沖積而成,,是中國第二大平原,。它位于豫東、豫北,、魯西,、冀南、冀北,、皖北,、蘇北一帶,面積達(dá)25萬平方公里,。本階梯除魯中丘陵外,,地勢平緩,微向沿海傾斜,。黃河沖積扇的頂端在沁河河口附近,,海拔約100米,向東延展海拔逐漸降低,。
黃河流入沖積平原后,,河道寬闊平坦,泥沙沿途沉降淤積,,河床高出兩岸地面3—5米,,甚至10米,成為舉世聞名的“地上河”,。平原地勢大體上以黃河大堤為分水嶺,,以北屬海河流域,以南屬淮河流域,。
魯中丘陵由泰山,、魯山和沂山組成,海拔400~1000米,,是黃河下游右岸的天然屏障,。主峰泰山山勢雄偉,海拔1524米,,古稱“岱宗”,,為中國五岳之長。山間分布有萊蕪、新泰等大小不等的盆地平原,。
黃河河口三角洲為近代泥沙淤積而成,。地面平坦,海拔在10米以下,,瀕臨渤海灣,。以利津縣的寧海為頂點,大體包括北起徒駭河口,,南至支脈溝口的扇形地帶,,黃河尾閶在三角洲上來回擺動,海岸線隨河口的擺動而延伸,。近百年來,,黃河填海造陸,形成大片新的陸地,。?
黃河流域幅員遼闊,山脈眾多,,東西高差懸殊,,各區(qū)地貌差異也很大。又由于流域處于中緯度地帶,,受大氣環(huán)流和季風(fēng)環(huán)流影響的情況比較復(fù)雜,,因此,流域內(nèi)不同地區(qū)氣候的差異顯著,,氣候要素的年,、季變化大,流域氣候有以下主要特征,。
黃河流域的日照條件在全國范圍內(nèi)屬于充足的區(qū)域,,全年日照時數(shù)一般達(dá)2000~3300小時,;全年日照百分率大多在50%~75%之間;僅次于日照最充足的柴達(dá)木盆地,,而較黃河以南的長江流域廣大地區(qū)普遍偏多l(xiāng)倍左右,。
黃河流域的太陽總輻射量在全國介于中間狀況,北緯37°以北地區(qū)和東經(jīng)103°以西的高原地帶,,為130~160千卡/平方厘米·年,;其余大部分地區(qū)為110~130千卡/平方厘米·年,雖然不及國內(nèi)西南部,,尤其是青藏高原地區(qū)強(qiáng),,但普遍多于東北地區(qū)和黃河以南地區(qū),為我國東部地區(qū)的輻射強(qiáng)區(qū)。
黃河流域地區(qū)季節(jié)差別大,上游青海省久治縣以上的河源地區(qū)為“全年皆冬”,;久治至蘭州區(qū)間及渭河中上游地區(qū)為“長冬無夏,,春秋相連”;蘭州至龍門區(qū)間為“冬長(六七個月),、夏短(一二個月)”,;流域其余地區(qū)為“冬冷夏熱,四季分明”,。
溫差懸殊是黃河流域氣候的一大特征,。總的來看,,隨地形三級階梯,,自西向東由冷變暖,氣溫的東西向梯度明顯大于南北向梯度,。年平均氣溫為-4℃左右的最低中心處于河源的巴顏喀拉山北麓,,流域極端最低氣溫出現(xiàn)于河源區(qū)的黃河沿站,曾有過-53.0°c的記錄(1978年1月2日),。年平均氣溫為12—14℃的高值區(qū)則位于黃河下游山東省境內(nèi),,流域極端最高氣溫的記錄出現(xiàn)在河南省洛陽地區(qū)的伊川站,其值達(dá)44.2C(1966年6月20日),。
黃河流域氣溫的年較差比較大,,總趨勢是北緯370以北地區(qū)在31~37℃之間,北緯370以南地區(qū)大多在21~31℃之間,。
黃河流域氣溫的日較差也比較大,,尤其中上游的高緯度地區(qū),全年各季氣溫的日較差為13~16.5℃,,均處于國內(nèi)的高值區(qū)或次高值區(qū),。
流域大部分地區(qū)年降水量在200~650毫米之間,中上游南部和下游地區(qū)多于650毫米,。尤其受地形影響較大的南界秦嶺山脈北坡,,其降水量一般可達(dá)700~1000毫米,而深居內(nèi)陸的西北寧夏,、內(nèi)蒙古部分地區(qū),,其降水量卻不足150毫米,。降水量分布不均,南北降雨量之比大于5,,這是我國其他河流所不及的,。
流域冬干春旱,夏秋多雨,,其中6~9月降水量占全年的70%左右,;盛夏7~8月降水量可占全年降水總量的四成以上。流域降水量的年際變化也十分懸殊,,年降水量的最大值與最小值之比約為1.7~7.5,,變差系數(shù)Cv變化在0.15~0.4之間。
黃河中上游是國內(nèi)濕度偏小的地區(qū),例如吳堡以上地區(qū),,平均水汽壓不足8百帕,,相對濕度在60%以下。特別是上游寧夏,、內(nèi)蒙古境內(nèi)和龍羊峽以上地區(qū),,年平均水汽壓不足6百帕;蘭州至石嘴山區(qū)間的相對濕度小于50%,。
黃河流域蒸發(fā)能力很強(qiáng),年蒸發(fā)量達(dá)1100毫米,。上游甘肅,、寧夏和內(nèi)蒙古中西部地區(qū)屬國內(nèi)年蒸發(fā)量最大的地區(qū),最大年蒸發(fā)量可超過2500毫米,。
冰雹是黃河流域的主要災(zāi)害性天氣之一,。據(jù)統(tǒng)計,黃河上游蘭州以上地區(qū)和內(nèi)蒙古境內(nèi)全年冰雹日數(shù)多超過2天,,其中東經(jīng)1000以西的廣大地區(qū)多于5天,,特別是瑪曲以上和大通河上游地區(qū)多達(dá)15~25天,成為黃河流域冰雹最多的區(qū)域,,也是國內(nèi)的冰雹集中區(qū),。
沙暴和揚沙主要由大風(fēng)所引起,并且與當(dāng)?shù)兀ɑ蚋浇┑牡刭|(zhì)條件及植被狀況密切相關(guān),。據(jù)統(tǒng)計,,流域的寧夏,、內(nèi)蒙古境內(nèi)及陜北地區(qū),由于多年平均大風(fēng)日數(shù)均在30天以上,,區(qū)域內(nèi)又有騰格里沙漠,、烏蘭布和沙漠和毛烏素沙漠,全年沙暴日數(shù)大多在10天以上,,揚沙日數(shù)超過20天,;有些年份沙暴最多可達(dá)30~50天,揚沙日數(shù)超過50天,。此外,,在汾河上游和小浪底以下沿黃的河南省境內(nèi),還各有一個年沙暴或揚沙日數(shù)超過20天的區(qū)域,,后者主要與黃河較大范圍沙灘地的存在有關(guān),。
黃河流域初霜日由北至南,、從西向東逐步開始,,并且同緯度的山區(qū)早于平原、河谷和沙漠,。如黃河上游唐乃亥以上初霜日平均在8月中,、下旬,而黃河中下游一般在10月上,、中旬,;流域其余地區(qū)在9月份。流域終霜日遲早的分布特點與初霜日正好相反,,黃河下游平原地區(qū)較早,,平均在3月下旬,而上游唐乃亥以上地區(qū)則晚至8月上,、中旬,,其余地區(qū)介于兩者之間。
由此可見,,黃河流域無霜期較短,,即使是黃河下游平原地區(qū),其無霜日也只有200天左右,;而上游久治以上地區(qū)平均不足20天,,可以說基本上全年有霜;流域其余地區(qū)介于兩者之間,。
黃河孕育了中華文明,,早在石器時代,就形成了中國最早的新石器文明,,比如藍(lán)田文明,、半坡文明出現(xiàn)在黃河支流渭河,;龍山文明出現(xiàn)在山東半島等等。6000多年前,,流域內(nèi)已開始出現(xiàn)農(nóng)事活動,。大約在4000多年前,流域內(nèi)形成了一些血緣氏族部落,,其中以炎帝,、黃帝兩大部族最強(qiáng)大。后來,,黃帝取得盟主地位,,并融合其它部族,形成“華夏族”,。世界各地的炎黃子孫,,都把黃河流域認(rèn)作中華民族的搖籃,稱黃河為“母親河”,,為“四瀆之宗”,,視黃土地為自己的“根”。
從公元前21世紀(jì)夏朝開始,,4000多年的歷史時期中,,歷代王朝在黃河流域建都的時間延綿3000多年。中國歷史上的“七大古都”,,在黃河流域和近鄰地區(qū)的有安陽,、西安、洛陽,、開封四座,。殷都(當(dāng)時屬黃河流域)遺存的大量甲骨文,開創(chuàng)了中國文字記載的先河,。西安(含咸陽),自西周,、秦,、漢至隋、唐,,先后有13個朝代建都,,歷史長達(dá)千年,是有名的“八水帝王都”,。東周遷都洛陽以后,,東漢、魏,、隋,、唐,、后梁、后周等朝代都曾在洛陽建都,,歷時也有900多年,,被譽(yù)為“九朝古都”。在相當(dāng)長的歷史時期,,中國的政治,、經(jīng)濟(jì)、文化中心一直在黃河流域,。黃河中下游地區(qū)是全國科學(xué)技術(shù)和文學(xué)藝術(shù)發(fā)展最早的地區(qū),。公元前2000年左右,流域內(nèi)已出現(xiàn)青銅器,,到商代青銅冶煉技術(shù)已達(dá)到相當(dāng)高的水平,,同時開始出現(xiàn)鐵器冶煉,標(biāo)志著生產(chǎn)力發(fā)展到一個新的階段,。在洛陽出土的經(jīng)過系列處理的鐵錛,、鐵斧,表明中國開發(fā)鑄鐵柔化技術(shù)的時間要比歐洲各國早2000多年,。中國古代的“四大發(fā)明”——造紙,、活字印刷、指南針,、火藥,,都產(chǎn)生在黃河流域。從詩經(jīng)到唐詩,、宋詞等大量文學(xué)經(jīng)典,,以及大量的文化典籍,也都產(chǎn)生在這里,。北宋以后,,全國的經(jīng)濟(jì)重心逐漸向南方轉(zhuǎn)移,但是在中國政治,、經(jīng)濟(jì),、文化發(fā)展的進(jìn)程中,黃河流域及黃河下游平原地區(qū)仍處于重要地位,。