韶關(guān)市仁化縣的丹霞山風(fēng)景區(qū)分為上,、中、下3層以及錦江風(fēng)景區(qū),。從丹霞山山麓入口沿陡峭的石階蜿蜒而上,,至半山亭時(shí)有一石徑向左而折,沿此路向左轉(zhuǎn)入,,即達(dá)丹霞山之下層風(fēng)景區(qū)。丹霞山下層風(fēng)景區(qū)以錦石巖為中心,。錦石巖因石壁五色間錯(cuò),、四時(shí)不同而得名。錦石巖寺就“懸掛”于臨江的百丈峭壁之上,,面積有2000多平方米,。這座石窟寺規(guī)模雖然不大,但它卻是丹霞山最為古老的佛教寺庵,。遠(yuǎn)在隋唐時(shí),,這里已有僧尼參修佛法。至明成化年間,,此處僧人遍植松杉,,并建構(gòu)起伽藍(lán)堂廊房和(尼姑)寺庵。
錦石巖寺最早稱“錦石寺”,,宋代的法云居士曾“聚眾百余開山建寺”,,可見當(dāng)時(shí)寺庵規(guī)模并不算小。明清時(shí)期,,歷代住持先后加以重建,、擴(kuò)建,裝飾佛像,,塑五百羅漢,。清末年間,由于社會(huì)動(dòng)蕩,,政局不穩(wěn),,寺內(nèi)尼眾相繼離去,寺庵也因年久失修而不斷倒圮,至新中國成立之初,,只剩下幾位比丘尼守著一間搖搖欲墜的庵堂,。“文革”期間,,寺庵中僅剩的幾位比丘尼也被掃地出門,,錦石巖寺僅僅作為一個(gè)旅游點(diǎn)而存在。
上世紀(jì)80年代初,,我國宗教信仰自由政策重新得到落實(shí),,錦石巖寺作為佛教活動(dòng)場所又重新對外開放了。
從外山門到錦石巖寺有三百多米山路,,一路峰回路轉(zhuǎn),,翠竹成蔭。沿途還經(jīng)過一線天,、夢覺關(guān),、幽洞通天等景點(diǎn)。
走入寺門,,一個(gè)大的平臺(tái)突然出現(xiàn)在眼前,,穿過懸崖中的步道,壁立在懸崖洞庭,,令人豁然開朗,,古寺的全部建筑都建在絕壁半腰處的一連串洞穴和縫隙中,寺廟形如巖壁上一長廊,。石窟呈S形,,一路走過去,發(fā)現(xiàn)依次分布著七佛殿,、彌勒殿,、觀音殿、大雄寶殿,,石路沿著巖壁鋪設(shè),,長約百余米。各殿依巖而設(shè),,巖石就是天然的大殿屋頂,,進(jìn)深不等,其中以觀音殿為最大,,可容千人,。
寺庵每座殿前及過道上均砌有石欄,憑欄遠(yuǎn)眺清湛的錦江,,宛若玉龍盤繞于群山之間,。游船在江水中劃出長長的尾痕,,遠(yuǎn)處丹霞地貌奇異景象盡收眼底好一個(gè)圣潔佛地。
傍晚時(shí)分,,尼眾們在殿內(nèi)上晚課,,自然界的風(fēng)聲、水聲和尼眾們的課誦梵唄之聲相互交融,,宛如天樂鳴空,,給錦石巖寺籠上一層神圣的氛圍。
庵堂里很清凈,,沒有名山大廟那般熙攘人流,。據(jù)說韶關(guān)市一些白領(lǐng)階層周末會(huì)來錦石巖小住兩日,聽晨鐘暮鼓,,食清粥素餐,,讓清凈之所為心靈減壓。
錦石巖寺內(nèi)有著名的龍鱗片石,,寺旁有季節(jié)性的瀑布——馬尾瀑,,錦石巖寺這一條線路已開辟為丹霞山地質(zhì)科考一號(hào)線路,游客們來丹霞山,,錦石巖寺絕對值得一去,。
在北宋徽宗崇寧(1102年)年間,有一位叫法云的僧人來到這里,,看見此地奇峰怪石,、風(fēng)景清幽,,懸崖峭壁間又生石殿數(shù)間,,不覺留連忘返,一睡三天三夜,,醒來不禁感嘆道:“半生在夢里過了,,今日始覺清虛”,便留在這里建庵隱居,,后人在巖上刻的“夢覺關(guān)”三個(gè)字猶存,。巖內(nèi)護(hù)法伽藍(lán)和韋馱腹內(nèi)木柱上有政和二年(1112年)造像的題字,巖內(nèi)石壁上刻有北宋以后歷代名人的題詠,,巖邊石壁上南宋理宗淳佑丙午(1246年)趙汝耒書寫的五尺見方的“錦巖”兩個(gè)大字,,至今還點(diǎn)畫如新,沒有一點(diǎn)損蝕,。
北宋仁宗康定元年(1040年)暮春,,丞相余靖從水路去仁化,經(jīng)過錦石巖,,欣然作詩贊美錦石巖秀麗風(fēng)光“巉巖絢爛倚云隈,,萬玉無香結(jié)作堆,,不是虬龍眠鐵樹,原來假石壯根荄”,。
明代宗景泰三年(1452年)主持凈壽法師率徒眾蓮石為階,,斷石為欄,平危疊險(xiǎn),,裝修佛像,、建庵。
明憲宗成化元年(1465年)建殿堂房舍28間,,在巖外路邊建佛殿,、僧房50多間。
清德宗光緒二十七年(1901年)建有保安堂,、居安堂,。南明永歷戊子年(1648年)在錦石巖路邊建一個(gè)三米多高,八角三層的普同塔,,是廣東省內(nèi)同年代惟一的一座明墓塔,。
1980年見成法師、昌慈法師率同道重修錦石巖,,聘請四川著名藝術(shù)雕塑家王治平夫婦新塑彌勒佛像,、觀音菩薩像、觀音十二化身像,、十八羅漢像,。特別是觀音化身:人間帝王、宰相,、長者,、居士、童男童女,、人面龍身,,神態(tài)各異,栩栩如生,,博得中外游客的高度評價(jià),,認(rèn)為是不可多得的藝術(shù)珍品。