觀音古剎位于吉林省吉林市區(qū),,始建于乾隆十八年(一七五三年),1938年如蓮法師重修,,1980年最后一次修整,。1983年,觀音古剎被國務(wù)院確定為漢族地區(qū)佛教全國重點地院,,并進行了全面維修和重建,,天王殿、大雄寶殿,、觀音殿等殿堂修復(fù)一新,,殿內(nèi)的四大天王、釋迦牟尼,、觀世音菩薩像也塑貼金,,金光燦爛。
1989年8月31日,,觀音古剎隆重舉行佛像開光典禮,,來自省內(nèi)四眾弟子1000余人參加了典禮儀式和誦經(jīng)法會。
觀音古剎是一坐南朝北的觀音寺廟,,距今已有二百多年的歷史,。觀音寺在中經(jīng)道光三年(1823年)和同治八年進行兩次修補;1925年在釋如蓮方丈主持和居士們的資助下,,擴建了藏經(jīng)殿,、法堂、十大金剛殿和十丈堂,;1998年,,在觀音古剎前修建了一正門使觀音古剎顯得更加宏偉壯觀。
觀音古剎庭院約有500平方米,,整個古剎是一所兩進的四合院,。南建有正殿三間,殿前有12根楹柱支撐的卷棚,,映襯正殿,。殿的正中供奉南無觀世音菩薩坐像,正殿東供有祖師牌位,,西奉有(觀音古剎)伽藍(lán)菩薩的,。東配殿5間為藏經(jīng)殿,,收藏“經(jīng)藏”、“律經(jīng)”,、“論藏”等三大藏經(jīng);西配殿3間為法堂,,供奉地藏望菩薩。
觀音古剎主體建筑分布在由南向北中軸線,。進入山門依次為天王殿,、大佛殿、大雄殿,、接引殿,、毗廬閣五層殿堂。山門東西兩側(cè)有攝摩騰,、竺法蘭二高僧墓,。從前到后依自然地勢,漸次升高,。清涼臺,、毗廬閣及其左右兩側(cè)的法寶閣、藏經(jīng)閣雄殿居其后,。中軸線兩側(cè)左右對稱,、整體建筑結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),具有典型的中國佛寺特色,。寺院兩側(cè)有一泰式佛殿,,內(nèi)供一尊七米高的泰國鍍金佛像。寺之東南二百米處,,有一釋舍利塔,,初建于公元六十九年,現(xiàn)存塔重建于金大定十五年(公元一一七五年),,風(fēng)格與西安小雁塔相仿,。
觀音古剎還保存有我國僅存的幾部《大藏經(jīng)》中的一部,是清雍正十三年(1735)刻本,,共有7200卷,;現(xiàn)珍藏于古剎的東院的藏經(jīng)殿中。
觀音古剎逐漸成成為中國佛教活動中心,,并吸引日本,、朝鮮、越南等地僧人來拜佛求法,。北魏時,,有三千多西域僧人來洛陽進行佛學(xué)交流。由于觀音古剎的興建,使佛教文化廣為傳播,,對中國人民道德觀念,、思想文化以及國際文化的交流產(chǎn)生了重大影響。
十幾年來,,觀音古剎已接待數(shù)百個海內(nèi)外佛教團體和近千萬中外游客,,成為吉林對外的重要窗口和旅游業(yè)發(fā)展的精品景點之一。觀音古剎在文革期間遭到嚴(yán)重破壞,,粉碎“四人幫”后落實了國家宗教政策,于1981年重修了鐘樓,、鼓樓,,并從浙江省“請”來了八尊佛像。1982年,,該寺廟被列為國家重點文物保護單位,;1984年恢復(fù)宗教活動,觀音古剎正式向社會開放,。
觀音古剎是富有中國特色,、信仰習(xí)俗節(jié)日。時間為農(nóng)歷元月二十六日,。澳門民間信仰觀音古剎頗為流行?,F(xiàn)有建于明中葉的望廈觀音古廟,建于明天啟七年(1627)或以前的望廈觀音堂(即普濟禪院),,約建于清光緒二年(1876)氹仔的望海觀音廟,,建于清光緒七年(1881)路環(huán)的九澳觀音廟,以及路環(huán)觀音古廟,;氹仔還有觀音巖等,。每逢此節(jié),澳門的善男信女,,不分老幼,,成群結(jié)隊地去各觀音堂進香拜佛,求簽問卜,,祈望觀音菩薩開庫,,能帶來好運。民間對她的崇信遠(yuǎn)在其他諸佛神之上,。
觀音作為民間信仰的核心,,在《西游記》中體現(xiàn)得很清楚。照理在民間信仰的神系中,,玉皇大帝應(yīng)排在第一位,,但人們對觀音的信仰,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過玉皇大帝,?!段饔斡洝返诎嘶?,對觀音有這樣的描寫:諸佛抬頭觀看,那菩薩:理圓四德,、智滿金身,、纓絡(luò)垂珠翠,香環(huán)結(jié)寶明,。烏云巧疊盤龍髻,,繡帶輕飄彩鳳翎。南臺寺始得全部恢復(fù),。1981年旅居泰國華僑黃彰任,、歐陽愚夫婦捐贈鎏金銅佛像一尊,供于藏經(jīng)樓為古剎增輝,。