期貨（Futures）與現(xiàn)貨完全不同，現(xiàn)貨是實實在在可以交易的貨（商品）,，期貨主要不是貨,，而是以某種大宗產(chǎn)品如棉花、大豆,、石油等及金融資產(chǎn)如股票,、債券等為標(biāo)的標(biāo)準(zhǔn)化可交易合約。因此,，這個標(biāo)的物可以是某種商品（例如黃金,、原油、農(nóng)產(chǎn)品）,，也可以是金融工具,。

交收期貨的日子可以是一星期之后，一個月之后,，三個月之后,，甚至一年之后。買賣期貨的合同或協(xié)議叫做期貨合約,。買賣期貨的場所叫做期貨市場,。 我們一般說的期貨操作都是指期貨合約的操作。 期貨合約的概念是：由期貨交易所統(tǒng)一制定的,、規(guī)定在將來某一特定的時間和地點交割一定數(shù)量和質(zhì)量標(biāo)的物的標(biāo)準(zhǔn)化合約,。

期貨,，是相對現(xiàn)貨而言，本質(zhì)是簽訂一個遠期買賣合同,。譬如你手里有1000噸鋼材,，現(xiàn)在行情不好，又賣不出去,，可以先簽一個幾個月賣出的合同,，鎖定賣出價格，防止虧損進一步擴大?，F(xiàn)代意義的期貨市場,，都是在正規(guī)的期貨交易所，按保證金（一般是6%－20%）買賣標(biāo)準(zhǔn)期貨合約（即合同）,。由于參與群體眾多,，又有期現(xiàn)交割制度（或現(xiàn)金結(jié)算,，但基本上都有一個現(xiàn)貨參考結(jié)算標(biāo)準(zhǔn)），所以在一定程度可以預(yù)示未來價格走勢,，期貨英文本身就是futures.優(yōu)勢一：占用資金少,，用100萬，做1000萬的事情,；二是可以雙向交易,，這樣在合適的時機，與現(xiàn)貨交易反向操作,，對沖現(xiàn)貨風(fēng)險,。

期貨交易是在現(xiàn)貨交易的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的、通過在期貨交易所買賣標(biāo)準(zhǔn)化的期貨合約而進行的一種有組織的交易方式,。