應(yīng)城的孔廟在應(yīng)城公園內(nèi),是一處具有千年歷史的建筑景點(diǎn)和儒學(xué)圣地,。
應(yīng)城孔廟作為儒學(xué)圣地,,源于黌學(xué)。唐·顯慶元年(656年),,韋思謙任應(yīng)城縣令,,始建黌舍。至北宋·元符二年(1099年),,令謝良佐于縣署衙的東邊,,修建了學(xué)宮(即孔廟)。南宋·紹熙年間(1194年),,劉炳宰應(yīng)城,,興建儒學(xué),后毀于兵火,。明·洪武三年(1370年),,知縣賈嚴(yán)又重建,。明·景泰七年(1456年),知縣夏璣修殿,、廡,、門池;明·天順五年(1461年),,知縣周鋒又增飾一新,,并建明倫堂。八年(1464年),推官章禺于堂前辟兩齋:左曰“日新”,,右曰“講習(xí)”,,后為講堂。不久,,又毀于兵禍。
孔廟正式建成并傳于后世,,則是在明·成化七年(1471年),,由知縣汪清主持,重建大成殿五楹,,高三丈,,并有大成門、東西廡,、明倫堂以及泮池,、石橋、門前三坊和石龜?shù)?,建筑?guī)模頗為壯觀,。大成殿總面積209平方米,殿高10米,,歇山重檐,,斗拱翹角,殿內(nèi)寬敞軒昂,,屋脊為寶瓶頂與吻獸,,造型壯麗,結(jié)構(gòu)精巧,。殿前臺(tái)基一米有余,,植有古柏兩株,蒼翠挺拔,,西邊一棵曾遭雷擊,,數(shù)年后重發(fā)新枝;殿后植有桂樹(shù)兩株,。雙柏,、雙桂相映,,更增幾分古香。而孔廟大門前的泮池和建造于泮池上的石拱橋,,夜晚又有“雙月映照”(在橋的兩邊泮池中,,能看到一左一右的明月),使古柏,、雙月映照的孔廟,,更顯得莊嚴(yán)肅穆。大成殿內(nèi),,供有“至圣先師孔子”塑像,,并有“至圣先師孔子贊并序”的碑文,系清·戶部尚書文華殿大學(xué)士張至?xí)羁滴醵迥昶咴鲁跛睦瘴木磿?,由湖廣德安府應(yīng)城知縣許霖吉立,。殿中還懸列清朝歷代皇帝御賜的匾額:康熙二十二年(1683年),,御書“萬(wàn)世師表”,,雍正二年(1724年),頒額“生民未有”,,乾隆元年(1875年),,頒額“與天地參”,嘉慶四年(1799年),,頒額“圣集大成”,,道光元年(1821年)頒額:“圣協(xié)時(shí)中”;咸豐元年(1851年),,頒額“德齊幬載”,;順治二年(1863年),頒額“圣神天縱”,;光緒元年(1875年),,頒額“斯文在茲”。為紀(jì)元盛典,,殿左為祭器庫(kù),,右為樂(lè)器庫(kù);東西廡之南為更衣所,。殿后有魁星閣,,閣壁彩繪魁星像。另有戟門,,在兩廡前,,即大成門,左建名宦祠,,右建鄉(xiāng)賢祠,。
在封建王朝科舉時(shí)代,,孔廟歷為縣級(jí)生員的考場(chǎng)。每逢開(kāi)科之時(shí),,四鄉(xiāng)學(xué)子即赴考應(yīng)試,,縣試及第即為庠生,取得府試資格,,府試及第即為“郡庠生”,,也就是秀才。再經(jīng)省試及第稱舉人,,憑朝延會(huì)試及第為進(jìn)士,。科第蟬聯(lián),,成為歷代莘莘學(xué)子步入仕途的必經(jīng)之路,。在應(yīng)城,明清兩朝中進(jìn)士者達(dá)40人之多,??讖R外的北邊,還置有射圃,,是監(jiān)考武生的考場(chǎng),。每逢孔子的忌日,全縣生員則相聚于孔廟,,舉行“祭禮”,。而在送學(xué)之日,則集新進(jìn)生員于大堂,,簪掛花紅,,新進(jìn)生員行庭參禮,知縣拱立搭揖,,鼓樂(lè)吹導(dǎo),,率領(lǐng)謁文廟,詣大成殿,,階下行三拜九叩首禮,。
孔廟雖歷代有所毀,而各朝又都有所興建,,且漸臻完善,。諸如“崇圣”、“忠義”,、“孝悌”,、“賀文忠公”諸祠以及“名宦祠”、“鄉(xiāng)賢祠”等也相繼修建,。千百年來(lái),,孔廟一直成為應(yīng)城尊儒興學(xué)的圣地傳承于世,。至今古跡猶存,形貌仍在,。