1986年,,山西新絳縣版畫藝術(shù)家藺永茂與其子藺濤開始著手開發(fā)挖掘絳州澄泥硯的制作工藝,,數(shù)十年如一日,含辛茹苦,、精心研制,,終于使失傳數(shù)百年的民族瑰寶重放光彩。藺氏父子生產(chǎn)的絳州澄泥硯由于“燒造最好”,,榮獲數(shù)十項(xiàng)國際國內(nèi)大獎(jiǎng),,其精品被多家博物館收藏,,父子二人也雙雙被山西省人民政府授予“山西省工藝美術(shù)大師”的稱號。2006年,,“絳州澄泥硯”被認(rèn)定為“中國馳名商標(biāo)”,,成為中國硯臺行業(yè)唯一的中國馳名商標(biāo)。
絳州澄泥硯的制作需經(jīng)過幾十道工序,。宋代的《賈氏談錄》和《文房四譜》中對澄泥硯的制作方法均有記載,,古法大致是:取河床下的泥,淘洗后,,用絹袋盛之,,口系繩再拋入河中,繼續(xù)受水沖洗,,如此二三年之后,,絹袋中的泥越來越細(xì),以過濾的細(xì)泥為材料,,然后“令其干,,人黃丹團(tuán)和搜如面,作二模如造茶者,,以物擊之,,令其堅(jiān)。以竹刀刻作硯之狀,,大小隨意,。微陰干,然后以利刀刻削如法,,曝過,,間空垛于地,厚以稻糠并黃牛糞攪之,,而燒一伏時(shí),,”再用黑蠟、米醋相參蒸多次,。如此繁復(fù)的工序,,使硯臺堅(jiān)如鐵石。
隨著時(shí)代的變遷,,汾河的水流量和流速都起了很大的變化,,后來澄泥硯的制作已不完全遵循古法。主要工序?yàn)椋簩⒉删騺淼暮幽喾胖迷谝粋€(gè)絹制的籮中過濾,,濾出極為細(xì)致的澄泥,,經(jīng)過澄泥過濾、絹袋壓濾,、陳泥,、揉泥,、制坯、陰房晾干,、雕刻,、砂磨、入窯燒制,、出窯,、成品水磨等工序,一方硯正常運(yùn)轉(zhuǎn)得一年半的時(shí)間,。產(chǎn)量受季節(jié)性影響較大,,一般一年燒10次到12次,裝窯量在180到300之間,。成品率受季節(jié),、風(fēng)力、窯溫,、窯變等等因素影響較大,,一般一窯的成品率在30%至40%之間,好的時(shí)候可以達(dá)到80%,,不過這種情況很少,。
絳州澄泥硯的生產(chǎn)以家庭作坊為主,忙時(shí)也雇用一些從事簡單工序的人員,,由于勞動量不是很大,,除了少數(shù)工序?yàn)槟行酝猓嘁阅贻p女性為主,,但燒窯等工藝則是作坊的主人親自操作,。
絳州澄泥硯以汾河下游的澄泥為原料,經(jīng)過特殊的焙燒工藝制成,。制作澄泥硯要經(jīng)過采泥,、過濾、沉淀,、制坯,、烘干、雕刻,、燒成、細(xì)臘,、刨光九道工序,,每道工序都有嚴(yán)格的要求。由于制工精細(xì),,使澄泥硯具有發(fā)墨快,,墨水不容易干,,不傷筆毫,便于攜帶的優(yōu)點(diǎn),。
在造型藝術(shù)上,,澄泥硯也別具一格。它十分注重圖案和造型,,雕刻形式多樣,,色澤典雅秀麗,顯得極為古樸大方?,F(xiàn)在澄泥硯已發(fā)展出近百種造型,,種類繁多。
絳州澄泥硯源于秦漢,,盛興于唐宋,,是與端、歙,、洮齊名的中國四大名硯之一,。盛唐時(shí)期,由于絳州占據(jù)著重要地理位置,,是去首都長安(西安)的重要水旱碼頭,,各路官宦商賈、文人墨客,、能工巧匠云集絳州,,更進(jìn)一步促進(jìn)了絳州經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展。絳州先民前承秦磚漢瓦的澄泥工藝,,改進(jìn)陶硯的制作技法,,使澄泥硯的生產(chǎn)達(dá)到了前所未有的歷史高峰。唐代大書法家柳公權(quán)在《論研》一文中指出:“蓄硯以青州為第一名,,絳州次之,,后始重端、歙,、臨洮”,。《賈氏談錄》(南唐楊洎著,,收入《永樂大典》)“絳人善制澄泥硯,,縫絹囊置汾水中,逾年而后取,,泥沙之細(xì)者已實(shí)囊矣,,陶為硯,水不涸焉”《硯》中記載:“絳人囊泥汾水中,,陶為硯水不涸,?!彼魏擦謱W(xué)士蘇易簡著的《文房四譜》卷三中記:“作澄泥硯法,以瑾泥令入于水中挼之,,貯於甕器內(nèi),,然后別一甕貯清水,夾布囊盛其泥而擺之,,俟其至細(xì)去清水令其干,,入黃丹團(tuán)和溲如面,作二模如造者者,,以物擊之令到堅(jiān),,以竹刀刻硯之狀,大小隨意,,微陰干,,然后以利刀手刻削,如法日曝干,,空間垛以地,,厚以稻糠并黃牛糞攪之而燒一復(fù)時(shí),然后入墨蠟貯米醋而蒸之五七度,,含津益墨亦足不亞于石者”,。
唐宋之后,由于石質(zhì)硯的大量開采制作,,對澄泥硯產(chǎn)生了一定的沖擊,,但作為當(dāng)時(shí)的書寫工具之一,澄泥硯的生產(chǎn)仍然保持著原有的優(yōu)勢,,在擴(kuò)大發(fā)展,。元代山東柘溝河沿岸,河南虢州和河北滹沱河一帶都開始生產(chǎn),。仍然保持著原有的優(yōu)勢,,澄泥硯的制作也更趨精細(xì),隨型硯愈多樣,。明代,,隨著石硯的大量開采,以及銅硯,、瓷硯,、鐵硯、漆砂硯,,木硯等的出現(xiàn),,澄泥硯由于其制作技藝的復(fù)雜已顯處下風(fēng),新絳的澄泥硯尚無發(fā)現(xiàn)相關(guān)的文字記載。到了清朝,,澄泥硯的制作幾乎沒有成功的佳作,據(jù)有關(guān)資料記述(尚待進(jìn)一步考評)乾隆皇帝在欽《西清硯譜》載入的二百余方硯中,,澄泥硯占51方,,其中銘文中有絳州字意的御銘就有11方(我們查證,僅供參考),。如唐八棱澄泥硯銘:“汾水澄泥絳縣制,,賈氏談録詳記事,建武庚子分明識,,海馬飛魚出波際,。佐我文房之五藝,揮毫祇欲書亥宇,?!痹诔幷f中稱其硯:“土質(zhì)細(xì)潤,堅(jiān)為玉石,,其為汾絳舊物無疑,。”又御制宋澄泥石函硯銘:“絳州泥,,誰為澄,,端溪石,誰為形,;泥而石所點(diǎn)料,,石而泥非所較;一而二二而一,,水為入墨為出,;背畫井思復(fù)古也,而磨凹不可補(bǔ)也,,經(jīng)世修身宣思何以自處也,。”可見乾隆皇帝對絳州澄泥硯的寵愛,。
綜上所述,,澄泥硯的生產(chǎn)到了明清之際,一直在艱難的維系著其生存,,而絳州澄泥硯生產(chǎn)幾近失傳,。民國十七年修定的《新絳縣志》中記載:“按絳州出澄泥硯,《山西通志》及《絳州舊志》均載記之,,可知澄泥硯確為絳州所出,。唯在今日,無制之者,蓋其法早已失傳矣,?!?/p>
上世紀(jì)八十年代初,新絳縣工藝美術(shù)廠曾探索恢復(fù)澄泥硯生產(chǎn)工藝,,但由于成品率極低,,成本過高,市場銷路不好,,不久便停止生產(chǎn),。1986年以來,新絳縣博物館業(yè)務(wù)館長,、文博副研究員藺永茂與其子藺濤成立“山西省新絳縣絳州澄泥硯研制所”,,多方搜集資料,精心鉆研,,終于使四大名硯之一的絳州澄泥硯重現(xiàn)人間,,又綻新蕾。
絳州澄泥硯與端硯,、歙硯,、洮硯齊名,并稱“中國四大名硯”,,在中國硯史上占有重要的地位,。它屬于邊緣學(xué)科,綜合藝術(shù),,較之其它的石雕硯種,,其制作更為艱辛。它取絳州汾河泥做原料,,經(jīng)特殊焙燒工藝制成的珍貴奇特的一個(gè)硯種,。屬于陶瓷卻又有別于陶瓷,是界于陶與瓷之間的一種炻器,。
絳州澄泥硯屬于硯雕又復(fù)雜于硯雕,,它不僅僅局限于雕刻,還需經(jīng)采選泥料,、澄細(xì),、淘沙除雜、制坯,、烘干,、裝飾、燒制,、細(xì)蠟,、拋光等幾十道極為復(fù)雜的工序,。融物理、化學(xué),、雕塑,、繪畫、文字,、書法,、篆刻、造型設(shè)計(jì)于一爐,,屬于一門綜合性的藝術(shù)。澄泥硯應(yīng)是屬于陶又高于陶,、屬于刻硯又復(fù)雜于刻硯的綜合藝術(shù)門類,。無論其燒制難度、制硯難度均復(fù)雜于陶瓷與石質(zhì)的硯雕,。
由于泥料可塑性大,,因而澄泥硯具有自己獨(dú)特的雕塑風(fēng)格:注重形象的塑造,講究精雕細(xì)刻又不失古樸大方,;質(zhì)地細(xì)膩但又細(xì)而不膩,,堅(jiān)而不燥。由于制作工序繁多,,因此在中國四大名硯中,,它相對前三者更具一定的難度,更難制作,,故也更為難得,。要求研制者必須具備多方面的知識與技藝,更多的是“硯外功夫”:要懂得物理,、化學(xué),、土壤、地質(zhì),、陶瓷以及文物與考古,,還要熟悉與精通造型藝術(shù)。特別是繪畫,、雕刻,、書法、篆刻,、設(shè)計(jì),、色彩以及扎實(shí)的文學(xué)功底,深厚的藝術(shù)修養(yǎng),,嫻熟的雕刻技藝等,。要博覽群書,從相關(guān)的藝術(shù)中汲取營養(yǎng):竹木牙雕,金銀玉器,,書法字畫,,碑拓篆刻等等?!靶赜形哪纷愿摺?,否則,它只能是一種書畫用品,,而并非“藝術(shù)珍品”,,自然會逐漸失去其藝術(shù)收藏價(jià)值。正由于種種原因,,以至明末清初失傳,,留下三百年的缺憾。