一種說法是由唐代天文學(xué)家張遂發(fā)明，最初稱做“葉子戲”,，因?yàn)榧埮浦挥袠淙~那么大,。宋代文學(xué)家歐陽修在《歸田錄》中也有對“葉子戲”的記載，它是由文字游戲發(fā)展而來,。到了元朝,，馬可波羅來中國游歷，很長一段時(shí)間在中國的宮廷里擔(dān)任官職,，和上層知識分子過往甚密,，學(xué)會了這一游戲。后來把它傳播到了歐洲,。一開始,，它只是貴族們的奢侈品，但是因?yàn)樗靸r(jià)低廉,、玩法多樣,，又容易學(xué)，很快就在民間流行開來,。歐洲人根據(jù)自己的文化和傳統(tǒng),，對紙牌游戲進(jìn)行了改進(jìn)，最終出現(xiàn)了“撲克牌”,。

還有一種說法,，相傳早在秦末楚漢相爭時(shí)期，大將軍韓信為了緩解士兵的思鄉(xiāng)之愁,，發(fā)明了一種紙牌游戲,，因?yàn)榕泼嬷挥袠淙~大小，所以被稱為“葉子戲”,。（“葉子牌”,，有兩個(gè)手指大小。長8公分,，闊2.5公分的“葉子牌”,，用絲綢及紙裱成，圖案是用木刻版印成的）。

據(jù)說這就是撲克牌的雛形,。撲克牌已有幾百年的變遷史,。最早的西方紙牌是在13世紀(jì)十字軍戰(zhàn)爭時(shí)期從亞洲流入歐洲的，而當(dāng)時(shí)在亞洲只有中國的紙牌,，因此,，西方紙牌的發(fā)展與中國的馬吊牌向外傳播有一定的關(guān)系。