一種說法是由唐代天文學(xué)家張遂發(fā)明，最初稱做“葉子戲”,，因為紙牌只有樹葉那么大。宋代文學(xué)家歐陽修在《歸田錄》中也有對“葉子戲”的記載,，它是由文字游戲發(fā)展而來,。到了元朝，馬可波羅來中國游歷,，很長一段時間在中國的宮廷里擔(dān)任官職,，和上層知識分子過往甚密，學(xué)會了這一游戲,。后來把它傳播到了歐洲,。一開始，它只是貴族們的奢侈品,，但是因為它造價低廉,、玩法多樣，又容易學(xué),，很快就在民間流行開來,。歐洲人根據(jù)自己的文化和傳統(tǒng)，對紙牌游戲進行了改進,，最終出現(xiàn)了“撲克牌”,。

還有一種說法，相傳早在秦末楚漢相爭時期,，大將軍韓信為了緩解士兵的思鄉(xiāng)之愁,，發(fā)明了一種紙牌游戲，因為牌面只有樹葉大小,，所以被稱為“葉子戲”,。（“葉子牌”，有兩個手指大小,。長8公分,，闊2.5公分的“葉子牌”，用絲綢及紙裱成,，圖案是用木刻版印成的）,。

據(jù)說這就是撲克牌的雛形。撲克牌已有幾百年的變遷史,。最早的西方紙牌是在13世紀(jì)十字軍戰(zhàn)爭時期從亞洲流入歐洲的,，而當(dāng)時在亞洲只有中國的紙牌，因此,，西方紙牌的發(fā)展與中國的馬吊牌向外傳播有一定的關(guān)系,。