據(jù)大禹時代流傳下來的記載,,九州順序分別是:冀州、兗州,、青州,、徐州、揚州,、荊州,、豫州、梁州,、雍州,。隨著行政區(qū)劃的變遷,冀州被進一步細分為幽州,、營州和并州三州,。這三州的加入使得原有的九州變?yōu)榱耸荩虼司胖萦袝r也被廣義地稱為十二州,,這便是古代十二州的由來,。
古代十三州的說法源于東漢時期的行政區(qū)劃設(shè)置,這一制度在當時對于地域管理及政治統(tǒng)治具有重要意義,。東漢時期,,全國被劃分為十三州,分別是:幽州,、冀州、并州,、兗州,、司州(司隸校尉部)、豫州,、徐州,、荊州、青州,、揚州,、涼州(先設(shè)雍州,后改涼州),、益州,、交州。