肉身寶殿位于九華山的神光嶺頭,,原名金地藏塔,,俗稱"老爺頂",現(xiàn)名月身寶殿,。屬于九華街景區(qū),。神光嶺肉身殿是安葬金地藏金喬覺肉身的地方,占地面積705平方米,。修復后的肉身寶殿,,是一座佛教藝術宮殿是九華山佛教宗祠,為安徽省省級文物保護單位,,也是國務院確定為全國重點寺院,。
肉身寶殿始建于唐貞元年間,原為3層石塔,,安葬地藏肉身,,俗伸肉身塔,又名“地藏墳”,。因塔墓之地曾發(fā)圓光,,后人名此地為神光嶺。至宋代始建塔院,,明代塔院建殿,以殿護塔,,規(guī)模宏偉,,后歷代均有維修。對外開放后曾兩次小型維修,,由于風雨剝蝕,,梁柱嚴重損壞,形成危房,。
肉身殿殿宇宏偉,,是塔殿式建筑,上蓋鐵瓦,,四角有宮殿式翹檐,。殿內漢白玉輔地,塔基上建有七層八方木塔,,每層木塔有佛龕供地藏菩薩佛像,。全寺建筑面積705平方米,,為安徽省重點文物保護單位,全國漢族地區(qū)佛教重點寺院,。
肉身殿是典型的宮殿式建筑,,座落于九華山街西神光嶺頭,周圍古木參天,,濃蔭蔽空,。殿宇高15米,山門西南,,紅墻森嚴,,巍峨雄壯。入殿須登八十一級臺階,。重修后的肉身寶殿長,、寬、高各16米,,建筑面積256平方米,。宮殿式,歇山頂雙重檐,,鐵瓦蓋頂,,戧角凌空,琉璃生輝,。殿周回廊雕梁畫棟,,20根石柱昂然挺立。殿中為1.8米高漢白玉塔基,,上矗7層8面木質寶塔一座,,每層佛龕供尊金地藏坐像,計56尊,。木塔東西為十殿閻羅站像,,塔西佛臺刻有38幅漢白玉浮雕。殿南門上懸黑底金字小篆橫額,,是黎元洪書寫的“眾生渡盡,,方證菩提,地獄未空,,誓不成佛,。”地藏菩薩誓愿,;北門上懸青花古瓷“肉身寶殿”豎額,,其小方為“東南第一山”大匾。殿北廣場開闊,“布金勝地”金碧輝煌,。
拾級而上,,兩旁有鐵索欄桿防護,欄桿外沿山坡砌成七層梯形花圃,,培植著黃楊,、丹桂、竹,、菊等四時花卉,。其東側有明刻松枝化石碑《地藏圣跡碑記》,為明萬歷年間劉光復所撰寫,。
石內松枝干大如銅錢,,樹皮、紋理清晰可辨,。與塔基相平處橫一巨石,。似人工洞頂,南面橫刻著“磐石常安”四字,,此乃祝愿塔殿永久堅固之愿,;北面刻著“神光異彩”四字,為記神光嶺地名由來和地藏用語,。長條石兩旁各置石獅一只,,高、長,、寬均為137,、16、47厘米,,底座高,、長、寬均為36,、69,、46厘米。雕刻于清光緒年間,。
上行十余步,至殿前,,四周回廊上方雕棟畫梁,,以仙鶴、糜鹿,、牡丹等珍禽異卉雕飾,,鮮艷奪目。立有石柱20根。殿宇面闊3間,,進深16米,,地平鋪漢白玉石。中央為1.8米高的漢白玉塔基,,上矗七層八方木質寶塔一座,,高17米。塔的每層八面背有佛龕,,每龕均供奉金地藏金色坐像,,供56尊,大小不一,,以漆芋合塑造于清光緒十二年(1886年),。
塔基四角有回柱頂梁。塔內是地藏肉身所在的3級石塔,。南北前后均供奉地藏像,。木塔東西兩仍分塑十殿閻羅參拜地藏站像,金碧輝煌,。肉身殿內有塔,,構造罕見。塔前懸著鏤空八角琉璃燈,,不分晝夜,,終年燈火長明。
在塔北門外有個半月形瑤臺,,臺上鑄有三座大鼎,。其一,置肉身殿北拜臺東側,,高120厘米,,口徑109厘米;其二,,置肉寶殿北拜臺中,,高120厘米,口徑109厘米,;其三,,置肉身殿北拜臺西側,高120厘米,,口徑109厘米,,此處比殿南正門前開闊得多,香客多到此燒香拜佛,。
殿前的東西廂房,,底層均有房間。入內如平步登樓。東廂數(shù)間,,為客堂和僧人寮房,。西邊數(shù)間,原為“佛教文物陳列室”,。佛經(jīng)記載,,夏歷七月三十日(月小二十九日)為地藏菩薩圣誕日,傳說也為金地藏成道日,。歷年,,九華山僧侶都要在肉身殿舉行重大活動,稱“地藏法會”,,誦《地藏菩薩本愿經(jīng)》,,守地藏肉身塔。法會一般歷時七天(夏歷七月三十至八月初六日),,圓滿之日設齋供眾,,廣結良緣。法會期間,,民間有“百子會(團)”等朝山進香,。1978年以來,九華山佛教協(xié)會每年都舉行“地藏法會”或“祈禱世界和平法會”,,懸掛“南無大愿地藏王菩薩法會”飄幡,。來山參加地藏法會的港澳同胞、海外僑胞,、四眾弟子及十方善男信女,,逐年增多,同時也吸引了眾多游客,。
720年,,金喬覺居詮在東岸峰的巖洞里(后人稱之為“地藏洞”),巖棲漳汲,,過著十分清苦的禪修生活,。
唐至德二年(757年)山下長老諸葛節(jié)等數(shù)人共同籌劃興建禪舍,供養(yǎng)地藏,。
建中二年(781年)池州太守張巖,,因仰慕地藏,施舍甚厚,,并奏請朝廷將“化城:舊額移于該寺,。
唐貞元十年(794年),金喬覺99歲,,忽召眾徒告別,趺跏圓寂。眾佛徒認定他即地藏菩薩示現(xiàn),。建一石塔,,將肉身供于石塔中,尊為金地藏,,嗣后配以殿宇,,稱肉身殿。從此九華山名聲遠播,,逐漸形成與五臺山文殊,、峨眉普賢、普陀觀音相并稱的地藏菩薩應化道場,。
明萬歷年間朝廷賜銀重修塔殿,,賜額“護國肉身寶塔”。
清康熙二十二年(683年)池州喻成龍重修殿宇,,正殿大門朝北,,建有84級臺階。
咸豐七年(1857年)大部分殿宇遭兵燹,。
同治初山洪沖倒殿宇,,繼又重建。
光緒十二年(1886年)開肉身塔大規(guī)模重修,,移殿門正南向,,門額懸掛“東南第一山”橫匾。殿南陡建8l級臺階,。
1914年殿宇重修,。
1917年黎元洪書贈“地藏大愿”匾額。
1955年和1981年又兩次重修,。
1993年安徽省文物和宗教部門共同批復,,住持僧圣富按原貌重修,在有關專家指導下,,“修舊如舊”,,保持了原貌。同時復建塔北鐘,、鼓樓,。