興教寺塔位于西安城南約20公里處少陵原畔的興教寺內(nèi),,興教寺又稱“大唐護國興教寺”,建于唐高宗總章二年(664年),,是為供奉紀(jì)念唐代著名翻譯家,、旅行家玄奘法師的靈塔所建。后其弟子窺基和圓測也長眠于此,,靈塔陪侍左右,,興教寺由此成為唐代樊川八大寺之首,中國佛教八宗法相宗祖庭之一,。
興教寺塔位于興教寺西跨院內(nèi),,西跨院又稱慈恩塔院,“三塔”距今已有一千三百多年的歷史,,在蒼柏翠竹之中,,三塔作“品”字形參差聳立。
興教寺塔并非單指玄奘舍利塔,,而是興教寺唯識宗祖師玄奘,、窺基和圓測的三座靈塔的總稱,是中國現(xiàn)存古老的樓閣式塔,。
唐高宗麟德元年(664年),,玄奘圓寂于玉華宮(今陜西銅川境內(nèi))。唐高宗遵照玄奘“擇山澗僻處安置,,勿近宮寺”的遺言,,將火化后的遺骨葬于西安東郊浐水東岸的白鹿原上,。
唐高宗李治非常敬重玄奘,據(jù)說每每在含元殿遠(yuǎn)眺白鹿原上的靈塔而落淚,,為圣體安康著想,,高宗的皇后武則天詔令將玄奘遺骨于總章二年(669年)遷葬到長安以南的少陵原,次年修建寺院,,以資紀(jì)念,。新建的佛寺被命名為“大唐護國興教寺”。后唐肅宗為玄奘的舍利塔題寫了塔額“興教”二字,,寓意大興佛教,,寓意大興佛教,從此佛寺名為興教寺,。
窺基是玄奘的大弟子,,或稱靈基,俗姓尉遲,,字洪道,,京兆長安(今陜西西安)人。因其著述常題名“基”或“大乘基”,,所以《開元釋教錄》始作窺基,。窺基生長于以武功受封的貴族家庭中,祖父尉遲懿是隋朝寧國公,,父親尉遲敬宗是唐朝開國公,,伯父尉遲恭是唐朝名將,受封鄂國公,,名列凌煙閣二十四功臣,。
唐太宗貞觀十九年(645年),玄奘東歸長安,,專注傳譯事業(yè),并著意物色,、培養(yǎng)傳法的人才,。偶然在路上遇窺基,見其眉目秀朗,,舉止大方,,便有意度他為弟子。貞觀二十二年(648年)十七歲時,,窺基正式舍家受度為玄奘弟子,。一直跟隨玄奘參加慈恩、西明,、玉華等的譯場,,隨從受業(yè),。
唐高宗永淳元年(682年)十一月十三日,窺基在慈恩寺翻經(jīng)院圓寂,,年五十一歲,。同年十二月四日葬于樊村北渠,靠近玄奘塋隴,。后于唐文宗太和三年(829年)七月啟塔荼毗,,遷入平原新塔,位于玄奘舍利塔的西側(cè),。
圓測是新羅王的孫子,,隨遣唐使來到長安,他精通梵語,,熟悉漢文,,后拜玄奘為師,是唯識宗的繼承人之一,。
武則天當(dāng)政時期,,圓測頗受優(yōu)待,每遇中外名僧論道,,必邀圓測首位開講,。垂拱年間(685年—688年),圓測受詔助中天竺僧地婆訶羅譯經(jīng),。此時,,新羅王數(shù)次上表,請圓測回國弘揚佛法,,但因武則天垂情惜才,,婉言拒之,是以圓測始終未能回國而留居大唐,。
證圣元年(695年),,圓測再一次應(yīng)詔助于闐僧實叉難陀譯經(jīng),然譯事未終,,即卒于佛授記寺,,時為萬歲通天元年(696年)七月二十二日,臨終前,,圓測囑咐弟子將自己陪葬在師父玄奘的舍利塔旁,。遺體火化后弟子慈善分其遺骨,帶回長安,,葬于終南山豐德寺東嶺上,。宋徽宗政和五年(1115年),同州龍興寺僧廣越,,取豐德寺東嶺上測師遺骨一份,,葬于興教寺玄奘塔之東側(cè),,所建之塔即位今天的圓測塔。
興教寺塔早的一次修葺是在唐穆宗長慶元年(821年),,當(dāng)時主持修葺塔寺的和尚法諱曇景,,這次修葺規(guī)模較小。第二次修葺在唐文宗太和二年(828年),,當(dāng)時安國寺有僧義林籌修玄奘塔,同時備石準(zhǔn)備刻銘,但塔未修畢,義林圓寂,。圓寂前他遺言門人令檢,,要他一定尋找名人撰銘,。唐文宗開成四年(839),,劉軻應(yīng)請作成塔銘鑲嵌于塔底層北面壁間,。唐文宗大和四年(830年)七月遷窺基塔于平原,,“徙棺見基齒,,四十根不斷如玉”。唐末戰(zhàn)亂,,興教寺遭兵火,,靈塔被盜掘,。宋以后歷代屢有修葺,。
宋徽宗政和五年(1115年),同州(今陜西大荔)龍興寺仁王院僧廣越法師,從豐德寺東嶺上圓測塔中分出部分舍利及供養(yǎng)物,,移葬于興教寺奘師塔東。圓測塔的風(fēng)格、形狀,、規(guī)模與窺基塔完全一樣,。塔銘由貢士宋復(fù)編纂并手書,。在修建圓測塔時,“同時并基公塔即舊而新之”(見《大周西明寺故大德圓測法師舍利塔銘并序》)。在圓測塔銘中,,還記述著測塔建成后“金輪寶鐸,,層構(gòu)雙聳,矗如幻成,,其下各環(huán)以廣廡,,神像崇周,左右以附……及于塔之前,,創(chuàng)修獻(xiàn)殿六楹落成,。”
元代是否對興教寺和靈塔修葺過,,無從稽考,。今法堂西北角山墻頂頭下壓一方元碑,,經(jīng)度量,碑長65厘米,,寬45厘米,,厚13厘米,,上面刻字外露部分是“奉政大夫華州知州劉……大元初功□兵馬都元帥太師秦”,。有可能是一方重修碑,。
清同治年間,興教寺寺內(nèi)除三塔外,全部建筑毀于兵火。
民國十四年(1925年)地震,興教寺塔塔頂震落,,殘破益重,,寺僧妙法對舍利塔和興教寺塔進行了修繕,。民國十九年(1930年)秋,辛亥革命元老朱子橋?qū)④姷荣c災(zāi)來陜禮塔得舍利,,發(fā)愿重修,,于民國二十年(1931年)秋動工,一月后修復(fù)玄奘,、窺基,、圓測三塔及鐘鼓二樓,。民國二十三年(1934年),因日本侵略軍攻打南京,,國民政府“中樞議建西安為陪都”,。因有中樞議建西安為陪都這個非同尋常的決定,興教寺和舍利塔重修一事被提上日程,。這一次修葺顯然并非一件單純的佛事,,而是具有非同尋常的目的?!盎虺拗芰暌哉衽d中國文化,,或倡修茂陵以表現(xiàn)中國民族尚武精神,皆示國人以反本自奮為救國圖存之地”,?!坝殖銎溆嗔Γ薮榷魉?,蓋以佛法救正人心,,撥□反治之本原也”。
玄奘舍利塔由石灰石石塊砌成,,作單層造,。塔體外方內(nèi)圓,造型簡潔,,比例適度,,堅固樸實。墓塔全部是用磚砌筑而成的,,塔通高21米,,平面呈四方形,五級,,樓閣式,,每層的邊長5.2米,向上各層逐級內(nèi)收,,收分較大,,因此塔身穩(wěn)重堅固。塔身下為低矮的臺基,。
第一層塔身的南面辟有磚砌拱門,,內(nèi)有方室,供奉著玄奘的塑像,。
二層以上塔壁作枋木結(jié)構(gòu),,每層每面用四根八角形倚柱分成三間。檐下用磚隱砌出簡潔的斗拱,,在其它建筑物上少見,。塔檐采用疊澀磚挑出和收進的做法,,第一、三層磚用菱角牙子挑出,,以上到十一層磚均逐層挑出,,然后又逐層收進。挑出的檐磚逐層加大,,使疊澀呈現(xiàn)出向內(nèi)曲的弧形曲線,,檐角綴風(fēng)鈴。這是唐代疊澀塔檐的藝術(shù)特點,。每層挑出較大的疊澀出檐,,磚層較多,更顯樓閣式塔的意味,。塔頂置巨大的方形塔剎,,剎座為四瓣仰蓮,上面承托覆缽,、蓮瓣,、寶瓶和寶珠等。各層均為實心,,不能登臨,。
和法門寺塔一樣,玄奘墓塔下可能也藏有千年地宮,。玄奘自印度取經(jīng)歸來后,所帶回的珍寶有可能藏于玄奘墓塔下的地宮內(nèi),。據(jù)史料記載,,唐太宗貞觀十九年,玄奘從印度取經(jīng)歸來后,,帶回大量佛舍利,、上百部貝葉梵文真經(jīng)及八尊金銀佛像。為了供奉和珍藏帶回的佛經(jīng),、金銀佛像,、舍利等寶物,經(jīng)朝廷批準(zhǔn),,玄奘親自設(shè)計建造了玄奘墓塔,。但直到現(xiàn)在,玄奘所帶回的珍寶到底珍藏在哪里,,卻無人知曉,。陜西省社會科學(xué)院宗教研究所所長王亞榮認(rèn)為,古塔地下一般情況下都有地宮,,由此推測,,玄奘墓塔的地宮里極有可能藏有玄奘當(dāng)初帶回的珍寶,。玄奘墓塔保管所所長解守濤介紹,有關(guān)部門曾對玄奘墓塔的內(nèi)部結(jié)構(gòu)進行探測,,探地雷達(dá)曾經(jīng)探測出玄奘墓塔地下有空洞,,這些空洞應(yīng)該就是玄奘墓塔的地宮。
玄奘舍利塔左右窺基靈塔和圓測靈塔,,均為3級,,底邊長2米,形制與玄奘塔略同,。
窺基舍利塔始建于唐高宗永淳元年(682年),,唐文宗大和三年(829年)重建。坐北朝南,,為方形三層樓閣式磚塔,,高6.76米,底層邊長2.4米,。層間疊澀檐下施一排菱角牙子,,塔頂平磚攢尖,置寶瓶式塔剎,。
圓測舍利塔與窺基舍利塔形制幾同,,通高7.10米。
玄奘舍利塔第一層塔身北面鑲嵌著唐文宗開成四年(830年)篆刻的《唐三藏大遍覺法師塔銘》,,銘文詳細(xì)記載了玄奘的生平事跡,,共76行,滿行42字左右,,總計約3000字,。由唐劉軻撰文。劉軻,,字希仁,,今西安曲江人,生卒年均不詳,。童年嗜學(xué),,著書甚多。曾為僧,。公元820年,,登進士第。歷宮史館,,終洛州刺史,。著有《新唐書藝文志》傳于世。唐宣宗朝大臣馬植曾稱“其文為韓愈流亞”。唐代詩僧齊己曾有云:“詩同李賀精通鬼,,文擬劉軻妙入禪”來肯定和贊頌劉軻的文采,。
銘文由唐僧建初書寫。唐僧建初生平未見記載,。觀其書寫之銘文,,書法風(fēng)格類《懷仁集圣教序》,清秀,、淡雅,,筆勢遒勁,心氣平和,。此外,,還書有玄奘高足《基公塔銘》。此精拓本今藏海寧吳氏天樂齋,。
1978年國家對興教寺塔進行了大規(guī)模維修,。這次維修中在玄奘墓塔基座中發(fā)現(xiàn)唐朝時期的佛教文物600余件,其中有大量的佛像和寫本佛經(jīng),,其中有一尊金質(zhì)觀音像,,重1135克,高24厘米,,極為珍貴,。這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的唐朝貞觀時期文物中豐富的一批,價值極高,,為中外所矚目,。這些發(fā)現(xiàn),揭開了古代這個“佛國”的一道神秘面紗,。
窺基舍利塔底層龕室內(nèi)有窺基泥塑像,,北壁嵌有唐文宗開成四年(839年)“大慈恩寺大法師基公塔銘并序”碣。二層南壁鑲有“基師塔”磚銘,。
圓測舍利塔底層龕室置圓測泥塑像,,北壁嵌“大周西明寺故大德圓測法師舍利塔銘并序”碣,。二層有“測師塔”磚銘,。
興教寺塔是中國現(xiàn)存古老的樓閣式塔,展現(xiàn)了佛教沿絲綢之路傳至長安后的發(fā)展及其對朝鮮半島的影響,。興教寺為佛教唯識宗重鎮(zhèn),,興教寺三塔是唯識宗的三位祖師墓塔,在佛教傳播史和中印文化交流史上具有重要地位,。
興教寺塔作為玄奘法師及其弟子的墓塔,,與他沿絲綢之路西行至印度求取佛經(jīng)的這一佛教傳播史和東西交通史上的重大歷史事件密切關(guān)聯(lián),也佐證了玄奘師徒共同翻譯闡釋佛經(jīng),、在東亞地區(qū)發(fā)展弘揚佛教的歷史,。
1953年春,,因周恩來總理要陪同印度總理尼赫魯來興教寺參觀訪問,國家修葺興教寺和玄奘舍利塔,。
1955年以后,,參觀訪問興教寺的外賓和游客日益增多,中央及省市領(lǐng)導(dǎo)也頻頻來寺參訪,。為了保護名勝古跡,,適應(yīng)外事活動的需要,陜西省及長安縣政府于1955年至1956年,,對寺內(nèi)殿宇進行了一次全面修整,、布置。
1961年3月,,興教寺和興教寺塔被國務(wù)院公布為第一批全國重點文物保護單位,。
1982年來,在政府有關(guān)部門和中國佛教協(xié)會趙樸初的領(lǐng)導(dǎo)和指示下,,中國政府和東南亞佛教國家的民間社團聯(lián)合斥資對興教寺進行了大范圍的修葺和擴建,。
1983年,興教寺被定為漢族地區(qū)全國重點寺院,。
2014年6月22日,,在卡塔爾多哈召開的聯(lián)合國教科文組織第38屆世界遺產(chǎn)委員會會議上,興教寺塔作為中國,、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯(lián)合申遺的“絲綢之路:長安-天山廊道的路網(wǎng)”中的一處遺址點成功列入《世界遺產(chǎn)名錄》,。