在中國(guó)西部地區(qū)尤其是新疆,,有三種文化遺存具有鮮明的地域特征,,這就是古城遺址、石窟和墓葬,。石窟做為佛教藝術(shù)的綜合體,,集建筑、壁畫(huà)和雕塑為一體,。
克孜爾石窟是新疆石窟遺跡中起點(diǎn)較大,、保存較好的一處,也是中國(guó)較西處較早的一處大型石窟群,,石窟壁畫(huà)較早開(kāi)始于公元三世紀(jì),,距敦煌壁畫(huà)還要早三百年。但是由于風(fēng)蝕,、洪水,、地震等自然原因,以及人為的和歷史的原因,,壁畫(huà)的破壞已令人觸目驚心,,建國(guó)以后石窟的保護(hù)受到重視。
早在1961年,,克孜爾千佛洞就被國(guó)家列為首批重點(diǎn)保護(hù)文物,,佛洞的大規(guī)模整理發(fā)氣是在80年代中期以后,80年代末到90年代中期,,國(guó)家先后兩次撥款對(duì)千佛洞進(jìn)行了巖體加固,,壁畫(huà)修復(fù)等搶救性保護(hù)。
由于克孜爾石窟所依存的山體是結(jié)構(gòu)松散的沙巖,因此雨水,、洪水的沖涮會(huì)使壁畫(huà)和石窟面臨毀滅性的威脅,。從1999年開(kāi)始,中國(guó)政府又撥款800萬(wàn)元,,決定對(duì)27個(gè)具有較高價(jià)值的佛洞進(jìn)行巖體加固,。
據(jù)考證,庫(kù)車市為2000年前亞利安人建立的古龜茲國(guó)所在地,。古龜茲國(guó)于公元前176年建國(guó),,公元1001年被回鶻所滅,存在了一千多年,。龜茲國(guó)在漢唐之際是西域36國(guó)中的大國(guó)之一,,其國(guó)土包括了庫(kù)車盆地綠洲、賽里木綠洲,、拜城綠洲,、阿克蘇綠洲、新和綠洲,、沙雅綠洲和輪臺(tái)綠洲,。
當(dāng)?shù)氐木用駱?gòu)成比較復(fù)雜,從人種上說(shuō),,既有東方的蒙古利亞人種,,也有西方的歐羅巴人種;從民族上講,,龜茲境內(nèi)曾有羌,、塞、月氏,、烏孫,、匈奴,、突厥,、回紇和漢人,但在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中,,他們都逐漸融合成了龜茲人,。當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言與焉耆、高昌一帶的語(yǔ)言相近,,俗稱焉耆龜茲語(yǔ),。龜茲本土的文字借重去盧文者甚多,屬婆羅米斜體字母,。此外,,漢文、粟特文也是流通文字。
早在公元一世紀(jì),,約東漢明帝時(shí),,佛教就經(jīng)由絲綢之路傳入新疆,到公元十三四世紀(jì)伊斯蘭教代替佛教止,,佛教在新疆興盛了1000多年,。公元四世紀(jì),龜茲王國(guó)的佛教已很興盛,,不僅修建了很多裝飾富麗,、規(guī)模宏大的寺廟,還集中能工巧匠和著名畫(huà)師等,,大興土木建造氣勢(shì)恢宏的克孜爾千佛洞,。克孜爾石窟群修鑿的年代開(kāi)始于東漢,,結(jié)束于唐末。歷代龜茲王對(duì)這項(xiàng)工作都極為重視,。公元七世紀(jì),,龜茲王國(guó)的佛教達(dá)到極盛,甚至連龜茲王宮都裝飾得同寺廟一般,。其間歷代龜茲國(guó)王對(duì)克孜爾千佛洞石窟群的建造,,更沒(méi)有停止。
節(jié)日期間,,各佛寺都用珍寶錦綺把佛像裝飾起來(lái),,然后載到彩車上,在城內(nèi)街道上緩緩而行,。上自國(guó)王、王后,、貴胄,、大臣,,下至庶民百姓,都脫掉帽子,,穿上新衣,,赤著雙腳,,手拿鮮花出門(mén)迎接佛像,。待佛像駕臨,人人頂禮膜拜,,個(gè)個(gè)焚香散花,,儀式極為隆重。
據(jù)考證,,中國(guó)古代有名的高僧——鴆摩羅什就出生在這里,。他的母親是龜茲王白純的妹妹。他7歲出家,,9歲跟隨母親到了北天竺,,在名僧盤(pán)土多達(dá)多處學(xué)習(xí)佛經(jīng),。12歲時(shí),,同母親一起返回龜茲。龜茲王聽(tīng)說(shuō)他回來(lái)了,,親自遠(yuǎn)迎,,并專門(mén)為他造了金獅子座,以大秦錦褥鋪之,,并請(qǐng)他升座說(shuō)法,。西域各國(guó)國(guó)王一見(jiàn)他升座,都在他的座側(cè)聽(tīng)講,。
公元401年,,鴆摩羅什到了長(zhǎng)安,后秦王款待他以國(guó)師之禮,。從此,,他就在長(zhǎng)安國(guó)立譯場(chǎng)逍遙園,從事佛經(jīng)的翻譯,,與直諦,、玄奘并稱為中國(guó)佛教三大翻譯家。他和他的弟子共譯出佛經(jīng)74部,,384卷,,對(duì)中國(guó)佛教文化做出不可磨滅的貢獻(xiàn)。
克孜爾千佛洞,,這個(gè)中國(guó)的石窟群,。這些層層迭迭井然有序的洞窟,,包括供養(yǎng)佛像作禮拜用的“支提窟”,,僧尼靜修或講學(xué)用的精舍“毗呵羅窟”,僧尼起居用的寮房,,埋葬骨灰用的羅漢窟等等,,這樣完整的建筑體系,,是世界上其它佛教中心所罕見(jiàn)的。