高昌城始于公元前一世紀(jì),,是西漢王朝在車(chē)師前國(guó)境內(nèi)的屯田部隊(duì)所建。故城遺址坐落在吐魯番市東面約四十公里的哈拉和卓鄉(xiāng)所在地附近,,北距火焰山南麓的木頭溝溝口(勝金口)約6.5公里,,東距鄯善縣城約55公里,1961年3月,,被國(guó)務(wù)院首批公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位,。1988年被列為國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2014年6月22日,,在卡塔爾多哈召開(kāi)的聯(lián)合國(guó)教科文組織第38屆世界遺產(chǎn)委員會(huì)會(huì)議上,,高昌故城作為中國(guó)、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國(guó)聯(lián)合申遺的“絲綢之路:長(zhǎng)安-天山廊道的路網(wǎng)”中的一處遺址點(diǎn)成功列入《世界遺產(chǎn)名錄》,。
高昌城于公元前一世紀(jì),,是西漢王朝在車(chē)師前國(guó)境內(nèi)的屯田部隊(duì)所建?!稘h書(shū)》中提到了“高昌壁”,。《北史·西域傳》記載:“昔漢武遣兵西討,,師旅頓敝,,其中尤困者因住焉。地勢(shì)高敞,,人庶昌盛,,因名高昌”。漢,、魏,、晉歷代均派有戊己校尉此城,管理屯田,,故又被稱為“戊己校尉城”,。公元327年,,前涼張駿在此“置高昌郡,立田地縣”(《初學(xué)記》卷八引顧野三《輿地志》),。繼之又先后為河西走廊的前秦,、后涼、西涼,、北涼所管轄,。442年,北涼殘余勢(shì)力在沮渠無(wú)諱率領(lǐng)下“西逾流沙”,,在此建立了流亡政權(quán),。450年,沮渠安周攻破交河城,,滅車(chē)師前國(guó),,吐魯番盆地政治、經(jīng)濟(jì),、文化的中心遂由交河城完全轉(zhuǎn)移到高昌城,。460年,柔然人殺北涼王安周,,“以闞伯周為高昌王,。
高昌之稱王自此始也”(《周書(shū)。高昌傳》),。此后張,、馬、麴氏在高昌相繼稱王,,其中以麴氏高昌統(tǒng)治時(shí)間長(zhǎng),,達(dá)一百四十余年(499-640)。這些“高昌王“均受中原王朝的冊(cè)封,。麴伯雅還曾到隋朝長(zhǎng)安朝覲,,并娶隋華容公主為妻。640年,,唐吏部尚書(shū)侯君集帶兵統(tǒng)一了高昌,,在此置西州,下轄高昌,、交河,、柳中、蒲昌,、天山五縣,。由侯君集所得高昌國(guó)戶籍檔案統(tǒng)計(jì),當(dāng)時(shí)有人口三萬(wàn)七千,。八世紀(jì)末以后吐蕃人曾一度占據(jù)了高昌,。九世紀(jì)中葉以后,,漠北草原回鶻汗國(guó)衰亡后,西遷的部分余眾攻下高昌,,在此建立了回鶻高昌國(guó)。其疆域盛時(shí)包括原唐朝的西州,、伊州,、庭州以及焉耆、龜茲二都督府之地,。此外還統(tǒng)有分布在羅布淖一帶的眾熨及其它一些別的民族或部落,,地域范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了今吐魯番盆地。1209年,,高昌回鶻臣附蒙古,,成吉思汗賜回鶻高昌王為自己的第五子,并下嫁公主,。十三世紀(jì)以后,,天山以北廣大地區(qū)的西北蒙古游牧貴族以海都、都哇為首發(fā)動(dòng)叛亂,,堅(jiān)持“仍舊要生活在草原上,,不能到城市地區(qū)去”,曾多次南下侵犯臣屬于元朝的回鶻高昌國(guó),,1275年一次出兵十二萬(wàn)圍攻火州(高昌)達(dá)半年之久,,后來(lái)亦都護(hù)(高昌王號(hào))火赤哈爾的斤終于戰(zhàn)死在同海都、都哇的戰(zhàn)爭(zhēng)中,。這場(chǎng)戰(zhàn)火延續(xù)四十余年之久,,高昌城在戰(zhàn)亂中被毀。元延佑三年至五年(1316-1318),,受元仁宗冊(cè)封繼承高王位的火赤哈爾的斤的兒子紐林的斤,,在元朝的支持下,“領(lǐng)兵火州,,復(fù)立畏兀兒城池”(《元史·巴而術(shù)阿爾忒的斤傳》),。由于高昌城在戰(zhàn)火中毀壞過(guò)甚,這次重建的火州城已不在高昌舊址,,而在原高昌城西(今阿斯塔那居民村附近),。元朝統(tǒng)治瓦解后,火洲部割據(jù)處稱“地面”,,故《明史》稱:“火州……東有荒城,,即高昌國(guó)都”。
實(shí)地考察,,證之文獻(xiàn)資料,,高昌郡時(shí)期高昌城已經(jīng)有了現(xiàn)存的內(nèi)城,。外城墻是麴氏高昌時(shí)期所建。城北郊阿斯塔那-哈拉和卓古墓群出土的屬于這一時(shí)期的文書(shū)中有“北坊中城”,、“東南坊”,、“西南坊”等記載,說(shuō)明當(dāng)時(shí)此城已經(jīng)有中,、外之分,,東、南,、西,、北之別。見(jiàn)于文書(shū)中的城門(mén)有青陽(yáng)門(mén),、建陽(yáng)門(mén),、玄德門(mén)、武城門(mén),、金章門(mén),、金福門(mén)等。敦煌莫高窟藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)的《西州圖經(jīng)》中記:“圣人塔,,在子城東北角”,,表明唐代西州城是有子城的。早期的宮城在今“可汗堡”內(nèi),。麴氏高昌時(shí)期隨著外城的修建,,宮城遂遷移到北部,南面而王,,與隋唐時(shí)長(zhǎng)安城的布局相似,。回鶻高昌時(shí)期宮城內(nèi)又曾大興土木,。
高昌故城自公元前一世紀(jì)建高昌壁,,到十三世紀(jì)廢棄,使用了一千三百多年,。始建時(shí)間距今已有兩千多年了,。它是吐魯番地區(qū)千年滄桑的見(jiàn)證。
登高眺望,,故城平面略呈不規(guī)則的正方形,,布局可以分為外城、內(nèi)城和宮城三部分,,總面積約200公頃,。外城墻基厚12米,高大11.5米,,周長(zhǎng)約5公里,;夯土筑成,,夯層厚8—12厘米,間雜少量的土坯,,有清楚的夾棍眼,;外圍有保存完好凸出的馬面。南面有三個(gè)城門(mén),,其余三面各有兩個(gè)城門(mén),。西面北邊的城門(mén)保存較好,有曲折的甕城,。內(nèi)城在外城中間,,城墻全為夯土城,,西,、南兩面保存較好,其建筑年代較外城為早,。宮城在最北面,,外城的北墻就是宮城的北墻,內(nèi)城的北墻是宮城的南墻,。
高昌故城保存較好的部分首推外城墻,,結(jié)構(gòu)完整,宏偉壯觀,。
外城西南角的一所寺院,,占地近一萬(wàn)平方米,由大門(mén),、庭院,、講經(jīng)堂、藏經(jīng)樓,、大殿,、僧房等組成。從建筑特征和殘存壁畫(huà)上的聯(lián)珠紋圖案分析,,其建筑年代約在公元六世紀(jì),。寺院附近還殘存一些“坊”、“市”遺址,,可能是小手工業(yè)者的作坊和商業(yè)市場(chǎng),。外城的東南角也有一所寺院,保存有一座多邊形的塔和一個(gè)禮拜窟(支提窟),,是城內(nèi)保存有較好壁畫(huà)的地方,。從壁畫(huà)的風(fēng)格和塔的造型分析,為回鶻高昌后期(公元12-13世紀(jì))的建筑,。
內(nèi)城北部正中有一平面不規(guī)則略呈正方形的小堡壘,,當(dāng)?shù)亟小翱珊贡ぁ?。堡?nèi)北面的高臺(tái)上有一高達(dá)十五米的夯筑方形塔狀建筑物;稍西有一座地上地下雙層建筑物,,現(xiàn)僅存地下部分,,南、西,、北三面有寬大的階梯式門(mén)道供出入,,規(guī)模雖不大,但與交河故城現(xiàn)存唐代豪華的一所官署衙門(mén)建筑形式相同,,可能是一宮殿遺址,。解放前,一支德國(guó)考察隊(duì)曾在堡內(nèi)東南角盜掘出一方“北涼承平三年(445)沮渠安周造寺功德碑”,。沮渠安周是在高昌建立流亡政權(quán)的北涼王,,據(jù)該碑推斷,此堡可能是當(dāng)時(shí)的宮城,,并有王室寺院,。
北部的宮城內(nèi)留存許多高大的殿基,一般高三米半至四米左右,,可以看出其中有高達(dá)四層的宮殿建筑遺址,。
高昌城北面原是一片茫茫戈壁,居民死后大都葬在這里,。整個(gè)墓群從城東北一直延伸到城西北,,東西長(zhǎng)約五公里,南北寬兩公里,,占地十平方公里左右,。本世紀(jì)初以來(lái),在這里發(fā)掘清理墓葬五百多座,,出土文書(shū),、絲毛棉麻織物、墓志,、錢(qián)幣,、泥塑木雕俑、陶木器皿,、繪畫(huà),、農(nóng)作物、瓜果食品等各種歷史文物,,數(shù)以萬(wàn)計(jì),。1988年被列為國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。