洞窟依山勢(shì)開鑿于文殊山前山和后山的崖壁上,分布于南北1.5公里,、東西2.5公里的范圍內(nèi)?,F(xiàn)存窟龕100多個(gè),其中有早期中心柱窟8座,,禪窟1座,,窟前寺院遺址28處。現(xiàn)存較重要的洞窟有前山千佛洞,、萬佛洞,、后山古佛洞和千佛洞等,均為穹隆頂、平面近方形的中心柱窟,。
千佛洞高3.60米,,寬3.94米,深3.80米,,中心柱式建筑,,僅于中心柱四周開龕,窟頂及四圍壁畫色彩鮮艷,,風(fēng)格古樸,,保存完好的西壁、南壁均繪有千佛之像,。中心柱上下分三層,,下層為方形臺(tái)基,上面兩層每面鑿圓拱龕,,龕內(nèi)塑一佛像,,龕外塑二脅侍菩薩,造像軀體健壯古樸,。洞窟四壁及頂部彩繪壁畫,,題材有千佛、說法圖,、七佛,、伎樂天、供養(yǎng)人等,??唔斃L伎樂飛天,窟壁上層大面積繪千佛,,中部繪一佛二菩薩說法圖,,下部繪供養(yǎng)人像。壁畫采用西域暈染畫法,,強(qiáng)調(diào)色彩的明暗對(duì)比和人物形象的立體效果,。
萬佛洞高3.70米,寬3.55米,,深3.80米,,有中心柱,四周開龕造像,,壁畫內(nèi)容豐富,,有西夏時(shí)繪制的大型《彌勒經(jīng)變》畫及“鎮(zhèn)窟四天王”像。
文殊山石窟是中國(guó)早期佛教遺存,,位于涼州模式石窟的范圍內(nèi),,是研究十六國(guó)時(shí)期佛教藝術(shù)的珍貴資料,,對(duì)研究河西地區(qū)與西域的佛教建筑、藝術(shù)關(guān)系有重要價(jià)值,。其壁畫具有河西地區(qū)早期洞窟壁畫的布局特點(diǎn),,有些壁畫內(nèi)容可彌補(bǔ)莫高窟之不足,,有些則是敦煌藝術(shù)的延續(xù)和發(fā)展?,F(xiàn)存的西夏時(shí)期的壁畫是研究西夏佛教及其繪畫藝術(shù)的重要資料。
2001年06月25日,,文殊山石窟作為北朝至西夏時(shí)期文物,,被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。