1998年,。文物工作隊一組工作人員對伊洛河流域進行考古調查,行至瀍河西岸一處廢棄的磚瓦廠時,,突然發(fā)現(xiàn)了許多“混跡”于磚瓦殘片中的奇形怪狀的石制品,。他們意識到,這些石制品很可能是舊石器時代的“遺物”,。
經過發(fā)掘,,考古人員發(fā)現(xiàn),該遺址的面積至少在4萬平方米,,而在此次發(fā)掘的340平方米內,,就有打制石器800余件,還發(fā)現(xiàn)少量動物化石及人類用火的遺跡,。
從發(fā)掘結果看,,該遺址共分五層,第一層,、第二層發(fā)現(xiàn)的石制品較小也較少,;第三層以下的石制品大小都有,而且很多,。這些石制品主要由石英巖礫石制成,,種類主要有石核,、石片、石塊,,以石片為多,。
據推測,該遺址年代在距今10萬年至3萬年,,跨越了7萬年的漫長時光,。
2007年,考慮到該遺址的特殊情況,,為了更加深入地研究伊洛河流域的舊石器文化,,在國家自然基金的支持下,當年7月至9月,、2008年9月至10月,,北京師范大學歷史學院、市文物工作隊再次對北窯遺址進行了考古發(fā)掘,。
這次考古發(fā)掘,,在距今3萬年左右這個時段又發(fā)現(xiàn)了一個距今20萬年左右的新的文化層,從而將1998年的推斷又往前推了10萬年,。這說明,,在這處舊石器文化遺跡中連續(xù)出現(xiàn)過三個繁榮發(fā)展時期,分別為距今20萬年左右,、距今10萬年左右和距今3萬年~2萬年,。
這意味著北窯遺址包括舊石器時期的早期、中期和晚期,,時間跨度非常大,,是一處重要遺址。
1998年的考古發(fā)掘顯示,,北窯遺址連續(xù)疊壓的不同土層均有石器發(fā)現(xiàn),,而且層次清晰,具有明顯的連續(xù)性,,可初步斷定北窯遺址分屬距今10萬年至距今3萬年的連續(xù)地層,。當時在黃土層中連續(xù)出土石制品屬國內罕見,為環(huán)境與人類的關系問題研究提供了重要線索,,也為南北石器文化交流問題研究提供了重要資料,。
2007年7月至2008年10月,北京師范大學歷史學院,、市文物工作隊再次對北窯遺址進行考古發(fā)掘,,出土了標本近千件,標本從距今20萬年連續(xù)到距今約2萬年,,在1998年發(fā)掘研究的基礎上取得了重大突破,。出土的標本從距今20萬年連續(xù)到距今約2萬年,;在考古發(fā)掘中,在距今3萬年左右這個時段發(fā)現(xiàn)了一個新的文化層,,這在1998年沒有發(fā)現(xiàn),。舊石器文化的連續(xù)進程中出現(xiàn)3個繁榮發(fā)展時期,分別為距今20萬年左右,、10萬年左右和2萬年~3萬年,。這個文化層的發(fā)現(xiàn)恰恰說明,北窯遺址包括舊石器時期的早期,、中期和晚期,,時間跨度非常大,是一處重要遺址,。
距今20萬年至3萬年是現(xiàn)代人起源的關鍵時期,國際上關于這個問題有兩種觀點:一種是單中心起源說,,認為所有現(xiàn)代人有一個共同的祖先,,即人類約在20萬年前起源于非洲,后擴散到世界各地,;另一種學說叫多中心起源說,,認為世界各地的現(xiàn)代人是從當?shù)馗绲脑既祟愌莼鴣淼摹1备G遺址正處于這個關鍵階段,,這為探索和研究這一問題提供了直接證據,,經進一步研究,它可能會對現(xiàn)代人起源理論提供新的證據,。
我國境內特別是黃河流域的古人化石和遺存,、新人化石和遺存都很豐富,如屬于古人的山西陽高許家窯人,、山西襄汾丁村人,,屬于新人的山西陽朔峙峪人、山東泰安人,、北京山頂洞人等,。但是,這些文化遺存的年代層都是孤立的,,沒有連續(xù)跨越古人,、新人兩個階段的文化遺存。洛陽北窯舊石器文化遺址的發(fā)現(xiàn)則填補了這個空白,。