文德橋在南京夫子廟西,,建于明萬歷年間,。史載:當時有一個姓周的太常寺少卿認為,自嘉靖以來在科舉中南京人很少中試的原因有兩個:一是夷平小衛(wèi)山建造尊經(jīng)閣,,破壞了夫子廟的風(fēng)水;二是泮池河水(內(nèi)秦淮河)西流不息,,蓄不住“文氣”。為了改變這種狀況,,在改造夫子廟和應(yīng)天府學(xué)的同時,,在作為泮池的內(nèi)秦淮河上,,建了一座木橋以蓄住“文氣”。此橋與武定橋相望,,遂取“武定”、“文德”之意,,名此橋為“文德橋”。文德橋建成的第二年,,南京人焦竑考中了狀元。這當然是純屬巧合,,然而時人卻信以為真,“文德橋”之名,,因此相襲至今。
文德橋在明代萬歷年間曾圮塌過,,乃改木橋為石橋。清道光中又圮,,溺死數(shù)十人。后改木橋,,又毀于火。同治九年(1870),、十一年連著修過兩次,還筑了羊馬墻,。
文德橋及其四周,在六朝時就很繁華,,明、清時期,,仍不減當年之盛。在這一段秦淮河兩岸,,懸樁拓架,建造了一幢幢精巧的河房水閣,,雕梁畫棟,南北掩映,,風(fēng)光秀麗,。每當盛夏季節(jié),,乘艇招涼,,回翔于利涉、文德兩橋之間,,扇清風(fēng),,酌明月,,成為秦淮一景,。每逢端午節(jié)在此賽龍舟,,觀賞者萬人空巷。文德橋上,,更似蜂聚蟻集,你推我搡,,大哭小叫,胡亂擠作一團,,多次造成橋欄折斷,橋身傾塌的重大傷亡事故,。南京人“心有余悸”,至今還習(xí)用“文德橋的欄桿——靠不住”這個歇后語,。相傳我國橋梁專家茅以升先生致力于造橋,,他與文德橋倒塌還有一段趣事,。清光緒三十二年(1907)端午節(jié),,南京舉行盛大的賽龍船活動,。11歲的茅以升早就和小朋友們約好,,一同去看賽龍船,,可是端午那天茅以升生病沒去成。結(jié)果文德橋被擠坍,,幾百人掉進秦淮河里,淹死了不少人,,其中有幾個還是茅以升的同學(xué),。自此,茅以升產(chǎn)生了長大了要造橋的念頭,,決心造出不塌的橋來。他刻苦攻讀,,認真鉆研,,終于成了舉世聞名的橋梁專家。
由于文德橋的特定位置和結(jié)構(gòu),,在農(nóng)歷中秋之夜,,只要是晴朗的天氣,總能看到“龍?zhí)ь^”的奇景,。八月中秋和十一月十五日午夜前后,在文德橋東西兩側(cè)的秦淮河中,,可以看到半個明晃晃的月亮,。這就是人們所說的“龍?zhí)ь^”。這種現(xiàn)象,,至今在南京其他地方均未發(fā)現(xiàn)過,。“龍?zhí)ь^”現(xiàn)象的產(chǎn)生,,與地球和月亮的運轉(zhuǎn)有關(guān)。地球的公轉(zhuǎn)與自轉(zhuǎn),同月亮繞地球旋轉(zhuǎn),,在這天午夜時分,正好在文德橋構(gòu)成一個特定的角度,。這個特定的角度在其他地區(qū)也是有可能存在的。有興趣者不妨留意觀察一下,,興許也會發(fā)現(xiàn)這樣的“奇觀”。