白茶的起源，從有文字記載來考證,，其名稱首見于宋子安《東溪試茶錄》（1064年前后）,，但茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中已有白茶記載，當(dāng)時指的是一種白葉茶,。最為明確的是宋徽宗趙佶的《大觀茶論》,，在北宋紹圣年間（1094年－1098年）白茶已充為貢品。福建貢茶使君蔡襄有詩云：“北苑靈芽天下精,，要須寒過入春生,，故人偏愛云腴白，佳句遙傳玉律清,?！彼未枞硕凡璋沿S美雪白的芽茶，視為天下精品,。當(dāng)時白茶產(chǎn)量極少,，僅供皇帝御用，較為珍貴,，北苑茶農(nóng)把白茶視為“茶瑞”,，把這吉祥茶作為斗茶的絕品。

茶界謂白茶有二指：一是指用白茶樹鮮葉為原料制成的白茶,，因芽葉天然呈白色而得名,。1982年在浙江安吉縣推出的安吉白茶，像宋代北苑白葉茶一樣,，是一種嫩葉全為白色的茶樹,，采摘鮮葉以綠茶制法加工而成的白葉茶。二是指以普通茶樹(菜茶,、大白茶)鮮葉為原料,，采用自然萎凋，輕度發(fā)酵,，不揉不炒,，自然干燥或文火微焙方法制成的茶葉,。其成茶芽葉完整，密披白毫,，色澤銀綠,，滋味甘醇，湯色淺淡,，這才是真正意義上的傳統(tǒng)白茶,。

白茶加工制作方法正式形成是在清嘉慶年間（約1796年前后）。據(jù)福建茶史記載：由于當(dāng)時紅茶市場不暢,，而導(dǎo)致大量積壓，政和縣的茶農(nóng)就改制白茶外銷,，從此白茶即成為一種正式的茶類,；而且白茶加工的基本方法也一直沿傳到現(xiàn)在。

白茶,，目前產(chǎn)區(qū)主要在福建?。ㄅ_灣也有少量生產(chǎn)）政和、福鼎,、建陽,、松溪等縣。境內(nèi)丘陵起伏,，常年氣候溫和,，雨量充沛。山地以紅黃壤為主,，主要種福鼎大白茶,、政和大白茶、建陽水仙等優(yōu)良茶樹品種,。白茶因采用鮮葉原料不同和工藝不同,，生產(chǎn)出的白茶可分為：白毫銀針、大白,、白牡丹,、貢眉、壽眉五種,。