清真寺街是勤勞,、樸實,、具有尚武傳統(tǒng)的回族人聚居區(qū),擁有1200余戶回民,,約3400余人(很多年輕人已遷走到新居),,這一帶雖然街道、胡同狹窄,、房屋破爛不堪,,然而它的文化積淀頗為深厚,人文,、民俗,、飲食、胡同文化都極具回族特色,,在歷史上它用重筆濃墨為文化名城保定譜寫了大幅篇章,。
改革開放以來,隨著經(jīng)濟和城市建設(shè)的發(fā)展,,保定舊城改造,,房屋拆遷,城市建設(shè)得到飛速發(fā)展,,幾百年來形成的古老街道,、胡同、四合院正被現(xiàn)代化的樓房所取代,。舊城區(qū)的東南隅(裕華西路以南,,穿行樓街,、南大場以東),面積約一平方公里的居民區(qū),,近幾年來多次計劃拆除,,因為它已失去賴以生存的基礎(chǔ)。
回民稱清真寺街為“東頭”,,它是這一帶街道,、胡同的總稱,(稱東元寶一帶回民聚居區(qū)為“北頭”),,它是按市區(qū)的方位而起名,,回民聚居區(qū)是怎樣發(fā)展起來的?
回民善于經(jīng)商,繁華都市,、交通便利的樞紐,往往都有回民,,他們的特點是“大分散,,小集中”,在聚居區(qū)內(nèi)建有進(jìn)行宗教活動的場所——清真寺,?;刈迦藖肀6ㄔ缫娪凇对贰罚跻延谢鼗厝嗽诒6楣?,那時人數(shù)極少,,大批來保還是從明初。
據(jù)保定清真西寺“建修禮拜寺記”碑文記載:“直隸保定府城守營司法公,,系房山縣韓繼村人,,見城內(nèi)無寺,每遇節(jié)日投鄉(xiāng)禮拜,,法公定施資財,,獨自修理,先買魏家菜園十畝,,四面至道,,除蓋寺外,地基許眾教親借住,,官地私房,。大明萬歷丙辰年立(明朝萬歷四十四年,1616),,我們從碑文中可以看到,,明萬歷四十四年前,這里有回民居住,,但是沒有清真寺,,自蓋起清真西寺后,,隨之圍繞西寺從山東、滄州,、保定城周圍村莊等地遷來大批回民,,他們蓋起房舍,每戶門上都書有阿拉伯文標(biāo)志,,留出空道,,自然地形成了帶有回族色彩的街道胡同,這里民族胡同數(shù)量之多在中國也是罕見的,。