最小的四合院一進院，進了街門直接就是院子,，以中軸線貫穿,，房屋都是單層，由倒座房,、正房,、廂房圍成院落，其中北房為正房,，東西兩個方向的房屋為廂房,，南房門向北開，故稱為“倒座房”,。四合院中植花果樹木,，以供觀賞。

兩進四合院分為前院和后院,，后院又叫做內(nèi)宅,。前院由門樓、倒座房組成,，連接前后院的一般為垂花門,，一些相對樸素的住宅則用月亮門，后院由東西廂房,、正房,、游廊組成,。也有的兩進四合院,，例如北京茅盾故居,，并沒有垂花門隔出前院，而是在正房后加后院,，建專供女眷居住的后罩房,。

完整的四合院為三進院落，第一進院是垂花門之前由倒座房所居的窄院,，第二進院是廂房,、正房、游廊組成,，正房和廂房旁還可加耳房,，第三進院為正房后的后罩房，在正房東側(cè)耳房開一道門,，連通第二和第三進院,。在整個院落中，老人住北房（上房）,，中間為大客廳（中堂間）,，長子住東廂，次子住西廂,，傭人住倒座房,，女兒住后院，互不影響,。這其中也有反映“男外女內(nèi)”的中國傳統(tǒng)文化哲學(xué)的影響,。

四、五進院的組合方式較多,，通常為“前堂后寢”式,。第一進院與三進院相同，第二進院是對外使用的廳房和東西廂房,，之后再設(shè)一道垂花門,，在廳房和這道垂花門之間形成第三進院，垂花門之后為正房和廂房所在的第四進院,，是主院,。如果后面還有后罩房，就構(gòu)成了第五進院,。還有的在倒座房北側(cè)再建一排南房,，而組成四進或五進院的。