歷史淵源

火老虎是流傳于鳳臺境內(nèi)的一種傳統(tǒng)民俗舞蹈形式,，主要流行在該縣劉集鄉(xiāng)山口村和大山鎮(zhèn)淮豐村,。

火老虎的形成，來源于五代十國的一個傳說,。后周與南唐爭奪淮南,，激戰(zhàn)壽春（今壽縣），這次戰(zhàn)爭在鳳臺人民群眾中留下許多傳說,，其中就有后周將領(lǐng)趙匡胤率領(lǐng)數(shù)萬精兵攻打壽春,，使南唐將領(lǐng)余洪被迫逃到八公山篼籠沖，后周名將劉金定率領(lǐng)精兵追趕,，并放火燒山,，八公山上和淮河岸邊蘆葦大火，林中老虎被燒起火,，急跑下山,。火老虎根據(jù)這個歷史事件和傳說衍生而來,。

在火老虎傳人孫永超老人家,，老人興致勃勃地回憶起“火老虎”歷史，孫永超說,，他曾祖父曾告訴自己,，他曾祖父的曾祖父便會制作和表演“火老虎”，推算起來孫永超知道的家傳“火老虎”藝術(shù)應(yīng)有200年歷史,。具體200年前的歷史他也說不清楚,，只知道這種制作方法是他家祖宗自創(chuàng)的,。他所能記得的便是小的時(shí)候，經(jīng)常隨爺爺,、父親等應(yīng)邀到縣城和周邊市,、縣演出。出行時(shí),，龍鳳旗開道,，兩排宮燈緊隨，4條龍燈,、8對獅子,、花鼓燈隊(duì)在中，一條“火老虎”斷后,，敲鑼打鼓,，浩浩蕩蕩，每到一處鞭炮齊鳴迎接,，好不威風(fēng),。

火老虎在制作上，采取夸張和寫意的手法,。表演角色有老虎,、獅、土地神,、領(lǐng)獅者,。通過老虎的撲、剪,、掃等動作與獅子打斗,，加上音樂烘托，場面激烈,，驚心動魄,，扣人心弦。

火老虎的形成,，反映了淮河流域勞動人民吃苦耐勞的精神品質(zhì)，只有受過專門訓(xùn)練的人才可以表演,。這一傳統(tǒng)民間藝術(shù),，反映了鳳臺歷史背景，人文景觀,，對研究淮河中段歷史文化,、社會生活都具有重要意義。

藝術(shù)特色

表演特點(diǎn)

火老虎最大的特點(diǎn)就是表現(xiàn)一個“火”字,，一般在春節(jié)期間演出,。表演者穿厚緊身衣服,，然后再系上扎制的虎皮，特別是結(jié)束時(shí)表演者要跳入水塘里,，一是表示老虎被獅子打敗,，二是為了撲滅身上的火，所以表演者即要忍耐煙熏火烤,，又要抵抗寒冬臘月冰水寒冷的能力,。

“火老虎”表演一般在晚上，表演前需用浸滿水的外衣穿到表演者身上防止燒傷,，才可穿上道具,。表演時(shí)需十幾個人拿著蠟燭，同時(shí)迅速地把表演者身上600多段特制麻繩全部點(diǎn)燒方可表演,。每次演出大約30分鐘左右,。 演出時(shí)總在“火老虎”清場后，各種項(xiàng)目相繼上演,，壓軸戲便是虎獅斗,，兩只“獅子”先上場表演走“四門”，“獅子”走完“四門”后,，臥在場中做休息狀,，隨后“火老虎”上場走“四門”，走完“四門”后發(fā)現(xiàn)“獅子”,，“火老虎”便一聲咆嘯,，抖動四肢，亮翅欲攻擊,，“獅子”也一聲大吼,，亮翅應(yīng)戰(zhàn)，于是“火虎雄獅"對攻戰(zhàn)上演,，表演過程中,，隨著火虎演出者的抖動，以及握在兩手中兩條火虎腿做搔癢,、打斗等動作,，形成“火老虎”全身火花四濺，加上一丈二尺長的火尾巴來回橫掃,，帶動的火花及竄蹦跳躍的打斗場面,，形成直徑十幾米的火花狂舞，造成非常壯觀的視覺效果,，因此群眾非常喜愛觀看,。

道具制作

“火老虎”道具制作“火老虎”道具工藝復(fù)雜，材料獨(dú)特,，需要幾個很內(nèi)行的人,，用上一,、二周方能做成，一個環(huán)節(jié)疏忽,，便達(dá)不到應(yīng)有效果,。

首先要自種一種火麻，待火麻成熟后采收,。不能用傳統(tǒng)的方法扔到水里泡制,，需立即把采回沒剝皮的鮮生麻連同麻桿一起加工。加工時(shí)用木錘慢慢地把一棵棵生麻反復(fù)砸成糊狀,，麻桿糊溶入麻絲中,，不等生麻糊全干，便手工反方向搓成麻繩曬干備用,。曬干后的麻繩中含有大量的麻桿碎沫,，點(diǎn)著后不會產(chǎn)生明火，有很強(qiáng)的自然性,，燃燒時(shí)麻自身的彈性加上表演者的抖動,，把燃燒的麻桿沫噴向四方，便產(chǎn)生火花四濺的效果,。

麻繩制作完畢后,，開始制作木板，“火老虎”表演者身上須縛11塊木板,，背上3塊,，雙臂4塊，雙腿4塊,。每塊板上按梅花狀鉆約50個眼,，每個眼里象栽鞭炮念一樣釘入一段約10公分長的特制麻繩。木板厚約一公分,，根據(jù)表演者身材定木板大小,，一般選用泡桐樹作為制作木板的材料：一是相對輕巧；二是泡桐木料有俗稱“吃火”功能,，不會因起明火而燒傷表演者,。制作完畢后，把木板用繩連在一起,，象馬夾一樣穿到表演者身上,。“虎頭”一般用麻桿扎成鳥籠狀,，麻桿上系滿麻繩，再用一棵長一丈二尺左右,、直徑兩至三公分的樹苗做成“虎尾”,?！盎⑽病鄙贤瑯釉鷿M特制麻繩，最后用兩根木棒做成“虎腿”,，系滿麻繩,，握在手中即可。這樣“火老虎”骨架制作完畢,，為了好看,，還要對骨架進(jìn)行裝飾，象做上可張可合的虎嘴,，著上虎色等等,。

傳承現(xiàn)狀

據(jù)孫永超老人稱，“火老虎”藝術(shù)是他的祖上自創(chuàng)后,，代代相傳至今的家傳藝術(shù),，隨著市場經(jīng)濟(jì)對擇業(yè)觀的沖擊，孫永超老人的后人認(rèn)為表演火老虎沒啥實(shí)惠,，或經(jīng)商,、或打工，大都不愿繼承“火老虎”藝術(shù),，因此也不會制作和表演,。這種獨(dú)特且獨(dú)有的藝術(shù)即將面臨失傳危險(xiǎn)?！盎鹄匣ⅰ辈荒鼙硌莸淖钪饕蛩乇闶侨狈顒咏?jīng)費(fèi),。孫以銀團(tuán)長告訴記者，多年來他們僅靠著共同的愛好,，大家集資,，以及每次出演后大山鎮(zhèn)撥發(fā)的少許補(bǔ)助維持，若要上演“火老虎”,，大家不愿,、也無力支付演出費(fèi)用，因此很少上演,。

文革期間,，火老虎這一傳統(tǒng)燈舞一度銷聲匿跡，道具被毀殆盡,。

2004年后,，在文化部門的指導(dǎo)下，孫永超老人的玩家熱情高漲,，獨(dú)到山中尋找制作火老虎的特殊材料野火麻,，然后根據(jù)資料記載，按照傳統(tǒng)工藝試制火老虎的扎制,，從虎身連制,，到點(diǎn)火試制進(jìn)行了數(shù)十次的試驗(yàn),，功夫不負(fù)有心人，終于在2005年底成功試制并按原始演出套路與觀眾見面?，F(xiàn)今經(jīng)過有關(guān)專家的指導(dǎo),，改進(jìn)后的火老虎于2007年春節(jié)期間在縣文化廣場公演，省,、市,、縣新聞媒體給予了全面報(bào)道，給予較高評價(jià),。 并于2008年申請國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)成功,。

孫永超現(xiàn)指導(dǎo)的制作工藝和演出套路的傳人有孫以銀、孫胖文,、孫多元,、孫同輝、孫志健,、郭如義,、孫志兵等。現(xiàn)收存著獅子舞和火老虎的全部道具及維修所必備的相關(guān)材料,。

現(xiàn)已八十高齡的孫永超老人雖不能登場演出但激情仍在,，經(jīng)常指導(dǎo)年輕一代訓(xùn)練獅子舞、火老虎的玩法技藝和道具制作,，十分令人敬佩,。