據(jù)河北省滄縣縣志記載:落子是大秧歌中的一個小場子,,起源于清代嘉慶和道光年間(1796一1821年)。傳統(tǒng)的落子,,女的腳踩寸蹺(又名踩寸子),,手持花扇或小竹板,男的手打霸王鞭,。落子的舞蹈特點是,,扇花少,舞姿造型多,,注重曲線美,,講究韻味兒。扇舞的風格瀟灑,,板舞的動作幅度大,,節(jié)奏變化多,非常明快,。
文落子以歌為主,,舞的成分少一些,往往把幾支民歌連起來表演,。在道具的配備上,,是鞭、板,、扇穿插配合,,也有只用扇表演的。當?shù)厝朔Q之謂文落子或小風流,。辛亥革命以后,,婦女纏足開始得到解放,落子舞中男扮女裝的踩寸子也開始被淘汰,。因而,,落子舞的動作相應得到了豐富和發(fā)展,,在文落子的基礎上,適當吸收了一些戲曲中的動作和技巧,,與落子舞的動作相糅合,,增添了熱烈、健壯,、歡快,、豪爽的氣氛,加強了舞和武的成分,,使歌的成分相應減少,。在道具配備上,只用鞭,、板,,不用扇。當?shù)厝朔Q之為武落子或風秧歌,。
一派是楊派落子,,最早只有四鞭表演,后改為四鞭,、四板的表演,。再后來又增加了扇子的表演,分為五鞭,、三板,、二扇,。在代代相傳的過程中,,每代藝人都對楊派落子作出了不同程度的改進和發(fā)展,使它日漸完美起來,,為后人留下了寶貴的民間藝術遺產(chǎn),。
另一派是帽派落子。起初只有武場伴奏,,后加進了文場伴奏,。帽派落子不用扇子表演,只用二鞭,、八板表演,。滄州人喜練武術,長期受武術熏陶,,因而,,在落子舞中也有明顯反映。落子舞中男性演員的基本動作,,主要來源于武術中的單刀式,。如“虛步捋鞭”,它是男性演員最基本的動作?!疤摬健笔侨切蔚男羞M路線,,老藝人謂之“三角鉚”,。就是說步伐的穩(wěn)健,,就像鉚在地上一樣,。女演員的動作“抽板”,、“繞頭板”,、“蹬步”,、“虛步”等,也接近于武術的動作,。
落子的傳統(tǒng)節(jié)目,,內容大多是表現(xiàn)舊社會勞動人民的苦難生活,,以及愛情故事和人們對自由、幸福、美好生活的憧憬,,如《茉莉花》、《放風箏》,、《嘆情郎》、《繡手絹》,、《尼姑思凡》等,。其中《榮莉花》、《放風箏》經(jīng)過加工,、整理,,更加優(yōu)美動人,,成為舞壇上久演不衰的保留節(jié)目。
已故的著名民間舞蹈家周樹棠在繼承和發(fā)展滄州落子方面有突出的貢獻,。周樹棠從小在“落子坊”學藝,經(jīng)過四十多年的磨練,,自成了落子舞的一個藝術流派,。他的舞蹈動律特點是,,突出地刻畫了女性“三道彎”的舞姿造型:頭是歪的,,腰是擰的,腿是曲的,,線條兒美,韻味兒濃,,使人感到典雅,、秀美,、端莊。在舞蹈步伐上,,吸收了我國古典舞和兄弟民族舞的優(yōu)長,。周樹棠認為,,民間舞不發(fā)展,不創(chuàng)新,,就沒有生命力,。為了發(fā)展落子舞中的板舞和扇子花,他從各民族民間舞中,,曾記下許多舞蹈語匯和舞姿動律,,經(jīng)過一番剖析和鉆研,把許多舞蹈語言溶化到落子舞當中,,進而加工整理出二十多套扇子花和板舞動作組合,。這些瑰麗多采、千姿百態(tài)的動作,,增強了落子舞的表現(xiàn)力,,發(fā)展了落子舞的傳統(tǒng)藝術。