十八街大麻花的問世于20世紀30年代。以"桂發(fā)祥"和"十八街"為商標的天津大麻花,，因它的發(fā)祥地就在如今天津河西區(qū)東樓十八街一帶,，所以俗稱"十八街大麻花"。

十八街大麻花的創(chuàng)始人是河北大城縣人范桂林,。他于1915年出生于一個貧苦農(nóng)民家庭,，父親早亡，他與母親和兩個哥哥艱難度日,。1924年,，年僅9歲的范桂林與11歲的二哥范桂才，由母親帶著逃荒,，一路要飯來到天津,，借住在南樓村，謀求生計,。

1928年,，13歲的范桂林經(jīng)人介紹，到東樓十八街的一家麻花鋪當伙計,。他每天幫工炸好麻花,，然后提著食籃沿街叫賣,。過了幾年，范桂林又改去南樓村劉家麻花鋪當伙計,，仍然干著炸麻花和賣麻花的活計,。范桂林趁著在兩家麻花鋪學徒和幫工的時機，細心揣摩,，認真學習,，熟練地掌握了炸麻花的配料成分和炸制的火候、技術(shù),。從1936年起,，范桂林便辭了幫工的活計，自己在東樓十八街附近擺設小攤,，炸制麻花叫賣,。他炸制麻花的技術(shù)很不錯，炸成的麻花好看又好吃,，很受顧客喜愛,，所以小攤生意很好，他很快就攢了一筆錢,。范桂林懂得擺攤總不是長久之計,，就出錢在小攤附近買下一間小小店面，正式開了一家麻花鋪,，字號叫"桂發(fā)祥",。