紫菜是壇紫菜、條斑紫菜,、圓紫菜的總稱,，英文名：laver seaweed。

海苔是條斑紫菜的商品名,，其英文名稱是Seaweed,，海苔產(chǎn)品分為3大類，即干海苔類,、調(diào)味海苔類和烤海苔類,。

海苔是由紫菜加工而來的,。紫菜一般生長在淺海巖礁上，顏色有紫紅,、綠紫及黑紫,，但干燥后變成紫色。紫菜經(jīng)漂洗,、去水和烘烤等工藝后質(zhì)地脆嫩,，特別是經(jīng)過調(diào)味后，添加了鹽和其他調(diào)料,，口味更好,，成為“調(diào)味烤紫菜”，也就是大家常說的“海苔”,。因此,，海苔一定是紫菜，紫菜不一定是海苔,。

紫菜富含B族維生素,、胡蘿卜素等維生素和鈣、鐵,、鎂等礦物質(zhì),，其中硒和碘含量尤其豐富。紫菜還富含膽堿和甘露醇,，前者有增強記憶的作用,，后者是一種有效的利尿劑。另外,，紫菜還富含谷氨酸,、丙氨酸、甘氨酸等多種鮮味物質(zhì),，使之成為餐桌上的增鮮湯料,。從紫菜生產(chǎn)而來的海苔同樣具有很高的營養(yǎng)價值，其濃縮了紫菜當(dāng)中的礦物質(zhì)和各種B族維生素,，特別是核黃素和尼克酸的含量十分豐富,，還有不少胡蘿卜素和維生素E，以及少量的維生素C,。但缺點在于,，海苔在加工中經(jīng)過調(diào)味，含有較多的鹽分,。

總體來說，紫菜和海苔都是低脂肪,、低熱量,、高纖維的健康食品,。需要提醒的是，雖然紫菜營養(yǎng)豐富,，但紫菜在海邊生長,，因此為清除污染、毒素等,，食用前應(yīng)用清水泡發(fā),，并換一兩次水。海苔在加工過程中添加了鹽及味精等調(diào)味品,，吃完應(yīng)多喝水,，高血壓患者要少吃。