在放生池中有湖心亭一座,,顧名思義,亭建在湖心,,環(huán)水縈回,,猶如島嶼,仿佛蓬萊,。亭為六角,,磚木結(jié)構(gòu),樓閣形式,,雙重飛檐,,輕盈多姿,,造型優(yōu)美。亭以粉墻分間內(nèi)外,,東西兩面各設(shè)大門,,通過(guò)九曲石橋與兩岸連接。亭外有檐廊,,設(shè)置靠欄,,觀魚翔戲樂(lè),看神黿出水,,令人陶醉,,依戀忘返。更為獨(dú)特之處是亭中有亭相套,,同是六角,,似是外亭的微型,不同者內(nèi)亭為單檐,。內(nèi)亭東面供奉阿彌陀佛,,以示憑藉佛力,擺脫畜生惡道的輪回之苦,,得往生西方極樂(lè)世界,。西面供奉蓮池大師,大師是明代四大高僧之一,,俗姓沈,,字佛慧,號(hào)蓮池,。大師主張凈土,,提倡放生,于城內(nèi)外開放生池,,撰《戒殺放生文》,,以誡害物,故在放生池中立像供奉,,作僧人像,。而且蓮池大師還是戒幢律寺大弘律法的第一代住持茂林律師的恩師,供奉其像亦寓懷祖念本之意,。內(nèi)亭下部是近年修葺寺宇時(shí),,用豐子愷的護(hù)生畫補(bǔ)繪。若說(shuō)西花園以放生池為中心,,那么湖心亭則是中心的核心,,而亭中亭又是核心的“核心”。亭閣倒影,映入池中,,可謂亭池互輝,;藍(lán)天白云,飄浮湖面,,悠悠緲緲,;池中設(shè)蓮花噴泉,條條水線從花中迸射,,蓮蕾荷葉一旁襯托,,這種虛實(shí)倒影的藝術(shù)效果,構(gòu)成亭中亭畫面,,幻化成天與水,、人與佛、世間與天國(guó)的微妙結(jié)合,,真可謂出神入化,、淋漓盡致。
湖心亭原有亭額“月照潭心”,,如在此觀賞夜景,,月影、亭影,、樹影,,使油然產(chǎn)生一種超越空間的感覺,是天上之人間乎,?抑或人間之天上,?亭中原有聯(lián)語(yǔ):
圣教名言:獨(dú)樂(lè)何如同樂(lè);
佛家宗旨:殺生不如放生,。
湖心亭東南角有一處黃石壘砌的假山,,山有空洞可穿行,又有石級(jí)可攀登,,曲徑迂回,,逶迤起伏,。登上山巔,,赫然又是一座六角亭。前亭在水中,,此亭在山上,,山雖不高,略可小憩憑眺,,極目望去,,西花園可收眼底;涼風(fēng)襲來(lái),樹影娑婆,,使人心曠神怡,。此亭名曰“云棲亭”,其緣起亦因蓮池大師而來(lái),,大師幼習(xí)儒業(yè),,中年皈依佛教,在39歲那年,,即隆慶五年(1571)入杭州云棲山,,教化遠(yuǎn)近,衲子云集,,遂成叢林,。大師示寂后,集其著作為《云棲法匯》,。為了紀(jì)念大師的功德,,故于放生池畔、假山之上立云棲亭,,從內(nèi)涵上把兩亭相連,,在放生的主題下融為一體。