瑞光塔坐落于江蘇省蘇州市城西南的盤門內(nèi)。瑞光寺初名普濟(jì)禪院,,據(jù)志書(shū)記載為三國(guó)吳赤烏四年(241年)孫權(quán)為迎接西域康居國(guó)僧人性康而建,。十年,孫權(quán)為報(bào)母恩又建十三層舍利塔于寺中,。而根據(jù) 先后在塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)的寶幢木函,、佛經(jīng)、石佛,、石礎(chǔ),、塔磚等文物上的紀(jì)年文字,與塔的平面,、結(jié)構(gòu),、外觀綜合考證,今塔系北宋景德元年(1004年)至天圣八年( 1030年)所建,,當(dāng)時(shí)佛寺名為瑞光禪院,。寺院里歷經(jīng)毀修,,塔曾于南宋淳熙,明 洪武,、永樂(lè),、天順、嘉靖崇禎,,以及清康熙,、乾隆、道光年間修葺,。清咸豐十年 (1860年)又遭兵燹,,寺毀塔存,同治十一年(1872年)曾加以維修,有九層,。
瑞光塔
瑞光塔又稱“瑞光寺塔”或“瑞光院塔”,。瑞光寺,初名“普濟(jì)禪院”,,根據(jù)志書(shū)的記載,,在三國(guó)東吳赤烏四年(241年)時(shí),康居國(guó)僧人性康來(lái)到蘇州,,吳主孫權(quán)為他創(chuàng)建了這座佛寺,,是蘇州的著名佛寺之一。赤烏十年(247年)孫權(quán)為了報(bào)答母恩,,在此寺中建造了十三級(jí)舍利塔,。五代后晉天福二年(937年)重修,并敕賜一枚銅牌置于塔頂,。宋宣和年間(1119-1125年)重修時(shí)改為七級(jí),,并賜額為“瑞光禪寺”,相傳塔上常常放五色祥光,,故而改名為“”,。明清兩代又經(jīng)過(guò)多次的修葺,但今天寺院的殿堂早已荒廢,,僅有此塔保存下來(lái),,并規(guī)劃為蘇州城南風(fēng)景區(qū)的“盤門三景”之一。
瑞光寺塔為七級(jí)八面磚木結(jié)構(gòu)樓閣式,,磚砌塔身由外壁,、回廊和塔心三部分構(gòu)成,外壁以磚木斗拱挑出木構(gòu)腰檐和平座,。每面以柱劃分為三間,,當(dāng)心間辟壺門或隱出直欞窗。底層四面辟門,第二,、三兩層八面辟門,,第四至七層則上下交錯(cuò)四面置門。內(nèi)外轉(zhuǎn)角處均砌出圓形帶卷剎的倚柱,,柱頭承闌額,,上施斗拱,。外 壁轉(zhuǎn)角鋪?zhàn)鞒鋈A拱三縫,,補(bǔ)間鋪?zhàn)魅龑右韵旅棵鎯啥洌膶右陨蠝p為一朵,。全塔 腰檐,、平座、副階,、內(nèi)壁面,、塔心柱以及藻井、門道,、佛龕諸處,,共有各種木、 磚斗拱380余朵,。修復(fù)后通高約53.6米,底層外壁對(duì)邊11.2米,。層高逐層遞減,,面 積也相應(yīng)收斂,外輪廓微呈曲線,,顯得清秀柔和,。入塔門,經(jīng)過(guò)道即回廊,,回廊 兩壁施木梁連結(jié),,鋪設(shè)樓面,第二,、四層轉(zhuǎn)角鋪?zhàn)魃嫌性铝郝?lián)系內(nèi)外倚柱,,廊內(nèi)置登塔木梯。一至五層回廊當(dāng)中砌八角形塔心磚柱,,底層作須彌座式,,第六、七 兩層改用立柱,、額枋和臥地對(duì)角梁組成的群柱框架木結(jié)構(gòu),,對(duì)角梁中心與大柁上立剎桿木支承塔頂屋架和剎體。塔身底層周匝副階,立廊柱24根,,下承八角形基 臺(tái),,周邊為青石須彌座,對(duì)邊23米,,鐫有獅獸,、人物、如意,、流云,,簡(jiǎn)練流暢, 生動(dòng)自然,,堪稱宋代石雕佳作,。基臺(tái)東邊有橫長(zhǎng)方形月臺(tái)伸出,,正面砌踏道,。
此塔磚砌塔身基本上是宋代原構(gòu),第六,、七兩層及塔頂木構(gòu)架雖為后代重修 ,,但其群柱框架結(jié)構(gòu)在現(xiàn)存古塔中并不多見(jiàn)。第三層為全塔的核心部位,,砌有梁 枋式塔心基座,,抹角及瓜棱形倚柱、額枋,、壁龕,、壺門等處還有“七朱八白”、 “折枝花”等紅白兩色宋代粉彩壁塑殘跡,。1978年發(fā)現(xiàn)秘藏珍貴文物的暗窟——“天宮”也在該層塔心內(nèi),。底層塔心的“永定柱”作法,在現(xiàn)存古建筑中尚屬罕 見(jiàn),,從而為研究宋“營(yíng)造法式”提供了實(shí)物依據(jù),。瑞光寺塔建造精巧,造型優(yōu)美 ,,用材講究,,寶藏豐富,是宋代南方磚木混合結(jié)構(gòu)樓閣式仿木塔比較成熟的代表作,,是研究此類古塔演變發(fā)展及建筑技術(shù)的重要實(shí)例,。
瑞光塔是磚木混合的樓閣式建筑,平面呈八角形,,共七級(jí),,塔身磚砌,,由外壁、回廊,、塔心三部分組成,。塔身的臺(tái)基為石質(zhì)須彌座式,座的四周束腰鐫有獅獸,、花卉,、云紋等紋樣。塔身的每層繞有木構(gòu)的腰檐,、平座,,每面用柱子分劃三間,正中置壺門或直欞窗,。底層的正南北和正東西四面辟有四門,,第二層、第三層為八面設(shè)門,,第四層以上則是每上下層相錯(cuò)置門,。塔的轉(zhuǎn)角處都砌有圓形的倚柱,柱間用額枋連接,,上施五鋪?zhàn)鞒鲭p抄斗拱?,F(xiàn)存塔殘高42.44米,各層的高度依次遞減,,各層的平面直徑也相應(yīng)依次收斂,,使外形的輪廓微成曲線,形制古樸,,清秀柔和,,雋秀挺拔,保存著唐宋古塔的建筑風(fēng)格,。
1978年4月,,在第三層塔心的磚龕內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一批五代和北宋初期的珍貴文物,,有銅質(zhì)鍍金塔兩座,,地藏、觀音,、如來(lái)佛菩薩像九尊,,五代的手抄經(jīng)卷,、北宋的木刻《妙法蓮華經(jīng)》和嵌螺甸藏經(jīng)漆匣等,,尤其是一座“真珠舍利寶幢”,,在所出文物中是最為精美的,幢高1.22米,用珠寶編成,,集玉石雕刻,、金銀工藝,、木雕,、描金,、漆雕等藝術(shù)于一身,,堪稱稀世珍寶。這些文物對(duì)研究宋代的社會(huì)發(fā)展情況和藝術(shù)成就具有很高的價(jià)值,同時(shí)也證實(shí)了現(xiàn)存磚砌的塔身是北宋大中祥符二年(1009年)的遺物。
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