蘇州公園歷經(jīng)七十余年滄桑,,雖經(jīng)多次整修,,仍保持了建園初期形成的法國(guó)式花園與中國(guó)自然山水交融的布局風(fēng)格。2001年,,市政府決定對(duì)其進(jìn)行全面改造,,以改善環(huán)境、健全設(shè)施功能,、適應(yīng)城市建設(shè)之發(fā)展,。
蘇州公園位于蘇州古城中心的公園路、民治路,、五卅路,、草橋弄之間,占地64畝,全年免費(fèi)開(kāi)放,。
《蘇州市志》記載:蘇州公園“是蘇州第一座現(xiàn)代公園,,俗稱大公園?!笨甲C公園淵源,,可以推至春秋,,原為春秋吳子城遺址,,漢為太守署。唐宋又有增葺,,該園已“春日民眾可入游樂(lè)”,。元末為張士誠(chéng)王府,后焚毀,,遂淪為荒地,,稱皇廢基。翻閱光緒三十四年(1908)的蘇州地圖,,在梗子巷南有池沼,,地較疏曠。時(shí)值西風(fēng)東漸,,遂有人建議在此建“市民公園”,。一塊日后在蘇州市民生活中不可或缺的“閑地”開(kāi)始引起了開(kāi)明士紳的關(guān)注?!拔逅摹边\(yùn)動(dòng)后,,各界人士倡議造一座包含圖書館、文物陳列室,、會(huì)堂,、音樂(lè)亭等科學(xué)文化娛樂(lè)設(shè)施俱全的公園。1920年,,江陰旅滬巨商奚萼銘慨捐5萬(wàn)銀元開(kāi)始了籌建,。先由蘇州工專土木科學(xué)生測(cè)繪平面圖,再交上海公董局法國(guó)園藝家若索姆規(guī)劃設(shè)計(jì),。是年7月末,,先在園中部荷池南建成一座城堡式兩層、四面鐘樓的圖書館(原吳縣圖書館),。館東側(cè)臨池為“東齋”茶室,,西南角建西亭,園東南辟池名“月亮”,,池邊修廊,,紫藤紛披,又植樹(shù)4000余株。20年代城內(nèi)外古典園林極少開(kāi)放,,公園被民眾譽(yù)為城內(nèi)唯一清靜地,。
據(jù)熱心地方史志的虞立安老人介紹,民國(guó)15年(1926)時(shí),,他就見(jiàn)到公園已砌有圍墻,,墻的下部以青水磚砌成,約1米高,,在它的上部裝有鐵柵欄,,約0.5米高,鐵柵欄均鑄有細(xì)花紋,,
圍墻每隔三米左右即以花崗石砌一石柱,,在西面沿五卅路向北至西竹堂寺(即今金城新村的南端)為界,東沿公園路至龍池庵(即今園林大酒家所在處),,縮進(jìn),,折而向西,北部因并未開(kāi)發(fā),,僅沿石橋弄(現(xiàn)草橋弄)砌亂磚墻,。
由于當(dāng)時(shí)大公園是聘請(qǐng)法國(guó)園藝家若索姆設(shè)計(jì)的,所以園墻并非傳統(tǒng)的封閉式高墻,,其舊貌在市地方志辦公室編的《老蘇州·百年歷程》上冊(cè)第88頁(yè)中可以清晰地看到,,正是這種上鐵柵、下磚砌的半開(kāi)放式圍墻,。該照片所示園門是東南角的邊門,,門北高峙一座水塔,是為供應(yīng)噴泉用水而建的(當(dāng)時(shí)蘇州尚無(wú)自來(lái)水),,水塔之后的房屋就是公園管理處辦公室,。1937年,蘇城淪陷,,日軍據(jù)園,,駐兵養(yǎng)馬,圖書館被毀,,精美的鐵柵欄也被日軍拆去充作重制軍械之用,,這些都是日軍在蘇州暴行的罪證。至于封閉式的圍墻,,那是在抗戰(zhàn)勝利以后才砌造的,,不久前才加以改造。由圍墻的變化也可反映對(duì)外開(kāi)放雖幾經(jīng)曲折,,終究是大勢(shì)所趨,。
1925年初建時(shí)的公園僅初具規(guī)模,,只是園中峙立一幢建筑宏偉的圖書館(即此次公園改建以前的月季花壇處),東側(cè)為東齋茶室,,茶室北辟一小荷池,,現(xiàn)兒童游樂(lè)場(chǎng)處是西亭茶室,園東南角有一面積較大的月牙池(現(xiàn)為公園會(huì)堂),,其余都是荒地和孤冢,。當(dāng)初在公園南大門處栽植雪松時(shí),挖出成堆的尸骨,,后都被裝入半米高的敞口骨殖甏里遷葬,。
1927年北伐勝利后,公園又得到整修,,由蘇州書法家蔣吟秋先生的嫡堂兄,、時(shí)任公益局長(zhǎng)的蔣靖濤主持,,請(qǐng)顏文梁設(shè)計(jì)噴水池,,圖書館北的荷池也著手開(kāi)挖,又鋪草皮植樹(shù),,同年8月1日落成開(kāi)放,,轟動(dòng)全城。,。1930年,,范云書被聘為公園管理處主任(原蘇州農(nóng)校園藝系主任),恢復(fù)了因故中輟的公園拓修工程,,園內(nèi)尚存的荒冢都被遷到郊外,,但仍在東齋的東側(cè)保留兩座較大的墳?zāi)梗瑓侵斜D箷?huì)立有碑石,,可惜這兩位墓主的姓名我也記不起了,。圖書館北的荷池也在此時(shí)與東齋北的荷花池挖通相連。1931年,,繼續(xù)開(kāi)鑿北部池塘,,植荷養(yǎng)魚,栽植李根源所贈(zèng)楓樹(shù)200株,,土山頂建四面亭一座,,名民德亭。至此,,后人徜徉了幾十年的蘇州公園大致建成,。
《蘇州雜志》曾發(fā)表一位蘇州籍臺(tái)胞的來(lái)信,說(shuō)圖書館北部有荷花池原是“1.28”抗戰(zhàn)中日日機(jī)丟炸彈炸成的大坑,,這卻是有錯(cuò)誤的,。大公園在1932年“1.28”戰(zhàn)事和抗戰(zhàn)中都未遭空襲,,荷花池系人工開(kāi)挖,地下也曾挖出不少骷髏,,后均易地埋葬,。池北小山丘就是挖土堆積而成,其上由寓蘇的海寧人孫鐵舟(曾任招商局總辦)向錢大鈞,、夏斗寅募得兩千元,,建成一亭,張一(仲仁)書額“民德亭”,,署名“民傭”,,亭內(nèi)布置了紅木桌椅,懸掛吳湖帆等名人書畫,,可惜這些陳設(shè)在淪陷時(shí)都被日寇洗劫一空,。
1927年北伐以后,在西亭北側(cè)建成公園電影院,,以放映國(guó)產(chǎn)無(wú)聲電影為主,,賣座常告客滿,初開(kāi)時(shí)規(guī)定男女兩側(cè)分坐,,后遭人反對(duì),,才予以取消。電影院亦于淪陷時(shí)被毀,。
建國(guó)后教育局接管公園,。1953年6月,蘇州市政府撥款數(shù)千元整修,,在毀于日軍炮火的圖書館原址建竹亭,,北草坪辟為幼兒樂(lè)園,涵社改少兒閱覽室,,為當(dāng)時(shí)市內(nèi)面積最大的園林,。此后公園結(jié)構(gòu)屢經(jīng)調(diào)整,但公園始終保持南半部花壇,、噴泉的人工式,,與北半部山水自然式中西合璧的規(guī)劃布局??梢哉f(shuō),,半個(gè)多世紀(jì),蘇州公園已經(jīng)成為蘇州市民的文化載體之一,。
改造工程以原中西合璧之特色為基礎(chǔ),,保持原有擬凡爾賽宮為主的南部規(guī)則式、北部以中國(guó)山水園林自然式的布局手法,,保留原有大樹(shù)以及民德亭,、裕齋等歷史建筑,;重點(diǎn)改建茶室、健身房,、兒童樂(lè)園及四處大門等,;全面調(diào)整綠化環(huán)境,運(yùn)用植物造景,;新建親水平臺(tái),、芙蓉廣場(chǎng)、模紋花壇和兩個(gè)地下車庫(kù),;更新燈光,、道路系統(tǒng);疏浚荷池,,恢復(fù)荷花景觀,。使公園面貌煥然一新,體現(xiàn)時(shí)代氣息,,成為市民健身,、娛樂(lè)、觀賞于一體的休閑場(chǎng)所,。