明瓦廊位于南京市秦淮區(qū)中山南路西側(cè),南起大香爐,,北至石鼓路東口,。明代此地是經(jīng)營(yíng)明瓦的場(chǎng)所,故名,。
據(jù)清同治間《秦淮志》載:羊角燈者,,舊為金陵特產(chǎn)。用羊角煎熬成液,,和以彩色,,凝而壓薄成片,謂之明瓦,。金陵街市,,有明瓦廊,皆制此者也,。連綴明瓦而成燈,,透光明,無火患,,且不脆裂,,故宮中亦用之。注:簡(jiǎn)言之,,明瓦即古代的玻璃,,不過原料用的是羊角。明瓦廊在今新街口附近,。
明瓦廊之名,,源于明初,為明清時(shí)的主要商道之一,,其路面較寬,,中間是官廊,商鋪櫛比,,是商業(yè)繁華之地,。在明朝的地圖上就標(biāo)有明瓦廊,可見它在當(dāng)時(shí)社會(huì)中的作用是非常巨大的,。
明瓦是民間蓋房嵌于窗戶或天棚上的一種透明瓦,,用半透明的蠣、蚌等物的殼,,磨成薄片制成,。據(jù)《肇慶府志》記載:“ 蠔光出陽江海中,蠔別種,,無肉,,治其殼,,施以窗隔,薄而明,,謂之明瓦,。”
明代時(shí),,對(duì)中國(guó)來說,,玻璃是一種進(jìn)口的奢侈品,,就是一般富裕人家,,也裝潢不起。人們做窗戶,,搭天棚,,都是用蠣、蚌之殼,,磨制成半透明的薄片,,鑲嵌在花格木窗上。當(dāng)時(shí)稱這種薄片叫“明瓦”,。但明代南京的許多明瓦卻并不是用這種原料做成的,,而是用羊角代替。這是由于南京不產(chǎn)海蚌,、海蠣,、蠔之類,要獲得它們就得千里迢迢從海邊運(yùn)來,,一來路途較遠(yuǎn),,二來其質(zhì)硬而脆,加工時(shí)稍不留神就會(huì)破碎,,成本很高,,因此南京人用它們作裝飾的較少。當(dāng)時(shí)大量的明瓦,,是用羊角熬煎成膠,,然后再擠壓成薄片而成。
這種明瓦成本低,,且堅(jiān)固耐用,。當(dāng)時(shí)明瓦廊就有好幾家用羊角制作明瓦的工場(chǎng)?!赌暇┪墨I(xiàn)》記載說:“案羊角燈者,,昔金陵特產(chǎn),用羊角煎熬成膠液,,皆制此者也,。聯(lián)綴明瓦而成燈,,透光明,無火患,,故清代宮中亦用之,。”清代,,南京地區(qū)仍普遍使用這種明瓦,,特別是秦淮河兩岸,吳敬梓在其名著《儒林外史》中描寫道:“到晚來,,兩邊酒樓上明角燈,,每條街上足有數(shù)千盞,照耀如同白日,,走路人并不帶燈籠……” 可見當(dāng)時(shí)此燈盛行,。如今,“明瓦”時(shí)代早已過去,,但我們?cè)诿?、清時(shí)代留下來的一些深宅大院、古廟大剎里,,仍可偶爾見到這種“明瓦”,。
鄭和下西洋寶船采光之謎中,考古發(fā)現(xiàn)的8枚蚌殼,,就是“明瓦”,。