蘇州湖筆總體可以概括為:“尖、齊,、圓,、健”四個字,。“尖”是指筆鋒尖如錐;“齊”是說筆鋒撮平后齊如刀切,;“圓”是指筆頭圓渾飽滿,;“健”是說筆鋒挺立,富有彈性,。
蘇州湖筆品種多,,約有300多個,若按制作材料分,,則有羊毫,、兼毫(以兔毛為主、羊毛為輔),、紫毫,、狼毫、雞穎,、山馬六大類,;若按筆鋒長短分,則有長鋒,、中鋒,、短鋒三種,此外還可以按書寫字體的大小進行分類,,每個品類都有各自的特點,。
從原料整理到制成出廠,每一支湖筆都要經過選料,、水盆,、結頭、裝套,、擇筆,、刻字等十二道大工序。
筆工們要從以千萬計的皮毛中選出符合標準的毫料,,將其脫脂后浸入水盆反復梳洗,、逐根挑選,并根據(jù)色澤,、鋒穎,、扁圓、軟硬等分類組合,。
經浸,、撥、理,、梳,、挑等工序做出的筆頭還需要在晾干后用弦線箍緊,,用松香放在火上均勻地燒一下,燙在筆頭的底部封好,,這一步叫結筆頭,。
還有擇筆,這道給筆頭進行注面膠牢+修毛塑形的工序十分關鍵,。湖筆有上百種不同的規(guī)格,,但筆頭的形狀都很秀氣,擇筆就是為了確保每一支湖筆都能達到這種出廠標準,。正如我們所看到的,,館藏的這幾支湖筆都非常秀氣。
制作湖筆的最后一步是刻字,,每支湖筆都要刻上相應的品名和字號,。因為不同的湖筆有不同的用途,人們可以根據(jù)需要訂制,、購買自己喜歡的湖筆,。
1963年,郭沫若在試用過蘇州湖筆廠的新品后題詞如下:“湖上生花筆,,姑蘇發(fā)一枝,。民威代天畏,腐朽出新奇,。破壁群龍舞,,臨池五鳳飛。欲將天作紙,,寫出長征詞?!?/span>
1973年,,著名書法家林散之寫《謝蘇州湖筆社為修筆》:“平生最愛湖州筆,日日窗前靜對之,。橫掃千鈞存力量,,直驅百怪出神奇。中山老去曾三折,,上苑春回又一時,。多謝推陳重整理,笑從四德認新知,?!?/span>
著名書畫家費新我也曾表示,蘇州湖筆是我國傳統(tǒng)手工藝品的驕傲,,就連國外都有很多它的“粉絲”:“蘇州湖筆傳統(tǒng)增彩,,樂用者多遠及海外,。”
2020年,,蘇州湖筆入選蘇州市級非遺代表作名錄,。
抗戰(zhàn)時期,大批制筆工人從湖州遷至蘇州承襲祖業(yè),,制筆謀生,,由此形成了“蘇州湖筆業(yè)”。蘇州湖筆廠成立于1958年,,自此,,蘇州湖筆終于有了從原料到成品各道工序都齊全的專業(yè)生產廠家。