鎖陽是敦煌特有的珍稀藥物,，又名不老藥,，素有“沙漠人參”之美稱。生長在冰天雪地的沙漠戈壁,，生長之處不封凍,，方圓一米雪落即融，神奇而神秘,。

鎖陽是多年生肉質(zhì)寄生草本,，無葉綠素，全株紅棕色,，高15-100厘米,，大部分埋于沙中。寄生根根上著生大小不等的鎖陽芽體,，初近球形,，后變橢圓形或長柱形，徑6-15毫米,，具多數(shù)須根與脫落的鱗片葉,。

莖圓柱狀，直立,、棕褐色,，徑3-6厘米，埋于沙中的莖具有細小須根,，尤在基部較多,，莖基部略增粗或膨大,。莖上著生螺旋狀排列脫落性鱗片葉，中部或基部較密集,，向上漸疏,；鱗片葉卵狀三角形，長0.5-1.2厘米,，寬0.5-1.5厘米,，先端尖。

肉穗花序生于莖頂,，伸出地面,，棒狀，長5-16厘米,、徑2-6厘米；其上著生非常密集的小花,，雄花,、雌花和兩性相伴雜生，有香氣,，花序中散生鱗片狀葉,。

雄花：花長3-6毫米；花被片通常4,，離生或稍合生,，倒披針形或匙形，長2.5-3.5毫米,，寬0.8-1.2毫米,，下部白色，上部紫紅色,；蜜腺近倒圓形,，亮鮮黃色，長2-3毫米,，頂端有4-5鈍齒,，半抱花絲；雄蕊1,，花絲粗,，深紅色，當花盛開時超出花冠,，長達6毫米,；花藥丁字形著生，深紫紅色,，矩圓狀倒卵形,，長約1.5毫米,；雌蕊退化。

雌花：花長約3毫米,；花被片5-6,，條狀披針形，長1-2毫米,，寬0.2毫米,；花柱棒狀，長約2毫米,，上部紫紅色,；柱頭平截；子房半下位,，內(nèi)含1頂生下垂胚珠,；雄花退化。

兩性花少見：花長4-5毫米,；花被片披針形,，長0.8-2.2毫米，寬約0.3毫米,；雄蕊1,，著生于雌蕊和花被之間下位子房的上方；花絲極短,，花藥同雄花,；雌蕊也同雌花。

果為小堅果狀,，多數(shù)非常小,，1株約產(chǎn)2-3萬粒，近球形或橢圓形,，長0.6-1.5毫米,，直徑0.4-1毫米，果皮白色,，頂端有宿存淺黃色花柱,。種子近球形，徑約1毫米,，深紅色,，種皮堅硬而厚?；ㄆ?-7月,，果期6-7月。

《本草綱目》記：鎖陽性溫，補腎,、益精心,，強陰興陽，潤燥養(yǎng)精,，治痿弱?，F(xiàn)代醫(yī)學研究：鎖陽能有效的清除人體內(nèi)的自由基等毒素。但需要注意的是,，2021年9月7日,，鎖陽被國家林業(yè)和草原局、農(nóng)村農(nóng)業(yè)部列入《國家重點保護野生植物名錄》,，系國家二級重點保護野生植物,，不可以私下采摘、買賣等,。