北京木雕選用的木質(zhì)材料,,一般分為硬木與軟木兩大類。硬木類主要有紫檀,、紅木,、花梨木,、雞翅木,、鐵力木,、黃楊木等,;軟木類主要有楠木、櫸木,、核桃木,、杜木,、色木,、樺木等。
北京木雕木雕小器作的制作工序依類別各有不同,,總體上木座的制作工序包括:設(shè)計(jì),、木活、畫活,、旋活,、鎪活、鑿活,、鏟活,、銼活、磨活,、著色,、燙蠟、漆活,。
按照《營造法式》的分類,,建筑中的木結(jié)構(gòu)無雕飾者稱為大木作;而如窗欞,、隔扇,、藻井,、落地罩、欄桿扶手,、屏風(fēng)等有雕飾者,,則稱為小木作。一般家具,、用具等,,也都可以劃入小木作的范圍,但又在小木作中歸屬為“大器”,。
據(jù)記載,,北京木雕在元代時(shí)已具規(guī)模,。到明代,,隨著家具造型結(jié)構(gòu)的改進(jìn),雕刻花活技術(shù)十分考究,。至清代,,木雕圖案日趨繁細(xì),特別是乾隆年間(1736-1795年),,由于弘歷酷愛文玩古器,,將蘇、廣一帶的木雕巧匠充實(shí)皇家造辦處(當(dāng)時(shí)有蘇作,、廣作,、京作之分),使北京木雕又有提高和發(fā)展,。
民國期間,,北京的小器作作坊,主要集中隆福寺街,、東四南大街,、羊市大街以及前門廊房二條、琉璃廠,、花市一帶,,共約數(shù)十個(gè)。其中較大的作坊如琉璃廠的復(fù)興厚,、楊梅竹斜街的廣興順,,工人都在20人左右。當(dāng)時(shí)的小器作一般都沒有門臉(臨街店面),,也很少有字號(hào),,大部分“小器作”都設(shè)在胡同某個(gè)院落中。干“小器作”這一行的差不多都是家庭式作坊,,父傳子,,子傳孫,,代代相傳。
1937年以后,,隨著日本侵占北平,,北京木雕業(yè)大部分雕工失業(yè),有的改行,,有的回到農(nóng)村原籍種地,。只有少數(shù)人舍不得放棄學(xué)到的手藝,為了糊口,,凡是木雕工人能做的活都做,,諸如修理舊活、刻牌匾等,。在前門外楊梅竹斜街設(shè)有“小器作公會(huì)”,,但那更主要是偽政府利用來管轄同業(yè)作坊、攤派捐稅,、征收的所謂“公益費(fèi)用”之組織,,而且總共不過有47家會(huì)員,從業(yè)人員91人,。重生后聲譽(yù)卻一度跌入低谷
在組建合作社后的一段時(shí)間里,,因?yàn)榻?jīng)營思想和業(yè)務(wù)管理混亂,造成產(chǎn)品質(zhì)量下降,。據(jù)香港客戶反映:北京玉件好,,木座太次。例如用碧玉制作的玉器人一件值1800港元,,放上座卻不值1000元港幣,。
1953年,經(jīng)過新中國成立后的三年經(jīng)濟(jì)恢復(fù)時(shí)期,,中央民族學(xué)院,、北京飯店、西頤賓館等一大批建筑相繼動(dòng)工,。這些帶有民族形式的建筑,,需要一定數(shù)量的木器雕工。而當(dāng)時(shí)北京僅有的幾個(gè)木雕工人,,已遠(yuǎn)不能滿足工程需要,。在行里頗具威望的苗廣春把回到原籍的雕工們相繼寫信叫回京城,到1954年,,除學(xué)徒工外已匯集20多人,,并先后成立了文儀社和宮燈社兩個(gè)合作社。
成立合作社之初,在為各種景泰藍(lán),、玉器,、象牙雕刻產(chǎn)品配座時(shí),只圖有業(yè)務(wù),,為一些工藝水平很高的產(chǎn)品配座時(shí),,木座造型簡單、死板,,不是鑿幾個(gè)花孔,,就是嵌一些銀絲,裝飾手法單調(diào),。做工很粗糙,,顏色也不好看,座上槽(落窩)太淺,,放件不穩(wěn)妥,。漆不夠光亮,并成塊往下掉,。完全失掉了木座造型與座上產(chǎn)品媲美的優(yōu)良傳統(tǒng),。歷史上美觀的天然座已不生產(chǎn),。這些質(zhì)量問題使木座在市場上的信譽(yù)很壞,。后經(jīng)過整頓后,質(zhì)量水平才有了明顯提高,。