歷史溯源

江西萍鄉(xiāng)，普遍流傳著關(guān)于"銅面具"的傳說,。據(jù)說古時儺面具全為銅制,，一百多年前，因"褻瀆了神靈"才絕跡,，改用樟木雕刻?，F(xiàn)民間流傳著"大安里的皇帝--輪流做"的歇后語，是指五個儺隊為爭最后一個銅面具而大打出手,，最后由族長調(diào)解,，五個儺隊每年輪流供奉銅制面具而形成的。

儺是中國一種古老的精神逐鬼,祈福免災(zāi)的文化現(xiàn)象,。無論是儺祭活動還是儺戲演出，面具都被賦予了神秘的宗教與民俗含義,。萍鄉(xiāng)的儺面具,，原有4000多幅，現(xiàn)存700多幅,，制作時間從元末,、明清到民國時期都有,。

萍鄉(xiāng)儺面具的雕刻，蘊(yùn)含著藝人們的聰明才智和精巧技藝,，其中傳承著歷代藝人對儺的祟信和理解,，將先民們對神靈的偶像崇拜，對鬼魅疫癘的痛恨,，通過面具的制作而表現(xiàn)得淋漓盡致,，使人們至今仍能感受到遠(yuǎn)古先民請神驅(qū)鬼的巨大震攝力。

儺面具傳說

儺面具的來源,，有以下傳說,。

①、三位大將軍殺盡邪鬼后升天,，萬民懼怕邪鬼再來,，跪求三位將軍留下。將軍們立于半空,，拋下牛角號一支說："請楊吳祖師雕刻我三人像,，一旦有事,，吹三聲仙號,，我三人即刻降臨"。因其在云霧中,，只見三人頭面,，不見身子,，楊吳祖師為此僅刻出了三個面像。

②,、一獵人在山上遇一野豬,，被野豬引入山洞后，發(fā)現(xiàn)了一枚銅面具,。

③,、在玄武廟前的樟樹洞中發(fā)現(xiàn)一銅面具，以后便據(jù)此制作木面具,。

④,、由于河里漲大水，獲得了漂來一箱面具,。

⑤,、一飛鳥引人上山，見樹上長出一枚面具,，取下戴在臉上,，便能手舞足蹈。

⑥,、山洪暴發(fā),，從后山?jīng)_下來三枚石頭面具,，三元唐、葛,、周,，據(jù)此而制出后來的木面具。

這些傳說,，神化了儺面具,，增強(qiáng)了儺舞的神秘感。

藝術(shù)特色

為香樟木所雕的萍鄉(xiāng)儺面具在制作時,，大都加上油漆彩繪,，刻劃出粗獷樸拙、莊嚴(yán)華麗的藝術(shù)形象,。儺面造型大都以古名人為原形,，對角色的性格注重了深層刻劃，形象各異,，栩栩如生,。

湘東儺面具的雕刻技藝有唐代雕法和宋代雕法之分，唐代雕法比較粗陋,，宋代雕法比較精細(xì)?，F(xiàn)存湘東儺面具雕刻技法在清代時由湖南傳入，在湘東已傳至三代,，主要是宋代儺面雕刻技藝,。用這種手法雕刻的面具風(fēng)格古樸細(xì)膩，工藝復(fù)雜講究,，如今的傳承人能夠雕刻440只完整的宋代人形儺面,。

儺面具的造型、注重人物性格的刻劃,。雕刻藝人用夸張與寫實相結(jié)合的手法,，按面具性格要求，以刀代筆,，綜合浮雕,、透雕、圓雕,、線刻等技法，雕刻出栩栩如生的眾神形象,，無一相同,。盡管儺面具被賦予了復(fù)雜而神秘的種種宗教和民俗的含義,，但它本身就是一種造型藝術(shù),，遵循著它自身的藝術(shù)規(guī)律與原則。

儺面具的造型,，往往因角色的不同而有差異。其表現(xiàn)手法主要以五官的變化和裝飾來完成人物的剽悍,、兇猛、猙獰,、威武、嚴(yán)厲,、穩(wěn)重、深沉,、冷靜、英氣,、狂傲,、奸詐、滑稽,、忠誠、正直,、剛烈,、反常、和藹,、溫柔,、妍麗,、慈祥等等性格的形象塑造。從戲劇角度講,，面具具有藝術(shù)代言體的功能，什么角色一般佩戴什么面具都有講究,。同時，各種千姿百態(tài)的面具造型一經(jīng)展示,，便讓人獲得無窮的藝術(shù)美感,。剽悍之美、兇猛之美,、猙獰之美,、剛烈之美、英氣之美……無不顯示其中,。

面具雕刻藝人被稱為"處士"，專職雕刻面具,。在儺文化圈子里的人們的意識中,，面具是神靈的象征和載體,，如何對待面具,，往往要遵守約定俗成的各種清規(guī)戒律,。制作時，在面具頭頂后鑿刻的小方洞中,，放茶葉，燈芯草，稻谷,、藥物等，以油膏密封稱為"安腹藏",。還要?dú)㈦u取血涂抹面具，給額頭和眼睛"開光"后，據(jù)藝人說,，面具才成為有生命力的神靈。取用面具要事先舉行"開箱"儀式,，存放面具要舉行"封箱"儀式。又如不讓女人觸摸面具,，不讓女人佩戴面具，面具的制作,、使用,、存放都是男人的事情。男人戴上面具即表示神靈已經(jīng)附體,，不得隨意說話和行動,。

傳承意義

湘東儺面具的品種較多,，從原料加工到成品需經(jīng)十多套程序,。面具的神情及其冠飾具有特定的文化內(nèi)涵和意義指向,，雕刻工藝精湛，面具神態(tài)古樸,，手法夸張，具有明顯的地域風(fēng)格。由于手工雕刻出的儺面具技術(shù)難度大,，花費(fèi)時間長,，年輕人多不愿學(xué)，故湘東儺面具雕刻現(xiàn)已后繼乏人,。如今，現(xiàn)代機(jī)械化的生產(chǎn)方式正在進(jìn)入儺面具的制作行業(yè),，促使湘東儺面具進(jìn)一步市場化,，由此導(dǎo)致許多獨(dú)具特色的手工技藝走向消亡,。

另外,，傳統(tǒng)的儺面畫譜多毀于各種歷史動亂中,，現(xiàn)僅存一部完整的儺面畫譜,，因時代久遠(yuǎn),，損毀也十分嚴(yán)重。由以上種種狀況可知,，湘東儺面具雕刻技藝已處于瀕危狀態(tài),，亟需搶救、保護(hù),。

國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù),，2006年5月20日，該遺產(chǎn)經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,。