自然環(huán)境

天祝白牦牛產(chǎn)區(qū)天祝藏族自治縣，位于甘肅省中部,，祁連山脈的東端,，青藏高原北邊。境內(nèi)南部有終年積雪的馬雅雪山,，東部有毛毛山,，烏鞘嶺橫跨中部。地勢復(fù)雜,，地貌類型多樣,，溝谷長深，山系縱橫交錯,。海拔2040～4874m,，無霜期90～120d，年均氣溫－0．2℃～1．3℃,，氣候寒冷,，最低氣溫－30℃，降水量300～416mm,。相對無霜期77．8～95．8d,。擁有天然草原39．14萬公頃，灌叢放牧林地11．42萬公頃,。全縣23萬人,，飼養(yǎng)各類牲畜60萬頭（只），其中有牦牛9萬頭,，牦牛中有白牦牛3．94萬頭,，占牦牛總數(shù)的40%,。天祝藏族自治縣具有繁育白牦牛優(yōu)越的生態(tài)環(huán)境和得天獨厚的自然條件,。

品種形成

天祝牧區(qū)的藏族人民歷代飼牧牦牛，具有豐富的飼養(yǎng)管理經(jīng)驗,。據(jù)藏族牧民介紹,，相傳100多年前,，天祝地區(qū)人煙稀少，水草豐美,，藏族牧民逐水草游牧,，在天祝馬雅雪山草原上飼牧的牦牛中就有白色個體。在我國明朝的藏傳佛經(jīng)中就有白色牦牛的記載,。由于天祝白牦牛不僅是當(dāng)時給朝庭的貢品,，而且毛能染色其經(jīng)濟價值高,，是遠銷國內(nèi)外的珍品,，可制作古戲裝和圣誕老人的胡須、蠅拂,、刀劍纓穗及假發(fā)等，加之肉質(zhì)鮮嫩,，食之有野味，深受消費者青睞,。因此，來天祝收購毛,、肉的商人多，促使當(dāng)?shù)啬撩駳v來就注重繁育白牦牛,。新中國成立后，黨和政府重視發(fā)展畜牧業(yè),，積極開展白牦牛的選育工作,，使白牦牛的數(shù)量迅速增加,，質(zhì)量顯著提高,。特別是改革開放以來,，成立了天祝白牦牛保種選育領(lǐng)導(dǎo)小組和天祝白牦牛育種實驗場,，專門從事白牦牛的保種選育工作,，并確定了“肉毛兼用”的選育方向,，制定了選育計劃、《天祝白牦牛評級試行標準》及種質(zhì)資源保護實施方案,，建立了選育區(qū)和育種核心群，使天祝白牦牛品種資源的保護及開發(fā)利用得以科學(xué)有序地進行,。可以說,，天祝白牦牛是在原有少量白牦牛的基礎(chǔ)上，經(jīng)產(chǎn)區(qū)勞動人民,，不斷選育而發(fā)展起來的,。

體型外貌

外貌特征

天祝白牦牛全身被毛純白,，密長且豐厚，耐嚴寒,。頭部發(fā)育正常，眼大有神（選留黑眼圈的）,，有角或無角，角粗長,，黃褐色,，角型向外上方或向后上方月牙形伸出,，角輪明顯,，角尖鋒利。嘴唇圓而薄,，采食靈活,。體型結(jié)構(gòu)緊湊,，全身肌肉發(fā)育良好，皮膚為粉紅色,，大多數(shù)有黑色素沉著斑點。前軀發(fā)達,，胸寬而深，耆甲高,，后軀較前軀差，但發(fā)育正常,，尻部一般較窄,。四肢粗短，結(jié)實有力,。偶蹄,，蹄形小而圓,，蹄叉閉合良好，蹄殼呈黑色或淡黃色,，質(zhì)地致密,，善爬山。尾形如馬尾,，體軀各突出部位，肩端至肘,，肘至腰角,，腰角至髖結(jié)節(jié)，臀端聯(lián)線以下,，包括胸骨的體表部位，以及項脊至頸峰,，下頜和垂皮等部位，著生長而光澤的粗毛（或稱裙毛）同尾毛一起圍于體側(cè),，胸部,、后軀，四肢,、頸側(cè)、背側(cè)及尾部,，著生較短的粗毛及絨毛,。公牦牛頭大額寬,，頭心毛曲卷,，眼大有神,，雄性突出,，鼻鏡小，頸粗,，垂皮不發(fā)達，耆甲明顯隆起,，前軀寬闊，胸部發(fā)育良好。睪丸較小,，被陰囊緊裹。母牦牛頭部清秀,，額較窄，有角或無角,。外表特征是全身毛長。尤其是額部毛很長,，往往眼睛被覆蓋,，嘴和鼻孔比公牦牛稍小而瘦凸,，頸細薄,，耆甲稍高,，身軀發(fā)育協(xié)調(diào)，腹大而圓不垂,，乳房小,，乳頭短,，著生均勻,，大小相稱，發(fā)育良好,。

天祝白牦牛是牦牛亞屬的一個白變種,，體高居中，體態(tài)結(jié)構(gòu)緊湊,，前軀發(fā)育良好,，鬐甲隆起，后軀發(fā)育較差。兩性異形顯著,。公牦牛頭大額寬,，頭心毛卷曲。角粗長,，淺黃色,，角尖向外上方或外后上方彎曲伸出，角尖細,，角輪明顯,。口大唇薄而靈活,，鼻孔大,，鼻鏡小。頸粗,，無垂皮,。鬐甲顯著隆起，肌肉較母牦牛發(fā)育好,。前軀寬闊,，后胸發(fā)育良好，腹稍大但不下垂,，后軀發(fā)育較差,，薦部高，尻多呈屋脊狀,，斜而窄,。全身皮膚粉紅色，多數(shù)有黑色斑點,。四肢較短,，骨骼結(jié)實，蹄小而質(zhì)地致密,，蹄殼黑色,。睪丸較小，被陰囊緊裹,。母牦牛頭大小適中而俊秀,，額較窄,。角細長,，口和鼻子稍小,。頸細薄，鬐甲稍高,，背線較平，不像公牦牛起伏急劇,。腹較大,，一般不下垂,。乳房發(fā)育差，乳靜脈不明顯,，乳頭短。被毛密長,，豐厚而純白,，體軀各突出部位著生長而富有光澤的粗毛（也稱裙毛）,，頸側(cè),、背部,、尻部著生較短的粗毛及絨毛,，尾毛蓬松,。

體尺與體重

體態(tài)結(jié)構(gòu)

天祝白牦牛體態(tài)結(jié)構(gòu)緊湊，前軀發(fā)育良好,，耆甲隆起,，后軀發(fā)育差，薦高,，尻部一般窄而傾斜，四肢較短,，骨骼粗而結(jié)實，耳,、垂皮小,，體表很少有皺褶，相對體表面積小,，唇薄靈活,，口裂較小，屬良好的高寒草地肉毛兼用牦牛體型,。

適應(yīng)性

天祝白牦牛生活在海拔3000m左右的高山草原生態(tài)環(huán)境條件下,，耐嚴寒和粗放型的飼養(yǎng)管理。在高寒少氧的特殊環(huán)境影響下,，天祝白牦牛在漫長的進化過程中,，形成了其特殊的生態(tài)生理特性：全身被毛豐厚，進入冷季后粗毛間密生絨毛,，形成良好的保溫層,，不怕冰雪嚴寒；四肢健壯有力,，善爬高山峻坡,；嘴唇薄而靈活，齒質(zhì)堅硬,，舌端寬,，舌面絲狀乳頭發(fā)達，對高山草原的低草采食性能很好,；鼻孔大,，氣管短而粗，胸部發(fā)育良好,。心臟和肺葉發(fā)達,，呼吸、脈搏快,。據(jù)測定,，成年公牦牛呼吸每1min為17～18次,，脈搏為45～46次，母牦牛相應(yīng)為22～23次,、50～51次,，使白牦牛在正常呼吸外，能獲得必需的氧氣,，以增加血液,、肌體組織中的氧容量。在其他家畜難以生存的海拔高,、氣壓低,、空氣含氧量少的高山草原上，天祝白牦牛能正常生活,、繁殖,，它的肉、毛,、絨,、乳等產(chǎn)品，對高山草原嚴酷的生態(tài)環(huán)境條件適應(yīng)性很強,。