特征和特性

為多年生攀援性宿根草本植物。根為弦線狀須根,，側(cè)根粗長,，第2年后可形成肥大塊根；莖為蔓性,，長10m以上,，分枝性強(qiáng)，節(jié)上著生葉片和卷須,；葉互生,，葉片與卷須對生，葉片呈掌狀五角形,，葉全緣,、綠色或深綠色；雌雄同株異花,，異花傳粉,，蟲媒花；果實(shí)梨形,，有明顯的縱溝5條,，瓜頂有一條縫合線，果色為綠色至乳白色,，單瓜重250～500g,，果肉白色；種子扁平,，紡錘形,，無休眠期。

喜溫,、耐熱,、不耐寒,。生長適溫為12～25℃，超過30℃生長受到抑制,，極端高溫為40℃,，低于5℃會(huì)產(chǎn)生寒害；適于中等光強(qiáng),，耐蔭,；要求空氣濕潤；適于在土質(zhì)肥沃和保肥保水力強(qiáng)的土壤上生長,。

分布狀況

原產(chǎn)于墨西哥和中美洲,，19世紀(jì)傳入中國。廣泛分布于熱帶各地,，現(xiàn)在栽培區(qū)域漸向北移,，溫帶溫暖地區(qū)亦有栽培。我國南方的四川,、重慶,、浙江、廣東,、福建,、云南、貴州等省早有栽培,，近幾年來,，長江中下游地區(qū)的栽培逐漸發(fā)展。

主要用途

果實(shí),、嫩莖葉、卷須,、地下塊根均可做菜肴,，是名符其實(shí)的無公害蔬菜。龐大莖蔓可作飼料,；瓜蔓可作為強(qiáng)纖維的來源,，用來加工繩。果實(shí)含鋅較高,，對兒童的智力發(fā)育,、男女不育癥、尤其男性性功能衰退療效明顯,，可緩解老年人視力衰退,。生長20 d的嫩瓜含鈣比黃瓜、冬瓜和西葫蘆高2倍多,，含鐵是南瓜的4倍,、黃瓜的12倍,，以白色或奶油色品種品質(zhì)最佳。果型優(yōu)美,，適合庭園種植,，可供觀賞和遮蔭綠化。

品種

佛手瓜根據(jù)果實(shí)的顏色分為白色種和綠色品種兩種,。

1．綠皮種　生長勢強(qiáng),，莖粗蔓長，結(jié)瓜多,。瓜皮深綠色,，瓜形較長也大，果面有剛刺或無,，單瓜重0.5公斤左右,。豐產(chǎn)性好，但果實(shí)風(fēng)味清淡些,，是目前的主要栽培品種,。

2．白皮種　生長勢弱，莖細(xì)蔓短,，結(jié)瓜少,。瓜皮白綠色，瓜形較圓也小,，表面光滑無刺,，肉質(zhì)致密，腥味淡,，味較佳,，產(chǎn)量較低，供生吃,。

營養(yǎng)與食用

佛手瓜肉質(zhì)細(xì)嫩,，每100克佛手瓜的果實(shí)中含有水分90—92克，蛋白質(zhì)0.9—1.2克,，碳水化合物2.6—7.7克,，維生素C12—22毫克，胡蘿卜素20微克,。鉀的含量較高,，可達(dá)190毫克，核黃素0．1毫克,，鈣500毫克,、磷320毫克、鐵40毫克,、鈉10毫克,、銅0.03毫克,、鎂7毫克、鋅8.35微克 硒2.3微克,。 此外還含有 葉酸 ,、泛酸、煙酸等,。

佛手瓜的苗也是營養(yǎng)豐富的蔬菜,，每百克鮮苗含有蛋白質(zhì)1.8克、脂肪0.5克,、碳水化合物4.3克,、鈣20毫克，磷10毫克,、鐵14毫克,，特別是硒的含量每100克含30.58-53.01微克，是多種蔬菜不能比擬的,。

佛手瓜的食用方法很多,，鮮瓜可切片、切絲,，作葷炒,、素炒,、涼拌,，做湯、涮火鍋,、優(yōu)質(zhì)餃子餡等,。還可加工成腌制品或做罐頭。在國外,，佛手瓜以蒸制、烘烤,、油炸、嫩煎等方法食用,。除果實(shí)外，根莖也可以食用,，方法和風(fēng)味與土豆相似，含維生素A,、C較多,。嫩葉和新梢也可作為蔬菜食用。

佛手瓜食用時(shí)最好選擇幼果以果肩部位光澤及果皮表面縱溝較淺者,，果皮鮮綠色,、細(xì)嫩、未硬化為佳,。佛手瓜的上市期為秋末,，很耐貯藏，常溫下可由10月一直放到翌年3月—4月,，風(fēng)味基本不變,。佛手瓜

【禁忌】由于佛手瓜屬于溫性食物,，所以凡屬陰虛體熱和體質(zhì)虛弱的人應(yīng)少食,。

藥用價(jià)值

1 佛手瓜在瓜類蔬菜中營養(yǎng)全面豐富,，常食對增強(qiáng)人體抵抗疾病的能力有益。

2 佛手瓜蛋白質(zhì)和鈣的含量是黃瓜的2-3倍,，維生素和礦物質(zhì)含量也顯著高于其他瓜類,，并且熱量很低，又是低鈉食品,，是心臟病,、高血壓病患者的保健蔬菜,。經(jīng)常吃佛手瓜可利尿排鈉,，有擴(kuò)張血管、降壓之功能,。

3 據(jù)國家營養(yǎng)協(xié)會(huì)報(bào)道，鋅對兒童智力發(fā)育影響較大,，常食含鋅較多的佛手瓜,，有助于提高智力。

4 中醫(yī)認(rèn)為它具有理氣和中,，疏肝止咳的作用,，適宜于消化不良、胸悶氣脹、嘔吐,、肝胃氣痛以及氣管炎咳嗽多痰者食用,。

5 佛手瓜苗硒的含量每100克高達(dá)30.58-53.01微克，是多種蔬菜不能比擬的?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明,，硒元素是人體不可缺少的微量元素，每個(gè)成人每日的攝取量應(yīng)為30-50微克,，硒元素具有較強(qiáng)的抗氧化作用,，可以保護(hù)細(xì)胞膜的結(jié)構(gòu)和功能免遭損害等。

6 佛手瓜對男女因營養(yǎng)引起的不育癥,，尤其對男同志性功能衰退有較好的療效,。

新豐佛手瓜地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)產(chǎn)地范圍為廣東省新豐縣黃礤鎮(zhèn)、豐城鎮(zhèn),、梅坑鎮(zhèn),、沙田鎮(zhèn)等4個(gè)鎮(zhèn)現(xiàn)轄行政區(qū)域,。

新豐佛手瓜為地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品,。

營養(yǎng)成分

據(jù)農(nóng)業(yè)部蔬菜品質(zhì)檢驗(yàn)測試中心對產(chǎn)自新豐縣黃礤鎮(zhèn)無病蟲害、生長正常,、當(dāng)天采摘的青皮佛手瓜進(jìn)行營養(yǎng)指標(biāo)分析,，結(jié)果表明，可食率高達(dá)99.4%,，含蛋白質(zhì)0.87%,，脂肪0.21%,，碳水化合物4.38%,，膳食纖維1.41%、胡蘿卜素0.16mg/kg,、維生素C77.4mg/kg、磷195mg/kg,、鈣66.5mg/kg、鎂48.10mg/kg,、鐵1.43mg/kg,、錳1.24mg/kg、鋅1.41mg/kg,、銅7.12mg/kg,、鈉43.0mg/kg、鉀152.0mg/kg和硒0.002mg/kg,。