種植范圍

北鄉(xiāng)馬蹄是樂昌較大宗的土特產(chǎn)之一，總種植面積達(dá)一萬多畝,，產(chǎn)量也超過一萬多噸,。以樂城和北鄉(xiāng)為主要產(chǎn)區(qū)，廊田,、河南,、長來、九峰等鄉(xiāng)鎮(zhèn)也有種植,。樂昌馬蹄以個大肉嫩,、清甜多汁、爽脆無渣為特點(diǎn)而聞名省,、港,、澳市場，其品質(zhì)最優(yōu)者為樂城田洞150畝產(chǎn)區(qū)出產(chǎn)的馬蹄,，總產(chǎn)約240噸,。每年的冬末春初馬蹄上市季節(jié)，樂昌馬蹄產(chǎn)品成行成市,，形成長達(dá)一公里多的“馬蹄街”,，眾多的外地商販紛至沓來，把馬蹄街圍得水泄不通,。樂昌馬蹄除少量在本地區(qū)銷售外,，大部分銷往外省、市,，港澳市場也享有盛譽(yù),。

生長環(huán)境

北鄉(xiāng)馬蹄為多年水生草本，作一年生栽培。以球莖繁殖,。地上的葉狀莖叢生直立,，管狀，綠色,，內(nèi)有隔膜,，中空。葉退化,，以叢生的葉狀莖地行光合作用,。地下分生多數(shù)匍匐莖，先端積累養(yǎng)分膨大而成球莖,。球莖扁圓形,，皮紅褐色或黑灰褐色。6—7月份防熱育苗,，7—8月定植,，12月到翌年1月收獲。

地理優(yōu)勢

樂昌馬蹄的主產(chǎn)區(qū)北鄉(xiāng)鎮(zhèn),，有著得天獨(dú)厚的地理,、土質(zhì)和氣候條件，這里秋冬季節(jié),，日照光線強(qiáng),，晝夜溫差大，極有利于馬蹄生長,；北鄉(xiāng)三面環(huán)山,，北鄉(xiāng)河流源于西坑山泉水，灌溉出的馬蹄特別甘甜,；北鄉(xiāng)垌是一片部積盆地,，水田上面有一層15至20厘米灰黑肥沃的泥土，下面是黃鈀沙土,，而馬蹄恰恰最適宜在兩層泥土間的夾層結(jié)果,。因此北鄉(xiāng)馬蹄個大、肉嫩,、爽甜,、少渣。北鄉(xiāng)鎮(zhèn)還是韶關(guān)市優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)馬蹄種植示范區(qū),，馬蹄已成為該鎮(zhèn)農(nóng)民的主要經(jīng)濟(jì)來源之一。

醫(yī)學(xué)記載

在中醫(yī)典籍中亦早有記載,，稱馬蹄具有清熱解毒,，生津止渴，潤肺化痰，明目退翳的藥用價值,。而樂昌馬蹄更是“家族”中的代表,，它皮紅肉白、個頭比一般馬蹄稍大,，味甜多汁,、肉嫩無渣，自古更有“地下雪梨”之美譽(yù),。

北鄉(xiāng)馬蹄,，不但營養(yǎng)豐富而且尚有極高的藥用價值。據(jù)科學(xué)分析,，馬蹄有較高的蛋白質(zhì),，含維生素C、鈣,、鐵,、淀粉、糖類等多種營養(yǎng)成份,。明代李時珍的《本草綱目》早有記載,，稱馬蹄具有清熱解毒。生津止渴,，潤肺化痰,，明目退翳的藥用價值。

藥用功效

馬蹄也可入藥,，是一種集食用藥用價值于一身的生蔬菜,，曾一度成為明清時期朝廷貢品。根據(jù)資料,，馬蹄入藥,，歷史悠久，其中《隨息居飲食譜》只用了26個字就概括了馬蹄的保健作用,，即：“荸薺甘寒,。清熱、消食,、醒酒,、療膈、殺疳,、化銅,、辟蠱、除黃,、泄脹,、治痢,、調(diào)崩”等。現(xiàn)代科學(xué)研究還發(fā)現(xiàn),，馬蹄含有豐富的淀粉,、蛋白質(zhì)、粗脂肪,、鈣,、磷、鐵,、維生素A,、B1、B2,、C等,。還含有抗癌、降低血壓的有效成分——荸薺英,。馬蹄具有很好的醫(yī)療保健效果,，其苗秧、根,、果實均可入藥,。據(jù)《中藥大辭典》記載：荸薺味甘、微寒,、無毒,，有溫中益氣，清熱開胃,，消食化痰之功效,。中醫(yī)認(rèn)為：荸薺性味甘寒，功效清熱化痰,、生津開胃,、明目清音、消食醒酒,。臨床上可用于熱病煩渴,、痰熱咳嗽、咽喉疼痛,、小便不利,、便血、疣等癥,。

營養(yǎng)價值

馬蹄中含的磷是根莖類蔬菜中較高的,，能促進(jìn)人體生長發(fā)育和維持生理功能的需要，對牙齒骨骼的發(fā)育有很大好處,，同時可促進(jìn)體內(nèi)的糖,、脂肪,、蛋白質(zhì)三大物質(zhì)的代謝，調(diào)節(jié)酸堿平衡,，因此馬蹄適于兒童食用。英國在對馬蹄的研究中發(fā)現(xiàn)一種“荸薺英”,，這種物質(zhì)對黃金色葡萄球菌,、大腸桿菌、產(chǎn)氣桿菌及綠膿桿菌均有一定的抑制作用,，對降低血壓也有一定效果,。這種物質(zhì)還對癌腫有防治作用。馬蹄質(zhì)嫩多津,，可治療熱病津傷口渴之癥,，對糖尿病尿多者，有一定的輔助治療作用,。馬蹄水煎湯汁能利尿排淋,，對于小便淋瀝澀通者有一定治療作用，可作為尿路感染患者的食療佳品,。近年研究發(fā)現(xiàn)荸薺含有一種抗病毒物質(zhì)可抑制流腦,，流感病毒，能用于預(yù)防流腦及流感的傳播,。

相關(guān)傳說

北鄉(xiāng)馬蹄還有一個美麗的傳說,。相傳有位神仙來到樂昌，見這里山青水秀,，佳景天成,，物華天實，人杰地靈,，弄種馬蹄,，個大均勻，親口品嘗,，清甜爽口,。于是神仙便化為凡人，與當(dāng)?shù)匕傩找黄鸱N馬蹄,。有一次,，王母娘娘設(shè)蟠桃會，這位神仙把樂昌北鄉(xiāng)的馬蹄獻(xiàn)給王母娘娘,，列為席沙鍋內(nèi)仙果,，眾仙吃后，贊不絕口,，爾后又有八位神仙下凡,，慕名北鄉(xiāng)而來,，不愿再回到天上，久而久之,，便在北鄉(xiāng)后面化作雄奇秀麗的九峰山……而今九峰之一的馬蹄峰,，便是那為種馬蹄的仙人變成的。