繁城是一座歷史古鎮(zhèn),，其歷史可以遠(yuǎn)溯至秦漢,。它位于河南省臨潁縣城西北，又叫繁城回族鎮(zhèn),，是中原地區(qū)的歷史文化名鎮(zhèn),。民國時期，這里客商云集,，曾被譽(yù)為“小上?！薄?/p>

提到繁城,，就不得不說說本地特產(chǎn)繁城牛肉,。當(dāng)你咀嚼美味的繁城牛肉時，你可能意識不到,，這牛肉的制法已經(jīng)傳了四百多年,。對于當(dāng)?shù)厝硕裕背桥Ｈ庖殉蔀闊o法替代的符號,，那鮮美的滋味已經(jīng)流進(jìn)他們的血液,，流進(jìn)了他們刻骨銘心的記憶中。

繁城牛肉最初是洪家先祖洪三元在明嘉靖年間所創(chuàng),，至今已有近五百年歷史,。洪家以前居住在許昌市蔣李集鎮(zhèn)上坡村，后遷到繁城,。明清時期,，繁城是集貿(mào)重鎮(zhèn)，一方面,，它處于洛陽與南陽官道上,，陸路交通便利；另一方面,，它處于潁河中游,，是一個重要的漕運(yùn)碼頭。當(dāng)時,，在繁城做生意的客商以山西,、陜西二省之人居多。一年春天,，一位客商帶了幾斤繁城牛肉回陜西老家,。一路上舟車勞頓，回到西安已有月余,，客商才想起所帶牛肉,，以為牛肉一定變質(zhì)了，哪知打開一看,，肉質(zhì)仍然鮮美,。這件事流傳開來后，山陜客商回家時都要帶幾斤繁城牛肉,。繁城牛肉能放月余而不變質(zhì)并不奇怪,，關(guān)鍵在于生牛肉經(jīng)過腌制、蒸煮后,，牛肉中水分較少,，保質(zhì)期就會長一些，反之則短,。

清乾隆年間,，繁城人平叛有功，皇帝親賜一塊“護(hù)國佑民”匾牌,。欽差送來御賜匾牌后,，繁城人用當(dāng)?shù)氐拿朗痴写龤J差及隨行官員，其中就有洪家牛肉,。欽差和隨行官員都覺得洪家牛肉好吃,，于是帶了一些回到皇宮?；实蹏L后感覺確實(shí)好吃,，從此便令繁城每年送洪家牛肉進(jìn)宮。洪家牛肉因此名揚(yáng)天下,，來買洪家牛肉的海內(nèi)外各界人士絡(luò)繹不絕,，天天顧客盈門,，應(yīng)接不暇。

繁城牛肉制作技藝代代相傳,，知名度也越來越高,。解放戰(zhàn)爭時期，劉伯承,、陳毅元帥曾到繁城品嘗洪家五香牛肉,，兩個人都贊不絕口。如今的繁城洪家牛肉有兩家,，一家是洪家牛肉,，另一家是洪恩牛肉。幾百年來,，繁城牛肉一直以其良好的品質(zhì)和獨(dú)特的風(fēng)味享譽(yù)全國,，成為遠(yuǎn)近聞名的饋贈佳品。

正是因?yàn)楸制焚|(zhì)第一的宗旨,，洪家牛肉才能歷經(jīng)數(shù)百年而一直為人們所喜愛,。雖然現(xiàn)在制作牛肉有很多新機(jī)器和新方法，但洪家一直沿用祖先傳下來的制作工藝,，采用純手工制作,，用洪家人的話來說：“老輩傳的啥樣，現(xiàn)在還是啥樣,?！彪缰婆Ｈ獾氖止ぷ鞣恢校總€房間都擺著十多個大缸,，腌制牛肉中一道非常重要的工序——挪缸就在這里進(jìn)行,。顧名思義，挪缸就是將腌制的牛肉在缸與缸之間進(jìn)行挪移,，挪移的作用就是在保證肉質(zhì)和口感的同時,，使20多種調(diào)味料充分與每一塊牛肉親密接觸，營養(yǎng)成分和五香味道深入肉塊里,。這種大缸將近一米高,，可以容納幾百斤牛肉，由此也可見挪缸過程的辛苦,。

當(dāng)然,，洪家牛肉更重要的制作秘訣在于腌肉的配料，以及對腌制時間,、蒸煮火候的把握,。即使知道腌制牛肉所需的鹽、丁香,、豆蔻,、花椒,、生姜等20多種配料的種類和用量，腌制的牛肉味道也與洪家牛肉不同,。另外洪家腌制牛肉的時間也不一樣,，夏天腌制三天左右，冬天則需一周左右,。

由于近年來國家加大對非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)力度,，繁城牛肉獨(dú)特的制作技藝引起了各方關(guān)注,，先后被收錄到《中國食品大辭典》和《臨潁縣志》中,，并于2004年3月被評為“河南省優(yōu)秀食品文化遺產(chǎn)”。