語言是人類進(jìn)行溝通交流的表達(dá)方式,，是生物同類之間由于溝通需要而制定的具有統(tǒng)一編碼解碼標(biāo)準(zhǔn)的聲音(圖像)指令。實(shí)質(zhì)語言是以聲音/符號為物質(zhì)外殼，以含義為內(nèi)涵,，由詞匯和語法構(gòu)成并能表達(dá)人類思想的指令系統(tǒng),。語音、手勢,、表情是語言在人類肢體上的體現(xiàn),，文字符號是語言的顯像符號。

中國地域廣闊,，漢語的方言眾多?，F(xiàn)代漢語各方言之間的差異表語音、詞匯,、語法各個方面,，語音方面尤為突出。一些國內(nèi)學(xué)者認(rèn)為多數(shù)方言和共同語之間在語音上都有一定的對應(yīng)規(guī)律,，詞匯,、語法方面也有許多相同之處，因此它們不是獨(dú)立的語種?，F(xiàn)代漢語各方言之間的差異表現(xiàn)在語音,、詞匯、語法各個方面,，其中,，語音方面尤為突出。

2000年10月31日頒布的《中華人民共和國國家通用語言文字法》中,，確定漢語普通話為國家通用語言,。根據(jù)教育部2019年《中國語言文字概況》介紹，漢語方言通常分為十大方言,，即官話方言,、晉方言、吳方言,、徽方言,、閩方言、粵方言,、客家方言,、贛方言、湘方言,、平話土話,。其中,，官話方言和晉方言又稱“北方方言”，其他八大方言可以合稱“南方方言”,。

漢語各方言還可以分為許多次方言,，次方言之下又可再細(xì)分成若干小片和方言點(diǎn)。除了教育部這種分法,，漢語方言的分法還有很多,，但是無論采取哪種劃分方式，這些“大方言”內(nèi)部的使用者有時也不能相互理解,。在不同的方言區(qū),，人們的方言意識也有一定的差別。